— Ого! — воскликнул Стас, осторожно приближаясь к зверю. — Давненько я тут вашего брата не встречал! Заблудился ты, что ли?

— Обычно они встречаются дальше? — решил я уточнить.

— Дальше, — кивнул Стас, пнув зубастую морду ботинком. Монстр не пошевелился. — И не везде. Насколько я знаю, их любимое место в нескольких километрах на северо-запад отсюда, вот там их полно. Стойте!

Мы с Матвеем уже подошли к Саблезубу, а теперь замерли, прислушиваясь. Где-то к северу хрустнула ветка, и наступила тишина.

— На дерево, — тихо сказал я Стасу и тот начал выполнять мою команду без лишних разговоров.

— А я? — шёпотом спросил Матвей.

— Тебе на дерево не надо, — еле слышно ответил я. — Рядом стой и щит готовь.

Я накопил в левой руке достаточно энергии, чтобы уложить с одного удара и Лешего. Чтобы привлечь внимание затаившегося хищника, я специально наступил на сухую ветку, смачный хруст разнёсся эхом между деревьями.

Теперь к нам неторопливо приближалось что-то увесистое. Судя по шагам, зверь шёл на двух лапах, значит, ещё один Синий. А может, и не один, что-то сложно становится понять, звук, словно раздваивается. Стало слышно шумное дыхание чего-то большого.

— Отойди чуть в сторону и назад, — сказал я Матвею, сделав небольшой шаг вперёд.

— Ваня, может, лучше давай уйдём отсюда быстро по-тихому, — театральным шёпотом зачастил Матвей. — Что-то мне всё это не нравится. Там не дракон какой-нибудь, а?

— Не дракон, — уверенно и в голос сказал я. — Тот уже давно напал бы, мы для него лёгкая мишень. По крайней мере, он так считал бы.

Нечто большое и громко пыхтящее замерло за кустами, не торопясь нападать. Идти самому в заросли особо не улыбалось, надо как-нибудь выманить.

— Стас, плюнь в него своей иголочкой, может, решительнее станет, — сказал я, зарядив уже на полную не только кулак, но и навершие протазана. Кто бы там ни был, прилетит ему знатно.

Коротко прозвучал выдох через игольник, и воздух за кустами взорвался мощным яростным рёвом. Стас попал. Зверь резко и глубоко вдохнул. Так, что качнулась листва на кустах, потом повторил свой рёв и рванул вперёд. Кто это есть на самом деле, я понял за мгновение до того, как мы его увидели.

— Матвей, в сторону! — крикнул я, в последний момент уклоняясь от летящего на меня однорогого паровоза.

Кровожадный Танк в мои планы пока не входил, но меня о планах тут никто и не спрашивал. Мощный разряд на пределе сил, вырвавшийся из пальцев левой кисти, угодил огромной бронированной свинье в заднюю часть корпуса немного выше места, где начинается внушительного размера окорок. Ну, то есть нога, которая сразу подкосилась и живая бронемашина больше четырёх метров длиной завалилась на бок, вспахивая пятаком землю и подминая под себя относительно небольшие деревца, как злаковые растения.

Его движение ещё не прекратилось, когда я запрыгнул на него, сделал шаг вперёд и ткнул протазаном в основание шеи, выпуская туда весь заряд до последней искры. Обычное оружие было неспособно хоть как-то повредить мощные, усиленные магией, бронепластины, но рог Красного медведя хорошо этому поспособствовал, остриё впилось между пластинами, разряд ушёл внутрь тела в направлении спинного мозга.

Когда зверь наконец-то остановился, я с трудом смог освободить протазан и спрыгнул на землю. Кровожадный Танк некоторое время дёргался в судорогах, потом затих. Наступила тишина.

Я присел на толстую, как бревно, конечность и начал медитировать, полагаясь на защиту своих спутников. Чтобы сразить такого монстра наповал, я выложился на полную катушку, даже в глазах потемнело, но я сидел с закрытыми глазами и улыбался. Я это сделал!

— Надеюсь, ты не скажешь, что эту махину тоже надо выпотрошить? — спросил стоявший рядом Стас.

— Читаешь мои мысли, — сказал я, открывая глаза. — Обязательно надо вскрыть и заглянуть поглубже.

— Только не это, — пробормотал парень себе под нос, тыкая мечом в броню. — Мы тут до вечера прокопаемся, эту броню просто так не возьмешь.

— Отойди-ка, — сказал ему Матвей и начал рубить своим мечом броню на грудной клетке.

В несколько мощных ударов огромным мечом он прорубил брешь не меньше метра, но это ведь только начало! Чтобы достать образцы всех интересующих меня органов и тканей, реально понадобится очень много времени. Успеет набежать столько всякой живности, что мы не отобьёмся, как бы ни старались.

— Ваня, а может, ну его? — спросил Матвей, оценив результат своих действий и проверяя клинок на наличие зазубрин. — Вроде обычный Танк. Бери то, что нужно, и идём дальше.

— Я бы выдрал с него несколько пластин, чтобы прочный нагрудник сделать, наручи, поножи, — сказал Стас, наступив на монстра.

— Вот и занимайся тогда, — сказал я. — А ты, Матвей, проруби дыру побольше, чтобы я до сердца добрался, а сам потом отламывай рог и вытаскивай глаза. Попробуем забрать максимум с этой тушки.