Кулаки сжимаются. Дурак.

Оказавшись на земле, Сабина лихорадочно откидывает волосы с лица и оглядывается — меня в тени она не видит. Потом разворачивается и бросается бежать в лес.

Чёртова женщина.

Пульс стучит в висках, я иду за ней следом — кулаки чешутся что-нибудь разбить.

Длинные тени качаются по земле, луна едва освещает густой лес вокруг дома на озере. Ей повезло — иначе она бы врезалась лбом в дерево.

Я смотрю, как она петляет между стволами, выскакивая из тени в тень. Эта женщина либо сломает лодыжку, либо разрежет ступни в кровь.

С каждым шагом я злюсь всё сильнее. На неё — за то, что пытается уйти. На неё — за то, что хочет уйти. На себя — за то, что думал, будто наша связь достаточна, чтобы её удержать.

Какая безумная мысль. Я похитил эту женщину, чёрт возьми. На что я рассчитывал? Что она меня простит, влюбится по уши и останется со мной навсегда?

Дурак.

На миг я теряю её в тени, но потом слышу:

— Чёрт, — и драматический стон.

Сабина появляется в поле зрения — руки обхватывают железные прутья пятнадцатифутового забора, который окружает весь участок. Восемь тысяч вольт гудят по верхнему краю забора, хотя она об этом не знает.

Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к стволу дерева, жду, когда она меня почувствует.

Долго ждать не приходится.

Она резко разворачивается. В её заплаканных глазах — смесь страха и белого каления ярости. Я понимаю эту путаницу. Именно это она со мной и делает.

— Возвращайся в дом, Сабина.

Оттолкнувшись от забора, она хромая идёт ко мне. Если бы не злость и раздражение, я бы рассмеялся.

— Никогда больше не хватай меня так…

— Как?

Грудь тяжело вздымается, она останавливается в сантиметрах от меня. Длинные чёрные волосы падают беспорядочными волнами на плечи, в кончиках запутался зелёный лист. Щёки и кончик носа раскраснелись. Голубые глаза блестят в лунном свете. Я хочу её поцеловать.

— Скажи, что тебе жаль.

— Что?

— Скажи. Что. Тебе. Жаль.

— Послушай, милая, ты в моём доме…

— Я не вернусь в твой дом, пока ты не скажешь, что тебе жаль.

Её упрямство заставляет меня хотеть повалить её на влажную лесную землю и заняться сексом прямо здесь.

— Говори, чёрт возьми!

Я разворачиваюсь и начинаю ходить взад-вперёд, ногти впиваются в ладони.

— Говори…

Я резко поворачиваюсь обратно.

— Мне жаль, ладно? Мне, чёрт возьми, жаль!

«Мне, чёрт возьми, жаль» эхом разносится по горам.

Сабина моргает — шокирована не меньше моего собственной капитуляцией.

Прежде чем она — или я — успевает что-то сказать, я подхватываю её на руки. К счастью, она не сопротивляется. Всё тело дрожит, пока я иду обратно к дому по нашим следам.

— Какая нога? — рычу я, глядя на её лицо, освещённое луной.

Она облизывает губы, глядя на меня снизу вверх. Боже, как она красива при луне.

— Правая, — шепчет она. — Кажется, я подвернула лодыжку.

Её руки крепче обхватывают мою шею. Она кладёт голову мне на плечо, и остаток пути мы идём молча — в тихом понимании тяжести моей капитуляции. Всё ещё в шоке от неё.

— Астор? — шепчет она, когда мы приближаемся к дому.

— Что?

— Я пыталась сбежать…

— Да?

— Ты помнишь, что сказал, если я ещё раз попытаюсь?

«Если ты ещё раз попытаешься сбежать отсюда, я тебя найду и убью».

Когда я не отвечаю, она говорит:

— Ну вот, я попыталась… а ты меня не убил.

— Ночь ещё молодая.

— Знаешь, почему ты меня не убил?

— Почему?

— Потому что ты так же сильно ко мне влечёшься, как я к тебе.

Двадцать семь

Астор

Допивая виски, я закрываю почту и выдыхаю, уставившись на закрытую дверь кабинета. Из-за внезапного изменения планов ужина — то есть потому что Сабина попыталась сбежать — я решил запереться здесь и выпить ужин. Что, в ироничном повороте, только сильнее меня бесит.

Мне жаль…

Эти два слова крутятся в голове с того момента, как я их произнёс. Не помню, когда в последний раз извинялся перед кем-то. Наверное, перед матерью — а она мертва уже годы.

Если Сабина и раньше выводила меня из равновесия, то теперь я официально перевёрнут вверх дном.

Это резкое и крайне неприятное ощущение.

Я был так ошеломлён собственной капитуляцией перед Сабиной, что поручил Киллиану заняться её лодыжкой. Теперь жалею об этом — как жалею и ставлю под сомнение каждое слово и каждое действие по отношению к ней.