Они быстро спустились по лестнице в тень прохладной улицы. Мануэль указал направление и уверенно пошел в сторону сада, иногда отвлекаясь на какой-нибудь примечательный дом и рассказывая старинные байки.

— О, я знаю! — подключилась к рассказам Вера, когда они миновали площадь Республики и Мануэль указал на темнеющий впереди ботанический сад. — Акведуки в саду на самом деле не римские, они были построены уже при менторе Диогу, который специально приглашал итальянский мастеров.

— И одному только Диогу известно, скольких он сожрал при отборе, посчитав недостойными.

Они рассмеялись. Мануэль внимательно следил за идущей впереди девушкой. Пытался уловить хоть что-то. Подозрительный взгляд, мимолетный испуг, удивление в конце концов: шутку про Диогу он сказал совершенно без акцента и даже с привычными интонациями. Неужели ей так не хватает простой романтики, что, получив повод, она моментально забыла обо всем остальном. Или что-то другое заставляет ее игнорировать «ошибки» и отводить взгляд.

— Удивительный город. Я всю жизнь жалею, что не родился колдуном. Мне было бы здесь совершенно замечательно, — весело болтал он. Все меньше и меньше изображая испанца. Вера совершенно искренне продолжала любезничать с Мануэлем, напрочь игнорируя подсказки и тревожные сигналы.

— О, тут есть смотровая площадка. — Девушка потянула испанца в проход между домов. — Она мне особенно нравится, на этой высоте кажется, что ты просто паришь над городом.

Вера отпустила руку своего кавалера и подошла к парапету. И стала смотреть на ночной город, на небо. Даже не оборачиваясь. Педру начало раздражать подобное… Нет, это даже не легкомыслие. Это просто глупость. Он подошел ближе. Почти вплотную.

— Красиво.

— Очень, — прошептал Мануэль низким рычащим голосом над самым ухом девушки. Он взялся руками за ограждения, отрезая ей путь к отступлению, и легонько коснулся губами шеи над шелковый шарфом, — красиво.

Даже если бы Вера не была обученной колдуньей, даже у простой девушки все инстинкты должны уже вопить: «Опасность», «беги!»

Но Вера не проявляла ни беспокойства, ни смущения. Только ощущение тихой, почти влюбленной радости и стучащее резонансом сердце подмывало продолжать игру. Но такого она не простит.

Поэтому пора указать на ошибку. Педру начал медленно сбрасывать маску Мануэля, выпустил когти и удлинил клыки.

Вера обернулась, увидела его лицо и… улыбнулась.

— Хорошая игра, ментор. — Она легким движением сняла с Педру бафф, и его длинные волосы рассыпались по плечам.

Педру тряхнул головой, заставляя взлохмаченную гриву принять более-менее приличный вид.

— Взаимно, — оценил он старания колдуньи. Раскрыла она его не в последний момент, но не выдала себя. — Вы меня узнали. Как? И когда?

— Сразу, как вы пришли. Я ведь вас чувствую, помните, — девушка совершенно искренне улыбнулась.

Педру отступил и вытащил из-под футболки крест. В сочетании со стенами и контролем, амулет пока еще вполне мог скрывать его от Веры.

— Хорошая попытка, давайте честнее.

— Ладно… — она на миг задумалась, потом захлопала ресницами, снова изображая смущение. — Моя любовь к вам так сильна, что мне хватит и взгляда, чтобы узнать вас среди тысяч испанцев.

— Больше похоже на правду. А еще честнее?

Вера схватила рукав его куртки и потянула вверх, заставляя поднять руку.

— Кольцо. Вы даже не пытались прятаться.

— Чтобы спрятаться на студенческой вечеринке, достаточно прийти после открытия второй бутылки портвейна. Никто уже не станет смотреть на кольца, — кивнул Педру. — Неплохо. Я уже почти успел разочароваться в вас. А вы просто решили подыграть.

— И вы прямо-таки не поняли этого?

Педру неопределенно пожал плечами.

— Скорее, я ожидал немного иной реакции. У вас начинают получатся хорошие «стены».

Они немного постояли в тишине, смотря на город.

— Но вы поступили опрометчиво. Если бы я был демоном? Или чужаком? Что бы вы сейчас делали?

— Звонила бы в колокол на башне, пока поднятые по тревоге студенты отбивались бы от вас на площади «Инков». Нет, ментор, вы даже не представляете, насколько разумным было мое решение пойти с вами… устроите им взбучку?

— Нет, зачем. Я пришел повеселиться. Но рад, что вы хорошо показали себя.

Он уже собирался уйти, как новая мысль пришла в голову.