Под резким светом ванной разница в возрасте становится ещё заметнее. В бальном зале я не видела седых прядей у его висков и тонких морщин вокруг глаз. Астор Стоун — это воплощение мужчины: эго, деньги и та уверенность, которая приходит только с опытом жизни. А я вполне могла бы сойти за его дочь. Интересно, он тоже это замечает?

Он достаёт из кармана выкидной нож и с пугающей скоростью и точностью одним движением срезает кляп с моего лица.

Ткань падает на переднюю часть моего красного платья, и только тогда я вижу, что подол задрался почти до ягодиц. Боже, как я ненавижу это платье.

— Как ты смеешь. — Губы сухие и онемевшие, голос как наждачная бумага. — Кто ты, чёрт возьми, такой? Я тебе ничего не сделала — и освободи мне, к чертям, запястья.

— Освобожу, после того как ты ответишь на несколько вопросов.

— Я ничего не буду отвечать. Я не заслуживаю ничего из этого. Я не хочу иметь никакого отношения к тому, что здесь происходит.

— Тогда тебе следовало выбрать любовника получше.

— Любовника? — пискнула я.

Его челюсть дёргается.

— Любовника? Ты говоришь о Карлосе? — Из меня вырывается безумный, истерический смех (немного стыдно). — Ты серьёзно? Я его деловой партнёр, идиот, а не любовница.

Он идеально выгнутую бровь поднимает, и я чувствую, что Астора нечасто называют идиотом. Ну и пусть. Я женщина, которую довели до предела на целую вселенную.

— Его деловой партнёр?

— Да.

— Какого рода бизнес вы с ним ведёте, мисс Харт?

Харт. Он знает мою фамилию. Конечно, знает.

— И вот ещё что. — Я хочу ткнуть его пальцем в грудь, но руки всё ещё связаны. — Как ты смеешь рыться в моих личных вещах прямо у меня на глазах. Я хочу немедленно вернуть свою сумочку и телефон.

— Это невозможно, но уверяю тебя — и то, и другое в безопасности.

— Если ты меня отсюда не выпустишь, я сбегу.

— Тоже невозможно. Все внутренние комнаты в этом доме запираются снаружи. Окна — тоже.

Кого ещё он держал здесь в плену?

— Отвечай на вопрос, — говорит он. — Какого рода бизнес вы с Карлосом ведёте?

Я колеблюсь. Моё место в жизни Карлоса Леоне — не то, о чём я готова говорить с кем угодно. Но я слишком долго кипела от мысли, что Карлос даже не попытался мне помочь, когда Астор приставил нож к моему горлу. К чёрту. Очевидно, он не ценит ни меня, ни мою жизнь.

— Я веду финансы мистера Леоне. Конфиденциально.

— Чушь. Его нет в списке твоих клиентов в Sloane and Associates.

— Верно. — Сколько Астор вообще знает о моей жизни? — Мистер Леоне — не мой клиент. То, что мы делаем, больше… закулисное. Вне книг. Я управляю его личными активами.

— Его нелегальными активами, ты имеешь в виду.

— Да. — Вызывающе я выгибаю бровь. Сильно сомневаюсь, что налоговые декларации миллиардера Стоуна кристально чисты.

— Объясни.

— Зачем?

Астор складывает руки на груди. Ткань костюма натягивается на руках, которые похожи на пушки. Он всё ещё держит нож.

Я снова колеблюсь, но решаю: если дам ему нужную информацию, он меня отпустит. Наверное. Может быть.

Скорее всего, нет.

Он медленно моргает — терпение на исходе.

— Мистер Леоне нанял…

— Перестань так его называть. Этот человек похитил мою жену.

— Значит, у вас с ним много общего, — говорю я ровным голосом.

— Оскорбления только вернут кляп на место, мисс Харт.

— Ладно. Карлос нанял меня управлять и вести его активы — он полный ноль в деньгах. Я единственный человек в мире, у которого есть полный доступ ко всем его финансовым счетам. Я их создавала, веду, манипулирую ими в его интересах и так далее.

— Кто такие Blum and Levy, Inc.?

— Подставная компания, которую я для него создала и через которую он мне платит — что ты, очевидно, уже знаешь.

— Значит, если ты говоришь правду, ты можешь опустошить все его счета несколькими кликами по клавиатуре.

— Это сложнее, чем кажется, но да — я могу отправить его в банкротство, если ты к этому клонишь.

— Или отправить его в тюрьму, если дашь показания против него.

— И себя заодно, так что это никогда не вариант. Я сознательно согласилась на эту работу, полностью понимая, что она значит.

— Почему? Зачем сознательно браться за работу, которая может тебя посадить?

— Это не твоё дело, верно?

Тёмные глаза Астора щурятся, изучая меня. Он умеет заставить чувствовать себя маленькой, будто я стою перед ним голая.