Как-как? Долго и счастливо с такими-то деньжищами!

Я опять покушал, с чувством и не торопясь, из приготовленного для себя Пузаном. Любил он повеселиться, особенно — поесть.

Именно — покушал, а не на ходу из вещевого мешка поклевал. Торопиться мне было некуда.

Сверху не стучали, но это ни о чем не говорило.

Может, поспать?

А, пожалуй.

Я лег, поудобнее подушку подтыкал, повернулся к стене.

Стоп! А, это — что?

Загогулинка какая-то почти у самого потолка в углу. Раньше я её не видел, а тут — обнаружил.

Так, если на нары встать, она на уровне моей головы окажется.

Точно. Носом я в неё ткнуть могу, но не буду. Глаз приложу к окуляру. Ну, который на загогулинке обнаружился.

У продуманного Пузана, оказывается, специальное устройство имелось, чтобы наружу посмотреть. Люк закрыт, он в схроне, а тут наружу выглянуть требуется.

Ну, как мне сейчас.

Узнать, кто там стукает-брякает.

Я и посмотрел. На все возможные триста шестьдесят градусов.

Оказалось — рядом никого не было. Кто-то был, но удалился.

Вот и хорошо, вот и здорово…

Глава 19 Вот и началось совсем нехорошее…

— Ну, что, вылезаем? — задал я сам себе вопрос.

— Вылезаем, — сам же на него и ответил.

Не ждать же, когда кто-то ещё придет.

Самому-то выбраться наружу — одно дело. Мне же нужно ещё и труп Пузана из схрона убрать. Он теперь — мой, и нечего здесь неприятные запахи, и мертвечину разводить.

Я, пусть даже если через пять-шесть дней сюда вернусь, хозяин фактории к тому времени уже попахивать начнёт.

Надо мне такое?

Да, ни в коем разе.

Он, Пузан, уже у меня в рогожу спелёнан, аккуратно веревкой перевязан. Кровь с нар я ещё до ревизии своих сокровищ вытер, всё там вычистил и вымыл.

Пока слуг у меня нет, самому всем приходится заниматься.

Ещё одну крепкую веревку я к свёртку с трупом приладил. Как наверх выберусь, за неё я Пузана и вытащу.

Надо его в сторонку оттранспортировать, не привлекать лишнее внимание к месту хранения моего нажитого добра.

Какое ружье взять?

Это был непростой вопрос.

Своё — проверено и надежно. Плюс, патронов к нему много.

Но! Больно уж хороши ляльки у северян. Из имеющихся минусов здесь — оружие мне незнакомо, да и боезапас желает лучшего. Кончатся патроны, только как дубиной ружьем и пользуйся.

Ещё минус — оружие приметное. Могут возникнуть вопросы о его происхождении у меня.

Я повздыхал, и оставил трофеи в схроне. Взял своё старое ружье.

Ну, вылазим…

К моему счастью, никто к люку не вернулся и голову мою не схрумкал. Конечности и прочее тоже остались на месте.

Я огляделся, прислушался.

Тихо…

Настала очередь Пузана.

— Что ж ты жрал так много? — я стоял и переводил дух. Труп оказался тяжеленьким, да ещё и вытаскивать его было не совсем удобно.

— Не капает с тебя?

Ответ, ожидаемо отсутствовал.

— Не капает, — озвучил я результат осмотра свёртка.

Крышка аккуратно встала на место, затем я её ещё и снежком присыпал. Запомнил приметное дерево, подумал, ещё и маленькую зарубочку на нем сделал. Так, надежнее будет.

Вроде, и незаметно стало люк. Как и нет тут ничего.

Вот и хорошо, вот и здорово…

А, следы! Я их сразу на снегу вокруг люка, как выбрался, осмотрел.

Не человек это был. Распаковка. Скорее всего, небольшая и без запаса энергии. Иначе, она бы схрон как консервную банку вскрыла и меня слопала.

Повезло?

Конечно!

Ну, я же — Кощей, повелитель мертвых…

Шучу, конечно, потому что радуюсь своему везению.

Труп Пузана я оттащил подальше, замел дорожку от схрона и двинулся в сторону Лесного.

Первый час пути прошел тихо и мирно. Как будто я на прогулку выбрался.

Это — так говорят. Сам я, никогда в жизни ни на какую прогулку не выбирался. Ни раньше, ни сейчас тут, на Каторге.

Не до прогулок мне было. Это, у кого в брюхе не урчит, могут без дела прогуливаться.

На втором часу ходьбы по дороге, число спетых мною песен уже на третий десяток перевалило, только я на пригорочек вышел, как справа от меня над лесом, довольно далеко, но различимо, взвилась струя огня. Именно — струя, я ничего не путаю.