Розу. Алый, стремительно распускающийся бутон из тягучей, тяжёлой жидкости около пяти метров диаметром, что вырастал из метров

— Роза Проклятий! — одновременно прозвучал тонкий, мелодичный голос… Правда, никто из рождённых под этим небом не сумел бы понять смысл раздавшихся слов. Ведь говорила полукровка на том языке, к которому обращалась в минуты величайшего напряжения. На родном языке своего изначального мира, в котором она выросла и который оставила позади века назад…

— К Хасану! — воскликнул парящий в тридцати километрах человек.

Пожилой волшебник, облачённый в традиционные турецкие одежды, с зелёным тюрбаном на голове, из которого щегольски торчало длинное перо неизвестной, но явно могущественной птицы, мысленным усилием направил своё транспортное средство туда, где в одно мгновение завершилось противостояние двух столь непохожих Высших.

Летающий ковёр, являющийся артефактом восьмого ранга, нёсся, презирая все законы аэродинамики. По бокам от чародея, чуть поотстав, стремительно рассекала парочка джиннов. Оба — уровня Магов Заклятий, как и старик… Только вот если они были на уровне одного Заклятия, то пожилой волшебник, Старейшина одного из сильнейших Великих Родов Османской Империи, Арслан Михалоглу, был на уровне трёх. И сейчас он, бросив дело противостояния с презренными кяфирами, рвался туда, где только что его внук, яркая звезда их Рода и самый талантливый чародей за многие поколения, столкнулся с переполненной злом, проклятиями и кровью силой…

Стратегическая магия… Оружие непредставимой даже для большинства высших чародеев мощи, превосходящее, по идее, любые Сверхчары — если используются достаточным количеством волшебников, само собой. Слабейшие из этих чар, для которых нужно как минимум пятеро волшебников восьмого ранга, Высших Магов, иначе говоря, и поддержка целой толпы седьмого и шестого ранга, способны уничтожить всё живое на площади в десятки километров. Целый город одним ударом обратить в золу, если у него нет достаточной магической защиты, или уничтожить небольшую армию.

Землетрясением обрушить стены и дома, воздух обратить в ядовитый газ, устроить в море или океане бурю с волнами выше сотни метров, устроить ещё что-то на гигантских территориях… Всё, на что хватит сил, фантазии и мастерства.

— Звучит грозно? — с усмешкой поинтересовался у слушающего, приоткрыв рот, Пети.

— Ещё бы! — горячо согласился парень. — Но ведь явно есть какой-то подвох, раз этот вид магии я ни разу в бою не видел… А учитывая некоторые наши заварушки — увидеть был просто обязан!

Сразу ответить я не смог — со стороны осман на одном из участков нашей борьбы за небо внезапно кратно возросло давление, заставляя тщательно выстроенную цепь чар податься, треща и осыпаясь под напором враждебных сил.

Это тут же отразилось в физическом плане — далеко на горизонте всполохи коричневого мерцающего сияния неожиданно вспухли, разрослись, увеличились в объёме раз в десять и понеслись вперёд. Туда, где за незримой границей прямо посреди неба начинались уже наши скопления силы и плетений, в виде потоков живого, яркого белого света, что в самом начале уничтожил чёрные облака осман, изрядно ударив по возможности его создателей нормально использовать магию в ближайшие часы. Правда, на этом значимые успехи пока закончились и противостояние вот уже минут сорок напоминало вялую игру в тяни-толкай, с редкими попытками турок нанести где-то серьёзный удар.

На моих глазах коричневый и белый столкнулись, смешались — и я ощутил, как моих союзников потеснили с этого участка. Опять… Уже седьмой раз за полчаса.

Я лично в происходящее почти не вмешивался, лишь местами подсказывая где и что мои союзники не замечают в действиях врагов. Пользовался тем, что моя чувствительность к магии и сенсорные способности находились совершенно на ином уровне… Но, как османы вновь показали только что, это было далеко не панацеей.

— Так что там с этой Стратегической магией, учитель? — напомнил о себе Петя.

— Дело в том, Петя, что Стратегическая магия по большому счёту — это устаревший шлак, который в современных войнах не применим по целому ряду причин, — пояснил я. — За исключением некоторых отдельных заклинаний по нижней планке этого вида чар… И одного, очень важного аспекта — возможности захватить контроль над небесами на поле боя. Уже с землёй такое не прокатывает — именно поэтому ни мы, ни они даже не пытаемся глобально изменить ландшафт в свою пользу. Локально, отдельные маги прямо на месте — да, но не более.

— То есть?..

— Тот, кто выиграет эту борьбу, — кивнул я на раздираемые небеса. — Тот получит значительное преимущество в воздушном бою. Сможет поддерживать свой воздушный флот боевой магией напрямую — их чары будут бить точнее, сильнее, потреблять куда меньше маны… Тогда как противнику придётся тратить дополнительные силы ещё и на то, чтобы просто наразить удар. Ну или лично отправиться в небеса и оказаться на дистанции прямых ударов, рискуя получать удары с нашей стороны без особой возможности ответить…