— Превосходство?! Дура! Я держалась рядом с тобой именно потому, что ты единственная, кто не делает рядом с кроватью алтарь из фотографий Педру! И попрошаек я презираю не за надежду на внимание бештаферы. А за то, что они смотрят на него, как дивы на кусок мяса! Вопят о любви, хотя ничего о нем не знают!

Щит исчез из руки колдуньи, она склонила голову, ярость во взгляде сменилась удивлением.

— Какое тебе дело? Или думаешь, ты знаешь лучше? — зло усмехнулась она.

— Каждый влюбленный считает, что знает любимого лучше других. Разве нет?

Удивление еще сильнее подмяло под себя злость, и Вера решила капитулировать окончательно.

— Да, мне тоже хватило глупости влюбиться в бештаферу. Не в красавца испанца, и даже не в Диогу. В Педру.

— Чего?! Тебя же чуть не наизнанку выворачивает, когда его начинают обсуждать девчонки.

— Ну так и ты меня сейчас не улыбкой встретила. А как еще мне реагировать на них. И сад этот… ненавижу. Но закрываю глаза и вижу его лицо. У меня начались проблемы с контролем из-за этого. Поэтому ментор Диогу и подключился. Он помог мне справиться с влюбленностью и лишними эмоциями и сохранить хоть какой-то внутренний баланс через правильное проявление чувств. Черт… кажется, это прозвучало еще хуже…

— Да. Намного хуже…

Ривера схватила Веру за плечо, развернула и сильно толкнула к ближайшему проулку.

— Пошли.

— Куда?

— За портвейном.

Света на чердаке давно не было. Ривера быстро прошла вглубь комнаты, ловко петляя между ящиками, коробками и накрытой пленкой мебелью. Включила маленькую настольную лампу на батарейках.

— Уж извини, я обычно тут днем сижу, тогда света хватает.

В кружке желтого света Вера разглядела множество разбросанных листов, старые колдовские приборы и несколько конструкций, явно сделанных на коленке. На открытом окне сидел ворон.

— Домой, — каркнул он, увидев Риверу.

— Ага, молодец… Чертов ветер, — девушка оглядела беспорядок, закрыла окно и скомандовала птице, складывая пальцы в непонятном знаке, — собери.

Ворон послушно закружил по комнате.

— Это не див ведь?

— Нет, не бештафера, просто ворон.

Птиц собрал разбросанные листы и сел на стол, аккуратно царапая лапкой высокую стопку. Вера пригляделась к нему. Что-то неестественное было в маленьких черных глазках. Что-то… безвольное. Ворон поправил последний лист, крутанул головой и каркнул. Глаза стали выглядеть более живыми, и птиц принялся чистить перья.

— Ты им управляешь?

— Ага.

— Как дивом?

— Ага. Только он меня не сожрет.

— Как?

— Колдовство, чародейство и дрессировка. Техника пока не отработана, но что-то уже получается. Я сама придумала. В этом мире слишком много «нельзя». Особенно для колдуний. С дивами работать нельзя. Без определенного уровня силы в Академии учиться нельзя. Работать тоже нельзя. Колдовство — вещь весьма элитарная. Пока что. Но для подобных техник не нужно много силы. А пользы будет много. Если смогу со временем перевести весь контроль на талисманы и приборы, даже простые люди смогут отдавать приказы.

— А человека так можно подчинить?

— Скорее всего, если изменить параметры заклятия и приложить достаточно силы. Я не пробовала. У животных нет своей воли, максимум инстинкты, это и лежит в основе техники, с человеком все труднее. Да и зачем так заморачиваться, большинство людей и без этого добровольно всю жизнь выполняют чужие приказы… А вот их потенциала мы пока не знаем. — Она похлопала себя по плечу, и ворон мягко перелетел ей на руку.

— Ривер-ра.

— Ага, видишь, они умные. Я бы еще с собакой попробовала, но ее не спрячешь на чердаке. Или кота… вот если смогу достать мейн-куна…

— Мне кажется, подобные эксперименты попадают под жестокое обращение с животными.

— О да, я просто монстр.

Ривера подняла одну из коробок, и под ней обнаружилось уютное гнездо на высокой подставке. Ворон мгновенно устроился в нем и стал клевать семечки, которые колдунья тут же насыпала рядом.

— Все равно выглядит жутковато, — предупредила Вера.

— Поэтому я и не кричу об этом на каждом углу. И тебе не советую. А то скелетов в моем шкафу прибавится.

— Я давала повод не доверять мне?

— Да, сегодня. И я еще не решила, как оценивать эту ситуацию, так что садись и рассказывай.

Ривера примостилась на подоконнике и с громким хлопком открыла бутылку.

— На.

— Я не…

— На!

Вера осмотрелась, выбрала наименее пыльную поверхность, села и приняла вино, отпила прямо из горла и услышала второй хлопок. Ривера приложилась к бутылке и запрокинула голову, словно хотела залпом выпить все ее содержимое.

— Почему ты не говорила мне про Диогу, — спросила она, поморщившись.