Такими темпами не только Митя озвереет, но и я. Одному Валерону здесь хорошо: подкармливают бедную голодную собачку все, кому он попадается на глаза. Очень уж умело он умел притворяться.

Когда мы вернулись, бал был близок к завершению, а часть гостей разъехалась. В зал мы не заглянули, отправились сразу к себе в комнату, где обнаружились и Валерон, и Митя. И первый, и второй напряженно уставились на открывающуюся дверь, явно собираясь в случае чего дать деру.

— От кого прячемся? — спросил я, запирая за собой дверь.

— Железный от Моти, а я так вообще ни с кем не хочу общаться, — сказал Валерон и громко икнул, сразу же прикрыв рот лапой.

— Обожрался? — предположил я. — У тебя же еда по отдельной графе проходит и в хранилище не попадает?

— Переработаю, — гордо сказал Валерон и опять икнул. Ик получился настолько могучий, что подбросил собачье тельце над кроватью.

— Он так уже минут двадцать летает, — сообщил Митя. — Но в воздухе удержаться ни разу не смог.

— Ничего. Ик. Скоро утрамбуется, — оптимистично заявил Валерон. — Еще минут тридцать — и я приду в норму. Ик.

На этом ике его опять подбросило. Я заволновался, потому что оптимизма помощника не разделял, зато был уверен, что лечением таких магических существ никто не занимается.

— Может, тебе рвотного дать или слабительного? — предложил я. — Чтобы выгнать из организма лишнее.

— Сдурел? — Валерон насупился. — Ик. У меня нет лишнего, есть неусвоенное. Оно потихоньку усваивается.

— Не надо было жадничать, — сказал Митя. — Сейчас и сам спать не сможешь, и другим не дашь.

— А если в бесплотное состояние перейти? — предложил я.

— Выбивает при первом же ике, — ответил Валерон, что и продемонстрировал, сразу же уйдя в невидимость и через минуту оттуда вылетев. — Так что только естественным путем.

— Может, живот погреть? — участливо предложила Наташа.

— Боюсь, это не поможет. Лишнее у Валерона точно не в животе.

Валерон подтвердил это жалобным иканием.

— Нечего было попрошайничать. Всех гостей обошел?

— Тех, кто не жадный, — вздохнул Валерон, опять икнул и прижал к животу лапы со страдающей миной. — Кто виноват, что всё было такое вкусное?

— Ты, конечно. Нужно же хоть немного волю развивать.

— Зачем мне развивать волю, если это не является моей целью? Моя цель — накопить как можно больше энергии.

— Через боль и страдания? Так копится лучше?

— А хоть бы и так. — Его опять подбросило, но, как мне показалось, уже ниже. — Главное — результат. И потом, я не страдаю, а испытываю неудобства.

— Страдать должны другие, — сказал Митя.

— Может, его в купель? — предложила Наташа.

— Точно, в купель, — оживился Валерон, подлетевший в воздух на очередном ике. — Купель мне поможет. Только нужно быстро провернуть, чтобы маменька Петра не видела. Она меня оттуда гоняет, представляете?

С горем пополам мы его дотащили до маменькиной ванны. Гости пока разъехались не все, так что полчаса у нас должно было быть. Управились мы даже за двадцать минут. Купель Макоши действительно подействовала на преобразование Валероном вкусной еды в энергию. Минут пять он еще подлетал в воздух, с шумом плюхаясь и разбрызгивая воду по всей ванной, потом минут пять только подергивался, а оставшиеся десять просто лежал, наслаждаясь теми непередаваемыми ощущениями, которые дарила купель. Даже жалко его было вытаскивать, но внезапно он сам опасливо высунул нос из-за бортика, огляделся и ушел в бесплотное состояние, уже больше ничем из него не выбиваемый.

— Вы решили вдвоем принять ванну? — раздался голос маменьки. — Как романтично… Но вам вдвоем будет неудобно. Петя, эта ванна слишком маленькая для двоих, ты должен сделать побольше.

— Я подумаю над этим, — сказал я, быстренько отключая артефакт, чтобы вода из него ушла.

— Подумай. Должно быть разнообразие моделей, а то даже неудобно предлагать всего один вариант.

— Все равно покупателей нет.

— Есть, — недовольно надула губы маменька, — но они хотят купить дешевле, чем мы можем себе позволить продать.

— Это не покупатели, это нищеброды. Тебе нужно предлагать тем, кто реально может заплатить такие деньги, а не тем, кто только хочет заиметь артефакт, — сказал я, подпихивая Наташу на выход. Все же Валерон знатно нас подставил. Услышал же, что маменька приближается, мог бы предупредить, а не слинять внаглую.

— В следующий раз запирайте дверь, — прокричала нам вслед маменька, когда мы выскочили в коридор, напрочь проигнорировав мое мнение о платежеспособности тех, кому она пытается продать купель.