— Ты сюда поболтать пришел? Так свали и не мешай другим качаться! — он закатил глаза, как бы говоря: «Ну ты сам напросился».

Внезапно воздух вокруг него заискрил, вспыхнули миниатюрные молнии. Глаза засветились ярко-голубым сиянием, а на ладони начала сгущаться энергия, формируя плотный шар.

— Отдыхай! — коротко бросил он и метнул сгусток прямо в меня.

Я моментально включил защиту на максимум и использовал рывок. Но меня все равно задело. Грудь пронзило болью. По защите пробежалась серия разрядов, остаточные искры разлетелись по песку.

— Шустрый, значит… — пробормотал он, снова окутываясь молниями. А в следующий миг оказался возле меня!

Чёрт!!

Я не успел среагировать, и его удар пришелся прямо в грудь. Защита отработала и поглотила удар. Но отдачей меня отбросило на тридцать метров, прямо в стену арены. Острая боль, звон в ушах… Я уже поднимался, когда он снова рванул вперёд.

Увидев рывок врага, тут же использовал телепорт. Позади раздался грохот. Место, где я стоял секунду назад, взорвалось каменной крошкой. Нужно срочно менять тактику, маны осталось всего четыре тысячи.

— Хватит бегать, иди сюда! — взревел он, разворачиваясь.

Отвечать я не стал. Время разговоров закончилось. Включаю бусты скорости и восприятия. Мир вокруг замедляется. Тело наполняется лёгкостью, как будто исчезла гравитация. Воздух теперь кажется плотнее, каждый вихрь, каждое колебание пространства — всё это теперь ощущается так отчётливо, будто я стал частью стихии.

Я чувствую, как воздух разрывается, уступая место стремительно несущемуся телу противника. В последний момент использую рывок и исчезаю у него из-под носа. Но этого недостаточно. Активирую глаза предвидения, и всё мгновенно обретает четкость. Перед глазами вспыхивают проекции будущих движений, отстающие на долю секунды. Враг появляется передо мной, но я уже вижу его удар.

Используя ускоренное восприятие, опережаю атаку, снова рванув за спину. Пистолет уже в руке. Выстрел. Даже в упор не пробил, ну ладно. Противник реагирует молниеносно и разворачивается. Но я уже видел этот манёвр. Снова перемещаюсь к нему за спину и стреляю прямо в голову.

Пуля отскакивает, словно натолкнулась на магнитное поле. На нем ни царапины. Чёрт… Внезапно давление вокруг возрастает. В воздухе появляется запах озона. Я чувствую это и не раздумывая ухожу рывком на двадцать метров. Это было правильное решение.

Пространство вокруг него вспыхивает ослепляющими молниями. Из эпицентра расходится мощная ударная волна. В радиусе десяти метров всё превращается в хаос. Песок поднимается, словно началась локальная буря. Видимость нулевая. Но мне не нужен зрительный контакт. Я чувствую врага.

Порывы воздуха, перемещение частиц песка — всё это играет мне на руку, раскрывая его местоположение. Я делаю рывок в сторону ещё на тридцать метров. Нужно срочно действовать. Маны уже три тысячи. А он даже не думает выдыхаться. Откуда у него столько сил?!

Затягивать бой будет ошибкой. Я достаю единственный козырь, способный пробить его защиту. Первый слот заряжаю на пятьсот, второй на тысячу. Всё или ничего. У меня есть пятнадцать секунд. Если не успею, то проиграю.

Враг снова рвётся в атаку. Я повторяю тактику — подпускаю ближе и перемещаюсь за его спину. Но в этот раз увеличиваю дистанцию. И нажимаю на спусковой крючок. Руку откидывает назад от мощной отдачи. Вспышка! Я ослеплён и оглушён. Инстинктивно использую телепорт по метке, смещаясь подальше. Зрение постепенно восстанавливается.

Фокусирую взгляд сквозь завесу пыли и вижу его. Он медленно поднимается с четверенек. Одежда разорвана, по телу бегут кровавые ручейки. На лице гримаса ярости. «Пробил!» — эта мысль проносится в голове, но тут же тонет в волне новой опасности.

Враг взрывается молниями, и в следующее мгновение рвётся ко мне на бешеной скорости. Я с трудом успеваю телепортироваться за его спину и готовлюсь выстрелить… Но он уже привык к моим телепортам. Внезапный разворот и молниеносный удар по руке. Пистолет вылетает, кувыркаясь в воздухе.

Мощный удар в корпус отправляет меня в полёт. Чёрт! Один выстрел на тысячу, и он труп. Но маны осталось секунд на пять. Черт, стена! В этот раз приложило намного сильнее. Не теряя времени, отключаю защиту и телепортируюсь к револьверу.

Как только он увидел оружие в моих руках, его лицо изменилось. Еще секунду назад это была маска ярости, наполненная ненавистью и звериной жаждой убивать. А теперь он выглядел как котенок, выброшенный на улицу — потерянный, ослабевший и не верящий в происходящее. Это шанс! За его спиной, метрах в пяти, в песке лежала пуля с маяком. Телепорт! Меня резко выдергивает из одной точки пространства и бросает в другую.