Студенты Коимбры выделялись на фоне местных раздолбаев одинаковыми костюмами, аккуратными прическами и прямыми спинами. Педру удовлетворенно кивнул. Не зря он целую неделю по ниточке вытягивал из них нервы, внушая, как следует представлять свою Академию в чужих стенах. И все-таки. Кто-то уже начинал подергивается в такт современному ритму.

Не то чтобы Педру вообще не любил современную музыку, просто конкретно эта была плоха и безнадежна.

Он выбрал наиболее свободный пятачок пространства и отошел от стены с негромким «к-кхм».

Его подопечные тут же подняли глаза, а стоящий совсем близко Карлуш вздрогнул, но быстро взял себя в руки, свистнул и махнул рукой, подзывая других. И тут же втянул голову в плечи, получив подзатыльник. Намерения, конечно, были благие, но исполнение… Педру сокрушенно покачал головой. В следующий раз парня придется оставить в Академии.

— Ментор? — студенты собрались и склонили головы, не особо понимая, чего от них хотят.

— Как танцы? — миролюбиво спросил Педру.

— Очень даже… — начал Карлуш и замолчал.

— А музыку кто заказывает? — ментор поморщился от очередного шедевра с высокими нотами и рваной мелодией.

Студенты пожали плечами.

— Вон на сцене музыкальная система, оттуда играет. Скорее всего, заранее поставили.

— Ясно. Теперь заказывать буду я.

По компании прошелся неуверенный вздох.

— А вы покажете пример этим дикарям.

Вздох стал громче.

— Я предупреждал, что представительство — дело серьезно. — Педру слегка похлопал в ладоши. — Давайте — быстро разобрались по парам. И постарайтесь не прогадать с дамами.

Студенты обреченно посмотрели вокруг. Многие девушки, да и парни тоже, заинтересованно разглядывали внезапно собравшихся на совет иностранцев.

Педру несколько секунд понаблюдал, как колдуны веером расходятся от него, приглашая еще ничего не понимающих девушек на танец, и подошел к музыкальной системе.

— Все приходится делать самому, — тихо пропел он, доставая из кармана маленькую кассету и узкую черную ленту.

Вера все-таки сменила платье. Просто чтобы не слишком выделяться на общем фоне и по возможности слиться со шторой. Цвет почти совпадал.

Когда она вошла в зал, ей показалось, что музыка не играет, а студенты удивленно смотрят в сторону сцены. Но музыка звучала — точнее, первые ее аккорды. Ритмичный стук барабанов и треугольника, дрожание струн и робкие звуки скрипки, несмело вплетающиеся в мелодию.

Студенты Коимбры в одинаковых темно зеленых костюмах, чуть темнее платья самой Веры, медленно, в такт музыке, шли по залу, выстраивая круг.

«Как же неудачно, штора, штора, штора», — Вера поправила юбку и шагнула к одному из окон, закрытых тяжелыми занавесками.

Вальс. Это будет вальс.

Около музыкальной системы стоял Педру и подкручивал громкость. Привычная черная капа была снята и аккуратно сложена на одной из высоких колонок, а длинные волосы собраны в хвост. Он определенно что-то задумал…

Вера быстро простучала каблуками в сторону ментора, обходя танцпол по широкой дуге.

— Вам обязательно нужно повыпендриваться? — прошипела она, сама не зная, что именно вызвало в ней раздражение.

— Конечно, — ответил Педру, не отвлекаясь от колонок.

Музыка набирала силу, танцоры делали первые движения, заводя вальсовый круг. Вера оглядела зал и прикусила губу. К ней уверенным шагом шел Паша. С самой счастливой улыбкой и краснеющими щеками.

Он уже собирался изобразить поклон и пригласить Веру на танец, но замер. Между ним и девушкой возникла протянутая рука.

Вера медленно подняла взгляд туда, где внезапно появившаяся рука заканчивается… Педру?! Ментор улыбнулся и склонил голову.

— Идем.

— Я не танцую. Не умею, — попыталась соврать Вера.

— Не верю. Даме вашего круга положено уметь все.

Отказ явно не принимался, да и смотрящий со щенячьей надеждой Паша своим вниманием не прельщал. Вера подала руку ментору.

— Я не знаю схему, — прошептала она. Вальсовый шаг действительно был отточен до автоматизма, но не только на нем строится красота танца.

Музыка уже лилась вовсю. Выбранные дамы с восхищенными улыбками смотрели на своих кавалеров, умело отправляющих их в очередной аллеманд.

Вот-вот начнется песня. Вера узнала ее. Слышала по радио. Красивая, французская, трогательная. Странно, что ментор выбрал не свой родной язык. Тоже довольно мелодичный.