Когда мы вернулись к себе, Валерон старательно притворялся спящим, разве что не храпел от усердия. Советом маменьки я пренебрегать не стал и дверь в этот раз тщательно запер, после чего сказал:

— Валерон, спальник выплюнь и спи дальше.

Помощник, не открывая глаз, чихнул, и спальник толстеньким, но мягким снарядом полетел в мою сторону с хорошей такой скоростью. Увернись я — грохоту было бы…

— Он не спит, а притворяется, — сообщил Митя, как будто никто этого не понял.

— Я не притворяюсь, я усваиваю энергию через боль и страдания, — голосом умирающего сказал Валерон.

— То есть после купели стало хуже? — спросила Наташа. — Тогда купель противопоказана. Валерона туда больше не пускать.

Валерон аж на кровати подпрыгнул от возмущения и глаза открыл.

— Как это не пускать? Да что вы за люди такие? Единственная радость в жизни — и той пытаетесь лишить.

— Если тебе от этой радости хуже, то лишать надо однозначно, — подыграл я супруге.

— Лучше, — недовольно ответил Валерон. — Видите же, не икаю больше. Мне сейчас только выспаться нужно, и всё.

Он широко зевнул, чуть при этом не вывернувшись наизнанку, и скрутился в комочек на подушке, постаравшись занять как можно меньше места. Ничего, за ночь развернется и начнет спихивать с кровати лишнюю, с его точки зрения, Наташу. Он, конечно, намного мельче, но на силе это почти не отражается. А если отражается, то страшно представить, что было бы, воплотись он правильно, как рассказывал — в огромного трехголового пса. Хотя, узнав Валерона поближе, я начал сомневаться, что эта версия правдива. Любил помощник прихвастнуть в том, что касалось его самого.

Поэтому подушку с Валероном я с кровати снял и перенес на кресло в углу.

— Понятно. Я в ссылке, — со всем доступным ему трагизмом простонал Валерон.

— Хочешь, я рядом с тобой посижу? — предложил Митя.

— Даже железный болван более участливый, чем ты, Петя, — намекнул Валерон и добавил: — Митя, мне тебя не хватало в Святославске.

— Я не болван, — оскорбился Митя и повернулся к Валерону спиной. Читать он устроился около окна.

Валерон покрутился, покрутился, но благоразумно решил больше ничего не говорить и притворился спящим. Ночь, на удивление, прошла спокойно, зато с утра к нам притащилась Мотя с требованием сделать ей зеркало и расческу под манипуляторы. Именно с требованием, а не с просьбой.

— Иначе я непременно проговорюсь, что мелкая собака на самом деле разговаривает, — заявила она.

Я так был поражен этой попыткой шантажировать, что даже не сразу сообразил, что ответить. Спас меня Митя, заявив:

— Поскольку никто этого не подтвердит, то все решат, что у тебя начались проблемы с управляющим модулем. Юрий Владимирович к безопасности относится серьезно, поэтому тебя разберут на запчасти и сделают кого-нибудь поумнее.

— Меня? Меня нельзя разбирать. Я же красивая, — уверенно сказала Мотя.

— Этот корпус уже использовался, — безжалостно сообщил ей Митя. — И владелица той версии была настолько ею недовольна, что разрубила пополам. Наверное, корпус несчастливый. Если тебя разберут, корпус пойдет на переплавку.

Мотя испуганно прижала манипуляторы к месту, которое ей заменяло рот.

— Как меня разберут? Меня нельзя разбирать.

— Будешь представлять для Петра опасность — я первый скажу, чтобы тебя разобрали, — безжалостно сказал Митя.

Нет, я подозревал, что ему Мотя не нравится, но чтобы настолько…

— Я ни слова никому не скажу про Валерона, — затараторила Мотя. — Но можно мне все-таки зеркало. Ну, пожалуйста. Я же хорошая?

Поневоле задумаешься, не нанесла ли Мария Васильевна душевную травму прошлой паучихе настолько сильную, что травма перешла на эту.

— Я себя без зеркальца чувствую неполной, — продолжила ныть Мотя.

— Ты не можешь постоянно ходить с зеркальцем…

— Его можно сделать съемным, — предложила Мотя. — Но оно мне очень-очень нужно.

— Где я тебе зеркальце возьму первого января? — проворчал я, уже понимая, что придется ставить. — Все лавки закрыты.

— Я могу отдать свое, — предложила Наташа. — У меня есть еще одно в наборе, подаренном твоими родителями.

Причин откладывать модернизацию Моти не осталось, и я занялся этим сразу после завтрака, потому что понимал: иначе Мотя будет ходить и ныть, что ей нужно все очень срочно. Пока я занимался подготовкой новых насадок — а к зеркальцу я решил добавить еще и гребешок — Митя благородно взял Мотю на себя и продолжил ее учить читать. Мотя от обучения постоянно отвлекалась.

— Мне бы еще бантик сделать съемным, — заявила она внезапно, подойдя ко мне и подергав за штанину, чтобы я обратил на нее внимание. — И сделать к нему еще несколько, а то неприлично, что у меня нет смены.