Вера опустила голову. Как хорошо было бы просто получить ответ. Четкую инструкцию, детальный план, в котором невозможно ошибиться. Но Педру бы никогда не дал ей такого простого ответа, он просто не видел в этом смысла, уж это она успела понять за годы своего ученичества.

Мимо крыльца прошли несколько колдунов, возвращающихся с утренней пробежки, и Вера инстинктивно попыталась спрятаться за спиной ментора, чтобы не попасться им на глаза.

— И не придавай такого большого значения своей нынешней… любви… — ментор даже не пытался скрыть усмешку. — Говорила «сильный колдун», а он чуть в обморок не свалился, заметив над головой бештаферу.

— Ох… он видел меня?

— Он видел меня. И то мельком. Так что заикаться перестанет уже через неделю. Наверное. И вообще, что ты в нем нашла? В Коимбре он бы едва ли дотянул до выпуска. Уверяю, перспектива быть сожранным для него не шутка. А реальная угроза.

Ментор говорил со всей присущей ему серьезностью, но Вера не смогла не улыбнуться.

— Похоже, вы все-таки умеете утешать, ментор Киса.

Зубы щелкнули прямо перед лицом. Вера, увидев на миг львиную морду, отскочила и ударилась спиной о металлические перила лестницы. А ментор уже снова стоял, заложив руки за спину, будто и не двигался вовсе.

— Не смей называть меня так! Никогда!

— Раньше вы не были против…

— Так и ты раньше была маленькой девочкой. Детям многое прощается по неразумию их. Но ты уже не ребенок. И спрос с тебя будет советующий. Я думал, вы поняли это сегодня, сеньора Аверина!

Вера удивленно посмотрела на дива. Все такого же непривычного, мокрого и встрепанного, как и пару часов назад. Ехидно ухмыляющегося и очень странно проявляющего заботу, через угрозы и резкие вспышки злости. И все-таки за демонстрацией превосходства чувствовалось искреннее желание научить. И защитить.

Вера не выдержала, закрыла глаза и шагнула к нему, не особо надеясь, что див даст приблизиться, но Педру не увернулся и позволил обнять себя. Вера уткнулась носом в мокрую рубашку.

— Спасибо вам, ментор, — тихо всхлипнула она.

Педру незаметным движением положил руки ей на плечи и опустил голову, касаясь подбородком макушки. И Вере показалось, что она снова чувствует холодный просоленный ветер на своей коже и слышит шум бешеного прибоя и запах моря. Она покрепче сжала пальцами мокрую ткань, будто наставник и правда мог обратится ветром, и, выскользнув из рук, исчезнуть, не попрощавшись.

— Возможно… не мне просить тебя не делать глупостей, — тихо сказал ментор. — Иногда мне кажется, что вся жизнь состоит только из глупостей и бесконечной череды ошибок. Так что делай, что хочешь. Но никогда не забывай, что за некоторые поступки будет назначена очень высокая цена, и платить придется всегда. А меня может не оказаться рядом.

Он отстранился и посмотрел на дорожку, ведущую к медицинскому корпусу.

— Кто-то уже пришел по вашу душу…

За высокими кустами мелькнула трость, и на дорожку вылетел колдун.

— Паша?

— Вера!

— Ты чего за кустами делал?

— Шнурки завязывал, — хмыкнул вышедший следом Алеша, — мы же никуда… не торопимся…

— Не нуди, а? И так тошно.

Алеша снова замахнулся на друга тростью, но промолчал и пошел к Вере.

— Вера! Слава Богу. Мы слышали… что тебя… ищут.

— Что случилось?! — Паша, опередив друга, подбежал к лестнице.

— Этим вопросом вам следовало задаваться вчера, — хмыкнул ментор, с любопытством оглядывая молодых колдунов.

Паша не был с ним знаком и не сразу сообразил, что рядом с Верой стоит див, и весьма сильный, а когда сообразил, то с тихим «ой» схватился за перила, чтобы не упасть.

— Ментор, — Алеша склонил голову в приветственном кивке.

— Сеньор Перов. Ваши шаги становятся все увереннее, делаете успехи в физической подготовке.

— Вы ментор? Див ректора Коимбры? Это про вас говорят? Что вас…

— Что говорят? — спросил Педру дружелюбно, но глаза его полыхнули лиловым пламенем.

— Н-ничего… — поежился Паша.

— Жаль, — задумчиво протянул ментор. — На моем счету много подвигов, вполне есть, о чем поговорить… Я вас оставлю. Сеньора Аверина, сеньор Перов, сеньор…

— Шанков.

— Сеньор Шанков… — взгляд ментора будто стал более заинтересованным, но за ним ничего не последовало. — Прощайте, — сказал он после небольшой паузы и исчез.

И мальчики сразу кинулись к Вере.

— Так, вся Академия говорит, что ты вычудила вчера на танцах. Рассказывай, — потребовал Паша и тут же схватился за плечо, по которому Алеша все-таки ударил тростью.