Оглянувшись, я насчитал четверых. Оставшиеся испытуемые, сомнений не было. Даже взглянув на них мельком, сразу понял — ребята непростые. Среди нас, пятерых, даже женщина затесалась. Красотой она не блистала и больше походила на мужика, но сейчас это и не важно. А важно то, что судя по ее накачанным мышцам, человек она подготовленный.

Остальные трое были мужского пола и на первый взгляд, среднего возраста. Но все были серьезно настроенными людьми. Этот взгляд не спрячешь. Он говорил о готовности идти по головам. Надеюсь, у меня не такой, ведь я довольно добрый человек. Анализировал все это я несколько секунд, а потом услышал тихий, но четкий голос:

«Приветствую вас испытуемые. Вы прошли достаточно, чтобы стать теми, кто будет защищать свою планету. А может и теми, кто даст возможность стать сильнее другим. Я несу волю системы. Из вас пятерых, должны остаться трое. Эта тройка, получит еще больше наград. Затем двое и в итоге только один… Победитель!» — он медленно повернул голову в капюшоне.

Хотя лица не было видно, но каждый ощутил на себе его тяжелый взгляд. Никогда такого не чувствовал. Будто ты амеба, которую разглядывает в микроскоп ученый. Брр… Волосы на затылке и руках встали дыбом. Не хотел бы стать его врагом. Пока я обдумывал все это, он продолжил:

«Хочу дать напутствие. У вас есть возможность и выбор, система вам его предоставила. Она дала силу, а как этим распорядиться, решать уже вам. Но имейте ввиду, этот дар, дан вам для того, чтобы защитить свою планету. А теперь четыре человека сразятся один на один. Двое победителей войдут в тройку финалистов. Один из вас уже автоматически попал в эту тройку». — тут он поднял свою руку, скрывающуюся в балахоне, и направил ее на меня:

«Поздравляю испытуемого ATLET.»

Я сразу почувствовал, как на мне скрестились пристальное взгляды остальных выживших. Ну пиз… Радует, что повезло с жеребьевкой, но со мной теперь будут максимально осторожны. Вспышка и я оказываюсь на зрительских местах. А на самой арене осталась женщина и парень, примерно моего возраста.

Женщина была одета в кожаную куртку, которую неслабо потрепало, кроссовки и джинсы. Одежда была затасканная, но на удивление чистая. Неужели, она еще успевала постираться в комнате отдыха? Парень напротив нее наоборот был весь грязный. На нем были легкие ботинки, рабочие штаны и обычная майка — все это черного цвета. Чем-то напоминает одежду охранника, но вся она была в дырах, а местами даже висели лоскуты.

Их телепортировало в разные концы арены. Сверху тут же появился минутный отсчет до начала боя. Парень достал меч из инвентаря, а женщина ничего. Наверно будет магией сражаться, или какими-то силовыми навыками. Посмотрим…

Протяжный звук гонга разрезал напряженную тишину. Тело парня засветилось синей энергией, после чего он сразу рванул к женщине. Причем на такой скорости, что силуэт размылся в движении. И без промедления ударил мечом в голову.

Я ожидал, что женщина попытается уклониться. Воспользуется телепортацией или чем-то подобным. Но она даже не шелохнулась. Лезвие просто прошло сквозь нее. Сначала мне показалось, что ее разрубило. Но когда парень начал наносить удары снова и снова, стало очевидно — оружие не встречает сопротивления. Оно проходило сквозь нее, словно через густой туман. Вот оно что — бесплотность.

Я прищурился и активировал навык глаз, пытаясь увидеть слабости ее навыка. Но на это не хватило времени. Парень на секунду замешкался, пытался понять, как одолеть такого врага и тут же получил нож в глаз. Короткое и быстрое движение, и нож ушел глубоко в мозг. Он рухнул как подкошенный, а спустя мгновение исчез. Женщина тоже растворилась в воздухе, но тут же появилась неподалеку и спокойно уселась на зрительскую скамью.

Арена, тем временем, снова ожила. На песке возникли два оставшихся бойца. В этот раз схватка перешла в ближний бой. Один из мужчин взмахнул рукой, и воздух с низким гулом разорвала вспышка молнии. Сразу запахло озоном.

Его противник тоже поднял ладонь, выпуская огненный поток. Молнии и пламя столкнулись в воздухе, с оглушительным треском разрывая пространство. Оба противника явно были магами, и оба успели обзавестись защитными навыками. И все же, несмотря на эффектность, мне их бой казался… скучным. Слишком предсказуемым.

— Слабаки. — хмыкнула женщина рядом. Я мельком взглянул на нее.

— Они дошли до финала только потому, что их противники были еще слабее. — продолжила она, наблюдая за поединком с явным разочарованием. — Обычные способности. Штампованные. Ничего интересного. — я не стал вступать с ней в диалог, просто пожал плечами.

— Не хочешь говорить? Еще и лицо спрятал. Умно. — она чуть склонила голову вбок, словно изучая меня. — Я тоже считаю, что чем сложнее нас будет найти после испытания, тем лучше. Успеем сильнее прокачаться. — снова окинула меня изучающим взглядом и продолжила:

— Ладно, не буду давить. Ты у нас холодный парень, да? Атлет… Я запомню. Посмотрим, чего ты стоишь в бою. — она отвернулась, сосредоточив внимание на арене. А бой тем временем подошел к ожидаемому финалу. Огненный маг вдруг замер. Пламя на его ладонях дрогнуло и погасло. Его противник не упустил момент — молния пронзила пространство, выбивая его из сражения.