«Привет, Босс! Ты не поверишь, какой тут пинг! Нулевой! Я могу взломать Пентагон силой мысли, пока чешу нос!»

И третья фигура.

Самая большая. Самая темная.

Легион.

Но это был не монстр в хитине.

Это был… рыцарь. Его броня была сделана из черного кристалла. Лицо было скрыто забралом, но я чувствовал его улыбку.

Он держал на плечах Небо. Буквально. Над ним висела черная сфера — запечатанный проход в Пустоту.

— ОТЕЦ, — его голос звучал как раскат грома. — ТЯЖЕЛО. НО Я ДЕРЖУ.

— Легион… — я шагнул к нему, но пространство растянулось, не давая приблизиться. — Ты жив?

— Я — ФУНДАМЕНТ. Я — СТЕНА. ПОКА Я СТОЮ, ВРАГ НЕ ПРОЙДЕТ. НО МНЕ НУЖНА… СИЛА.

— Ему нужна подпитка, — пояснил Орлов, отпивая из призрачного бокала. — Чтобы держать печать, нужно сжигать колоссальное количество энергии. Раньше Пророк использовал души. А что будем использовать мы?

Вопрос повис в белой пустоте.

Цена. Всегда есть цена.

— Мы не будем использовать души, — сказал я. — Мы будем использовать… переработку.

Я представил схему.

Медицинскую схему кровообращения.

— Лилит и её мутанты внизу. Они — часть экосистемы. Они жрут друг друга, размножаются, умирают. Их жизненная сила — это «грязная» энергия.

Я повернулся к Вольту.

— Ты можешь создать фильтр? Собирать фоновую энергию смерти в кратере, очищать её и направлять в Легиона?

— Рециркуляция некро-энергии? — Вольт почесал затылок (из которого торчали провода). — Сложно. Но возможно. Если мы превратим Обелиск в гигантский насос. Мы будем выкачивать излишки Гнили из земли и пускать их в дело.

— Это очистит землю? — спросил я.

— Со временем — да. Лет через сто здесь будут яблони цвести. А пока… пока мы будем жить на ядерном реакторе.

— Делай, — приказал я.

Орлов кивнул.

«Второй вопрос. Протоколы безопасности. Кто имеет доступ?»

— Я. Ты. Вольт. Алиса.

Я подумал секунду.

— И Анна.

«Инквизитор?» — Орлов поднял бровь. — «Ты хочешь пустить лису в курятник?»

— Она — мой предохранитель. Если меня занесет, она должна иметь возможность отключить рубильник. Дай ей уровень доступа «Палач».

«Рискованно. Но… поэтично. Принято.»

Мир вокруг начал дрожать.

— Время вышло, Босс, — сказал Вольт, растворяясь в коде. — Возвращайся в тело. У нас перезагрузка сервера. Сейчас тряхнет.

Легион поднял руку в салюте.

— Я ЖДУ… ПРИКАЗОВ… ОТЕЦ.

Вспышка.

Меня вышвырнуло обратно в реальность.

Я упал на колени, хватая ртом холодный воздух.

Платформа под нами вибрировала так, что зубы стучали.

— ВИКТОР! — крик Алисы.

Обелиск вспыхнул.

Из его вершины ударил луч.

Не черный (как у Пророка). Не белый (как у Анны).

Зеленый.

Цвет чистой, концентрированной некро-энергии.

Луч ударил в небо, пробил облака и рассыпался гигантским куполом над кратером.

Зеленое силовое поле накрыло «Объект Ноль».

Оно отсекло нас от внешнего мира. От Империи, от Пустоши, от прошлого.

— Что это? — спросил Борис, глядя на светящийся свод над головой.

— Это наша крыша, — я встал, отряхивая брюки. — И наш карантин.

Я подошел к краю платформы.

Внизу, в кратере, хаос прекратился.

Мутанты Лилит замерли. «Куклы» опустили оружие.

Они все смотрели вверх. На Обелиск. На зеленый свет.

Они чувствовали нового Хозяина.

Обелиск перестал гудеть. Теперь он просто светился ровным, спокойным светом маяка.

Я повернулся к своей команде.

Измотанные, грязные, раненые.

Анна — Инквизитор-еретик.

Борис — Киборг-убийца.

Алиса — Дрон-предатель.

И я — Врач, ставший Королем Личей.

— Добро пожаловать домой, — сказал я. — В «Некрополис».

В этот момент солнце, настоящее солнце, начало подниматься над горизонтом. Его лучи ударили в наш зеленый купол, но не пробили его. Они лишь заставили его сверкать, как гигантский изумруд посреди серой пустыни.

Империя висела на орбите, бессильная что-либо изменить.

Изнанка была заперта в подвале.

А мы… мы были посередине.

Я достал из кармана пачку сигарет (нашел в кармане нового костюма, спасибо Орлову за запасливость). Закурил.