Педру подошел к смотровой площадке, на которой уже вовсю гудела молодежь, и остановился около лестницы. Прислонился к перилам и стал ждать удобного момента. На парапете, прямо над головой Педру сидел студент-чародей и играл на гитаре. Довольно хорошо играл задорную испанскую песню. И пел тоже хорошо. Педру решил, что это отличная возможность, и запел вторым голосом. Студент заметил его почти сразу, но прерывать игру не стал. Молодец. Песню, даже самую простую, стоит уважать. И слушателей своих тем более. Молодой чародей доиграл мелодию, отбил ритм и последний раз ударил по струнам. Раздались аплодисменты.

Педру тоже зааплодировал. Чародей отсалютовал ему, закинул гитару на плечо и быстро спустился по лестнице.

— Добрый вечер, — улыбнулся Педру самой приветливой улыбкой, — у вас праздник? Простите мое вторжение.

— Привет, — чародей сжал протянутую ладонь и представился. — Я Жозе. А ты? Ты не местный?

— Увы, я просто турист, заглянувший в этот чудесный город проездом, — ответил Педру. — Мануэль Рамос.

Педру с интересом смотрел на чародея. Что он сделает? Позовет колдуна для проверки? Использует хоть какой-нибудь простенький знак? Проявит недоверие? Нет.

— Отлично поешь, Мануэль Рамос. А играешь?

— Играю.

— Тогда, может, присоединишься? — Жозе протянул гитару. Мануэль с радостью взял инструмент и ударил по струнам.

— Пошли, тебе нереально повезло. Сегодня празднуем посвящение «сущностей». Знаешь, что это? — Чародей повел нового знакомца на площадку, попутно рассказывая о традициях Коимбры. Мануэль восхищенно слушал.

Они устроились неподалеку от столиков и сыграли еще несколько песен. Часть студентов собралась вокруг певцов кружком, подвывала полупьяными голосами и танцевала. А испанец с любопытством разглядывал толпу. И наконец нашел взглядом то, что искал. То, что маячило неожиданно близким серебряным светом в сознании.

Вера сидела за одним из столиков в компании нескольких девушек и о чем-то шепталась с подругами, время от времени поглядывая на Мануэля, и будто смущенно перебирала пальцами наброшенный на плечи шелковый шарф. В какой-то момент он поймал ее взгляд и улыбнулся. Вера опустила глаза.

— Пошли-ка, — после очередной песни Жозе ударил Мануэля по плечу, — пора промочить горло.

Они пошли через заставленную столиками площадку ко дворцу республики, у входа в который стоял длинный стол, груженный закусками и напитками. По пути Жозе познакомил Мануэля с еще несколькими студентами, всем подряд рассказывая, что нашел под забором испанца, и смеясь собственной шутке. Мануэль подтверждал историю акцентом и размытыми формулировками.

Никто из студентов не выказал подозрений. Жозе схватил со стола бутылку портвейна и уже собирался протянуть ее испанцу, когда его отвлекла девушка-чародейка. Улучив момент, Мануэль взял бокал и наполнил его гранатовым соком.

Жозе отпустил девушку, повернулся, посмотрел на бутылку, на бокал, пожал плечами и улыбнулся. М-да. Пить, ребята, надо меньше, меньше надо пить. Мануэль пригубил сок, делая вид, что в бокале куда более крепкий напиток, и устроился у резной ограды, со стороны наблюдая за веселыми студентами.

Долго стоять в одиночестве не пришлось. Подошла одна из девушек-колдуний, что подпевала почти все выступление.

— Привет, Мануэль, я правильно запомнила, — сказала она и улыбнулась.

— А вы, сеньора… — он сделала вид, что вспоминает. — Луиса?

— Да, а мы ведь не знакомились?

— Я просто наблюдательный.

Девушка засмеялась и попыталась подойти ближе. Пришлось рассказать ей об Испании и задать пару вопросов о Коимбре. После третьей истории о традициях разных университетов, Мануэль поднял пустой бокал:

— Прошу извинить, сеньора. На минуту. — Он вернулся к столу и едва наполнил бокал, как за спиной возникла чародейка, которая совсем недавно разговаривала с Жозе.

Вскоре Мануэлю показалось, что минимум половина присутствующих на вечере девушек попыталась с ним познакомиться. Это, впрочем, не удивляло. Он и в менторской мантии привлекал внимание студенток, а в образе испанца и подавно. Мануэль мило беседовал с каждой и почти сразу менял место дислокации под каким-нибудь благовидным предлогом. И наблюдал. И отдыхал. Место начинало полниться колдовской силой. Расслабленные студенты совсем не думали о собственной безопасности. Но он не ставил это им в вину, по крайней мере сегодня. К тому же организаторы позаботились, чтобы поблизости дежурили несколько бештафер из числа слуг. И даже парочка химер третьего класса летала над головами студентов. Так что, в случае чего, есть кому среагировать. Уже похвально.

— Привет, Мануэль.

— Привет, Афонсу, — улыбнулся испанец явно раздраженному колдуну.

— Какими же судьбами? И без предупреждения.

— Прости, старый друг, это было спонтанное решение. Уверяю, я не помешаю, — он посмотрел в глаза Афонсу. — Я скоро уйду. Не надо портить праздник из-за меня.

Афонсу поджал губы. Завтра наверняка придет под окна кабинета с очередными претензиями и требованиями не лезть в личную жизнь. Но не сегодня. Он не захочет портить всем настроение и пугать. Молодой колдун оглядел площадку.