— Тогда действительно могли бы возникнуть проблемы, — ментор задумчиво потер пальцами подбородок, а Вера ударила рукой по лбу и постаралась не засмеяться в голос. Похоже, Педру напрочь не улавливал сарказма в словах, связанных с отношением к себе любимому. — Но поверьте, колдовская связь — вещь заметная. И у нас ее нет.

— Я помню соль и запах моря. И леденящее чувство в груди, словно летишь посреди бесконечного простора, а вокруг только серое небо и шум морского ветра. Я думала, что это причуды восприятия, что мне понравилось летать, но сейчас думаю… что, если это были… вы?

— Вы многое запомнили для человека, который едва был в сознании.

— О это было… позже… много позже.

Зрачки дива стали вертикальными. Он внимательно посмотрел на Веру.

— Вы точно не создали тогда связь? — на всякий случай повторила вопрос она.

— Конечно! Я же не идиот. Я благородный авантюрист, но не идиот. Ваш фамильяр бы заметил, Инеш бы заметила и спустила бы с меня шкуру, ректор и рта бы не успел открыть, чтобы отдать ей приказ остановиться.

— И все же… дорога остается дорогой, даже в темноте. И среди леса. — Вера постучала ручкой по столу. — Интересно, могу ли я пройти этим путем?

Примеры связи, сохранившейся без ошейника, уже есть, и довольно яркие, но если ментор прав… Если ее можно изначально создавать вот так… без пут. Вера может потренироваться на Саре. У лисы есть прямой хозяин, и это не будет чревато смертельной опасностью… или диве повредит ее кровь? И дело ведь не только в ней?

Вера записала несколько новых вопросов, в которых стоит разобраться прежде, чем она начнет ставить собственные опыты.

— Вы можете записать для меня порядок знаков, которые использовали тогда? И, хотя бы приблизительно, заклинание, которое пыталась прочитать я?

Она протянула Педру тетрадь.

— Предлагаете мне дать обезьяне гранату и собственными руками выдернуть чеку?

— Ментор!

Педру взял конспект и демонстративно медленно пролистал, на последней страничке с вопросами он задержал взгляд чуть дольше.

— Неплохо. Думайте, сеньора, думайте.

— Почему мне кажется, что у вас уже есть ответы на почти все вопросы?

— Потому что я умею создавать правильное впечатление, — Педру задержал взгляд на развороте с рисунком и покрутил головой, оценивая сходство. — А вот в разделе семь ошибка. В том, который вы называете «равные отношения».

— И в чем ошибка?

— В разделе семь, — Педру закатил глаза, словно ответ был совершенно очевиден. — Само существование этого раздела — ошибка. Между нашими видами не может быть равных отношений.

И, видимо решив, что ошибочных записей будет не жалко, вырвал страницу, отдал тетрадь Вере и сложил лист пополам, отделяя рисунок.

— Мы только что говорили про добровольное сплетение.

Вера накрыла тетрадь ладонью, сопротивляясь желанию открыть и пролистать ее полностью. Она была уверена, что на страницах уже есть новые записи, сделанные не ее рукой.

— Добровольные — не значит равные. Отношения бештаферы и колдуна подобны отношениям любого верующего с собственным божеством. В них есть многое, но не равенство.

— Сомневаюсь, что дивы смотрят на колдунов как на богов.

— Слабые могут, когда колдун силен. Сила привлекает их. И жажда может быть нестерпимой, но выражается она не только в желании сожрать. Взаимодействие тоже, даже если враждебное. Подчиниться или сразиться, бросить вызов или преклонить колено в благоговейном трепете, страшиться или чувствовать на себе могучую силу, обещающую сопричастность. Больше общего, чем вам кажется на первый взгляд. Тем более что и наоборот когда-то было.

— Во времена поклонения? Когда люди считали богами вас? Расскажете?

Педру откинулся на спинку стула, сцепил руки за головой и закрыл глаза. Вера ждала. Она задавала много вопросов, порой не самых приятных или приличных. Так уж сложилось с самой первой их встречи, с енота, с детских игр. Да и глупо не спросить, когда рядом тот, кто видел историю своими глазами и может дать самую точную хронику событий. Но подобные рассказы редко были о нем самом. О прошлом Педру Вера знала не больше, чем написано в книгах, предполагала, что там можно найти много интересного, но ради праздного любопытства не решалась задавать слишком личные вопросы.

— Основные вехи истории вы знаете, — начал бештафера, не открывая глаз. — Вера очень тесно раньше сплеталась с колдовством, чародейством и… с нами. Потусторонняя сила, невиданные сильнейшие существа. Подчинить или поклониться. Мне повезло, я был из тех, перед кем склонились. Они посчитали меня богом, увидев силу и красоту. И, сами не до конца понимая, что делают, дали мне возможность стать еще сильнее. Жертвы, кровавые алтари и подношения. Колдуны, стоящие на коленях перед храмом, содрогающиеся от одного взгляда, ощущающие силу и скандирующие остальным, для которых я просто диковинная зверушка, о том, что явление бога правда и истина… трепещущие от желания приблизиться и стать причастными. Радующиеся вниманию и влиянию, которую могла дать связь с божеством. Могущество и сила страшат, но и манят. Ну и конечно, от божества ждут ответных действий, будь то тихое мирное сопение в храме вместо собирания шторма и разрушения городов или защита. Некоторые приносили мне дары и давали свою кровь, надеясь, что случись с ними беда, я увижу это и приду на помощь.