Внутри дом на озере выглядит так же потрясающе, как и снаружи.

В отличие от своего холодного, бесчувственного хозяина, Стоун Мэнор тёплый и манящий. Стиль — скандинавский: длинные балки из красного дерева на фоне ярко-белых стен, вспышки индиго и кобальта, которые связывают всё воедино. Мягкие коричневые кожаные диваны, огромный каменный камин и все мыслимые роскошные удобства. Но главное — вид, подсвеченный мягким наружным освещением.

Я замираю в изумлении.

От пола до потолка окна обрамляют уходящие в бесконечность покрытые соснами горы и огромное озеро. Полная луна висит низко над горизонтом, её свет танцует на чёрной воде внизу. Днём, наверное, вид просто завораживающий.

Меня проводят через большую гостиную и по коридору к паре деревянных двустворчатых дверей. Киллиан распахивает их и включает свет.

Спальня больше всей моей квартиры в Вегасе. Та же цветовая гамма, что и в гостиной: четырёхпостельная кровать с балдахином, просторная зона отдыха перед (ещё одним) камином. Из приоткрытой двери ванной выглядывает медная ванна для замачивания.

— Располагайся как дома.

Дверь захлопывается за ним и запирается снаружи.

Я резко разворачиваюсь — кляп всё ещё на месте, руки связаны.

Что? Он просто оставит меня вот так?

Паника бросает меня в действие. Я бросаюсь через комнату и несколько раз бью ногой в дверь, крича до тех пор, пока горло не начинает гореть.

Бесполезно.

Грудь тяжело вздымается, я поворачиваюсь и смотрю на комнату.

Они правда собираются оставить меня в таком виде?

Клаустрофобия смешивается с яростью. Грудь сжимается, дышать становится тяжело.

Во что, чёрт возьми, я вляпалась?

И кем, чёрт возьми, он себя возомнил — этот Астор Стоун?

Двенадцать

Аноним

Осторожно держась за линией деревьев, я фокусирую бинокль, приближая изображение к эркерному окну, которое даёт самый широкий обзор спальни.

Я наблюдаю, как она пытается снять кляп, зацепив ткань за угол прикроватной тумбочки и резко дёргая голову вверх. Снова и снова она повторяет это движение, слёзы текут по её лицу ручьями. Я почти слышу, как она кричит сквозь кляп.

Потом она пытается открыть окно босой ногой, при этом срывает ноготь — судя по тому вою, который вырывается из её горла. Наконец, она в отчаянии трет пластиковые стяжки о дверной косяк ванной, пытаясь перетереть их.

Когда все попытки проваливаются, она начинает метаться по комнате, размазывая по опухшим красным щекам тушь, смешанную со слезами.

Я изучаю каждый сантиметр её тела. Какая уродливая, какая отвратительная тварь.

Там, где большинство видит красоту, я вижу чёрную, зловонную ауру, которая клубится вокруг неё, словно облако вони. Она — слабая, сломленная, жалкая женщина. Жалкая до тошноты.

Смирившись, она подходит к окну и смотрит в тёмную ночь.

На мгновение мне кажется, что она меня увидела. Адреналин мгновенно заливает вены, и я перевожу взгляд на пистолет, заткнутый за пояс.

Я замираю полностью неподвижно, зная, что чёрная балаклава и такая же чёрная одежда делают меня почти невидимым в тени.

Проходит пять секунд, шесть, семь. Наконец она отворачивается.

Я отступаю глубже в лес, переходя от дерева к дереву, пока не вижу его.

Его боль ощущается даже на таком расстоянии. Всё ещё в костюме, он ходит по своей спальне, яростно проводя пальцами сквозь волосы и сжимая кулаки.

Как зверь — маниакальный, сорвавшийся с цепи.

Я перевожу взгляд обратно на соседнюю спальню. Теперь она пытается вырваться из стяжек, царапая их ногтями.

Столько боли, ненависти и ярости между ними двумя.

Мне приходится бороться с желанием прокрасться через окно и ударить её. Разбить ей нос, сломать челюсть, подбить глаз — всё это, пока она связана и не может защититься.

По телу пробегает дрожь возбуждения, пульс ускоряется.

Я представляю, как хватаю её за волосы и бью лицом о стекло — снова и снова, пока оно не разлетится вдребезги, а осколки не вонзятся в её скулы, не войдут в глаза.

Она снова сдаётся, опускается на край кровати, сутулится и смотрит в пол.

Такая бесполезная женщина. Такая пустая трата.

Моя рука находит сложенную фотографию в кармане. Я провожу большим пальцем по острым краям.

В голове возникает лицо — размытое, стеклянное.

Я достаю фото из кармана, опускаю бинокль и смотрю на маленькую девочку с белокурыми локонами.

Облизываю губы, провожу кончиком пальца по изгибам её лица, по волосам, по маленькому телу. Краски давно выцвели от того, сколько раз я делал именно это.

Я убираю фотографию обратно в карман и возвращаюсь к биноклю.