Наш разговор закончился, продлившись пятьдесят девять секунд.

Кажется, Виктор тоже начинал… нет, не параноить. Ни в коем случае. Просто предпринимать дополнительные меры безопасности.

Так какие еще навыки, или способности, или возможности, мне могут понадобиться? Сначала мне было трудно сообразить и придумать хоть что-то, но потом, когда я позволил своей фантазии немного разыграться (и вспомнил пару фильмов про Джеймса Бонда в придачу), варианты полились, как из рога изобилия.

Плавать я умел. Плавание пришло на ум первым, что довольно забавно, так как что Темза, что местный пролив (Ла-Манш) и местное море (Северное — название как бы намекает), что даже океан для плавания едва ли годились.

Пилотировать самолет и вертолет — навык хороший, но у меня не было ни того, ни другого, и вряд ли сейчас будет. Да и как будто это не соответствовало моему желанию привлекать поменьше внимания.

Водить автомобиль я тоже умел, и даже одно время водил регулярно и помногу. В Великобритании были свои особенности — левостороннее движение и довольно узкие дороги, но это еще ладно, можно привыкнуть. В том, что касается вождения, пользы больше от навыков контраварийной и спортивной езды, которые позволяют увереннее управлять автомобилем даже не на пределе его возможностей, а хотя бы на процентах шестидесяти от его потенциала. Таких навыков у меня не было.

Взлом замков? Не, это даже Бонду не нужно было.

Самооборона и боевые искусства? В целом неплохо, да и характер закаляет, но на это нужно много времени, это процесс. Можно было бы еще научиться стрелять, но в Великобритании не разрешено ношение оружия — тут даже полиция ограничивается дубинками и электрошокерами — а навык стрельбы из ружей по уткам и фазанам меня вряд ли сейчас сильно выручит.

И что там насчет восстановления после причиненного ущерба? Где обучают навыкам регенерации, мне было неизвестно, но, если серьезно, оказывать первую помощь, конечно, нужно уметь. С этим у меня был полный провал — я еще в школе решил, что это не мое, после того, как нам рассказали, что при непрямом массаже сердца нужно еще и делать искусственное дыхание.

Что еще нужно, чтобы ясно мыслить и быстро передвигаться?

«Хорошо высыпаться», сказал я себе и отправился спать.

А на следующий день, не долго думая и качая головой в сторону собственного решения («ленивый идиот ты просто, вот ты кто, ну где тебе это сейчас пригодится?!»), я отправился в большой торговый центр, где был расположен павильон под названием «Драйв Лаунж».

– Вы у нас впервые? — спросил молодой человек за стойкой. — Меня Кевин зовут.

Мы были помещении, которое освещалось только светом от мониторов по периметру и неоновыми полосами на стенах. Мониторы — огромные, изогнутые. Перед каждым из мониторов — реалистично и дорого выглядящий спортивный руль с россыпью разноцветных кнопок и спортивное автомобильное сидение-ковш. По три педали — внизу.

Сюда, в место, по духу напоминающем компьютерные клубы в Москве начала нулевых, приходили компаниями просто развлечься и «погонять». Но также сюда приходили и опытные водители, которые увлекались гоночной ездой, чтобы на серьезном стимуляторе отточить навыки экстремального вождения, запомнить определенную трассу, или освоить модель автомобиля, на котором планируется потом поездить вживую.

– Да, — кивнул я. — Я вожу уже восемь лет, правда, последний год — не очень активно, но у меня почти не было опыта езды на треке и на спортивном автомобиле (пара раз на подмосковном Мячково, конечно, считается, но было это давно и не очень серьезно). Хочу освоить азы управление автомобилем на высоких скоростях, в целом подготовиться к езде на треке, да и вообще — более безопасно управлять машиной даже на обычной трассе.

Кевин кивнул. Кажется, он еще и не такую сборную солянку из пожеланий от новичков слышал. У меня была простая задача: лучше понимать поведение и возможности автомобиля, в том числе на высокой скорости. По-крайней мере, так я себе это сформулировал.

Зачем мне это нужно? Да не нужно мне это! Я что, буду тут от погони уходить? Нет, конечно, хотя ездить на машине мне в этой стране, наверное, понадобится, особенно если из Лондона куда-то еще нужно будет ехать (Алекс хоть и грозился вернуться в Лондон домой, но чем черт не шутит, этот поляк может еще что-нибудь выдумать). Да и от слежки мне не должно понадобиться уходить — и уж точно я не планировал доводить ситуацию до того, что у меня на хвосте будут полицейские машины, которые нужно будет «потерять». Конечно, на ум снова приходили фильмы про Джеймса Бонда с Дэниелом Крейгом в главной роли — вот уж кто умел уходить от погонь на авто… но нет, нет, и нет — у меня и так забот хватало!

Тем не менее, из всех навыков, которые я мог получить прямо сейчас и малой кровью, навык вождения автомобиля в пограничных ситуациях прокачать было проще всего — прогресс не стоит на месте, и можно комфортно начать с помощью практики на СИМе — автосимуляторе, при этом не возбуждая совершенно никаких подозрений у моего «хвоста», если вдруг он по-прежнему продолжал неотступно за мной следовать.

Если же они увидят, как я посещаю, например, кружок по ножевому бою, вдобавок таская с собой под мышкой роман про разведку и шпионов, мои шансы остаться на свободе могут резко сократиться.

Кевин взялся за дело серьезно: сначала провел мне пятнадцатиминутный брифинг, рассказав о том, чем гоночный автомобиль отличается от гражданского, а также о том, какие навыки одинаково важны как на дороге общего пользования, так и на треке. Затем обрисовал примерный план занятий — сначала привыкаем к управлению, изучаем поведение автомобиля («будем ездить Джинетте Джи-Сорок, она легкая, не очень мощная, и у нее нет АБС — идеально для новичка»), учим повороты на треке («я запущу тебе трек Брэндс Хэтч Инди — был там? Это недалеко от Лондона»), и осваиваем азы торможения-разгона и траектории вхождения в повороты.