В её голосе ощущалась такая древность, такая тоска и опустошённость, что мне стало не по себе.

— Я устала так жить, но и просто умереть не могу — я седьмая принцесса Вечной Империи, дочь Роктиса Аргетлана! Долг и честь — то единственное, что поддерживало меня все долгие эоны лет, что прошли с того дня, как я осталась последней, позже стало кандалами, оковами, не позволяющими свернуть с этого пути. Чтобы хоть как-то отдохнуть, я нередко отправлялась в спячку, как какая-нибудь вонючая русалка зимой — только за прошедшую бездну лет во сне я провела как бы не половину…

На краткий миг я ощутил, какой бездонный океан могущества тщательно замаскирован, спрятан под этой оболочкой — и меня едва не замутило от этой кипящей силы.

— Способа свершить месть не существует. Вернее, не так — с моими силами и возможностями я максимум небольшие неприятности устроить могу, которые даже до их лидеров не дойдут, — окреп её голос. — Прихлопнут, как муху, и запечатают… Тогда остаётся лишь попробовать возродить, хоть отчасти, Империю. Помнящие — это неплохо, первый шаг, но не более. Они основа, с их помощью стало возможным многое из того, о чём я прежде могла только мечтать. Как то, что местные называют Разломами — тянущиеся через сотни миров и множество областей Астрала потоки магии, берущие начало из двух с половиной десятков захваченных нами Обителей Богов…

Или, например, сложнейший ритуал, что позволит одним махом вырвать из плена всех Вечных… Всех до единого, от рядовых до Императора! Больше шестнадцати тысяч разом — это будет воистину достойное деяние, после которого я смогу уйти на покой с гордо поднятой головой!

— Выдернуть всех Вечных?! — не поверил я своим ушам.

— Именно, — пугающая, фанатичная улыбка озарила лицо женщины. — Сейчас все они, кроме двоих, скованы Печатями Мёртвого Сна — ведь враг так и не нашёл способа окончательно убивать нас. Но они и не особенно усердствовали с поисками — ведь каждый из Вечных это мощный источник энергии. Смысл их тогда убивать?

Есть и одно но — как только я начну ритуал, они очень быстро во всём разберутся по воздействию на Печати… И тогда сюда отправят тех, кто решит проблему на корню. Архангел с Серафимами и Король с Князьями — по такому поводу Эдем и Инферно без раздумий выступят единым фронтом.

Теперь взгляд Вечной твёрдо поймал мой.

— Будет много войск — полукровки, низшие, различные духи что Тьмы, что Света, плюс, уверена, немало богов… Но со всем этим Помнящие справятся сами. Со всем, кроме Архангела с Серафимами и Короля с Князьями. Их нужно будет сдержать кому-то, пока я не закончу начатое — иначе всё будет бессмысленно. И действовать нужно срочно — события уже прошли точку невозврата. Для того, чтобы чары сработали, мне в первую очередь необходимы открытые проходы одновременно в Эдем и Инферно. Находящиеся рядом — как во время Судного Дня, что обычно ангелы устраивают мирам, которые грозят полностью оказаться во власти демонов. Для этого я дала зайти так далеко демонологу… Надо действовать здесь и сейчас!

— Даже если забыть о том, что я не соглашался на то, чтобы кто-то другой, даже господин Рогард, которого я искренне уважаю и которому признателен за всё, что он для меня сделал, забрал себе мою жизнь, фактически убив меня с моего же разрешения, — а вот сейчас, похоже, Вечная прибегнет к принуждению. Хельга, Петры и Ярослава, благо, были под боком. — Даже если забыть об этом — тебе не кажется, что план, о своей роли в котором одно из главных действующих лиц узнаёт в последний момент, не имея возможности как следует подготовиться, имеет крайне малые шансы на успех? Почему нельзя было обсудить со мной всё это заранее? Загодя поставить меня в известность о происходящем, чтобы сейчас не было всех этих вопросов?

Терпеливо вздохнув, Айравата всё же ответила:

— До пробуждения в тебе Рогарда это было бесполезно. Наверняка ты замечал, что ещё пару лет назад даже для того, чтобы сказать не Забытые, а Вечные было необходимо преодолевать огромной силы запрет от самой реальности, верно? И как ты представляешь себе сегодняшний разговор тогда, когда сам мир будет каждому звуку сопротивляться? Имело смысл пытаться поговорить уже после — но я и представить не могла, что не успеет он пробудиться, как вы уничтожите целый Пантеон Богов! После этого за тобой гарантированно следили… Единственный момент, когда можно было затеять эту беседу — это сейчас, когда мне удалось пленить того, кто являлся наблюдателем Эдема в этом мире. В конце концов, не понимаю, чего ты тянешь — ты же не всерьёз говорил всю эту чепуху о том, что Рогард заберёт твою жизнь?

— Не…

Договорить я не успел. Произошло то, чего я совсем не ожидал — высокий потолок зала лопнул, раскололся под напором чего-то, что с безумной скоростью рухнуло на нас прямо сквозь дистабилизированное, схлопывающееся пространство, более не поддерживаемое в расширении могучими чарами шатра-артефакта.

Вечная оказалась на высоте — магический щит остановил угрозу над нашими головами. Разглядев, что именно нам грозило, я в первый миг усомнился в том, что видели мои глаза.

Острие огромного меча серо-стального цвета, одна лишь ширина лезвия которого составляла добрых шесть метров! Я бы не удивился, будь это псевдомaтерия, как, например, металл, творимый боевыми магами стихии Земли — но это не было временно воплощённой в материальную форму имитацией, это была настоящая сталь настоящего оружия! Зачарованного, надо сказать, причём весьма добротно…

А в следующую секунду, пока мы только начали плетение своих чар, верх шатра окончательно исчез, сметённый ещё несколькими такими же клинками, что обрушились прямо на закрывающий нас щит. И в тот же миг по ним сбежали вниз потоки снежно-белого, яростного света.

Пять мечей, через которые единовременно по нам ударили пять мощных Сверхчар Света. Причём совершенно одинаковых, типовых — я никогда не встречал ничего подобного. Каждые Сверхчары, даже при максимальной схожести, всё равно обладают индивидуальными особенностями, так сказать, отпечатками того, кто их использует.