Десятка.

Всё, двадцать одно. Мне больше не надо.

— Очко, — объявил я.

Сидящие за столом повернули ко мне головы. Радости в их взглядах не было.

Клоун хмыкнул.

Пересчитывать банк он не стал — знал, сколько там.

Не прошло и пяти секунд, как на столе напротив меня появилась горка монет.

Дальше я играл с переменным успехом. Заказывал не больше десятой части банка. А, что — имею право. Сколько хочу, столько и заказываю.

Монетки, что лежали передо мной, то — прибывали, то — убывали. Сидящий слева от меня проигрывал. Вот уже пятый раз он объявлял, что бьет половину банка, но у него ничего не выходило.

Мужик нервничал, сопел, матерился, зло кидал карты на стол.

— Успокойся, — сердито посоветовал ему Клоун после такой очередной выходки.

— Сам успокойся, — огрызнулся проигрывающий.

Он полез во внутренний нагрудный карман, покопался там и выложил на стол очередную кучку монет. Тяжело вздохнул и соорудил из них стопочку.

Банк на столе всё рос.

Я втянулся в игру, удивительно, но руки стали у меня болеть гораздо меньше. Как сел за стол, еле ими шевелил, а сейчас владел своими верхними конечностями вполне прилично.

Мой сосед в очередной раз проиграл. У меня тоже монеток стало меньше. Ничего — пока я на чужие играю, с того самого первого выигрыша. Однако, скоро свои придется ставить.

— Дай сюда колоду! — вдруг потребовал мой сосед-неудачник. — Быстро!

— С чего это? — ухмыльнулся Клоун.

— Давай!!! — вскочил на ноги мужик. Табурет, на котором он сидел, с грохотом покатился по полу.

— Не положено! — прибавил громкости в голос хозяин фактории.

— Положено! — не согласился с ним проигрывающий.

— Положено, — поддержал мужика его сосед.

— Положено, положено! — поддакнул ему ещё один из сидящих за столом.

Клоун побледнел.

Зло выматерился.

Я, на всякий случай, сгрёб свои монетки со стола и спрятал в карман. Ученый я уже. А, вдруг сейчас они подерутся, стол перевернут, деньги по полу и рассыплются.

Собирай их потом, а у меня ноги сейчас плохо гнутся…

— Не положено, — не сдавался Клоун.

Он сгрёб карты со стола, сложил их стопочкой и сжал в кулаке.

— Давай сюда!!! — взревел мужик и бросился к хозяину фактории. Чуть меня, вместе с табуретом, не сшиб. Надо сказать, весил он, по виду, чуть ли не в два раза больше меня.

Товарищи неудачливого игрока не остались на своих местах, а присоединились к нему.

Мля…

Это я неудачно зашел…

Как бы мне ещё за компанию не перепало!

Карты у Клоуна были отобраны. Самому ему досталось по морде лица.

— Смотри! Наколота! — мужик, что проигрывал, сунул мне под нос карту.

Почему, именно мне, а не кому-то из своих товарищей?

Я взял карту.

Точно. Наколота.

Нечестно вел игру Клоун.

Стоп!

Карты, которыми мы играли, были довольно потрепанными, а эта — почти новенькая.

Получается, она — из другой колоды.

Мужики, что, кинуть хотят Клоуна? Сказать, что он — шулер?

За такое на Каторге серьезно наказывают! Клоун сейчас своей фактории может лишиться, а то и головы…

Получается, выручать мне его надо? Вписываться в этот блудняк?

Или — своя рубашка ближе к телу?

Нет, эти мутные мужики, скорее всего, все концы рубить будут. Не просто я под молотки попал, перышко в бок мне обеспечено…

Глава 27 Что придумал Клоун

Их — трое. Все — здоровущие.

Клоун — один.

Мужик он тоже крепкий. Не первый год хозяин фактории на Каторге, а местная сила тяжести росту мышц и прочего очень способствует. Это я по себе знаю.

Если я на его сторону стану, то будет двое против троих… Силы, почти сравняются. Правда, из меня сейчас боец — так себе.

— Замерли!!!

Только что в руках хозяина фактории ничего не было, а тут, словно ниоткуда, два револьвера появилось. Где он их, в рукавах что ли, прятал?

Правда, я пока пару мгновений наколотую карту разглядывал, в это время Клоун их откуда-то и вытащил.

— Замерли!!! — повторил держащий оружие. — К стене встали!

Что, и ко мне это относится?

Тут мужик, что проигрывал, дернулся в сторону Клоуна.

Прогремел выстрел, и наколотая карта начала планировать на пол. Мужик же, который её мне совал на рассматривание, туда же повалился. При этом он орал, а той и другой рукой лапал своё правое колено.