Сначала я решил разобраться, сколько времени потребуется на восстановление маны. Пока ждал, на оставшиеся очки купил патронов. Через минуту мана пополнилась на единичку. Значит раз в минуту. Время у меня было ограничено — осталось всего пять часов. Это давало мне возможность накопить три сотни маны. Хватит на тридцать три секунды активного щита, что уже неплохо.

Я поставил будильник на каждые 28 минут и лёг отдыхать. Сон был рваным. Каждый раз, когда будильник срабатывал, я просыпался и сливал ману в хранилище. Зато в итоге накопил три сотни. Время на отдых подходило к концу, и я поспешил завершить подготовку.

Быстро перекусил остатками еды, намазал раны мазью и снова перемотал их бинтами. Кстати, боли почти не было — мазь явно оказалась хорошей. После этого проверил экипировку. Каска осталась целой, но была исцарапана вдоль и поперёк, а броня на левом плече почти порвалась, очень уж сильно ее подрали. Пожав плечами, я перевязал повреждения синей изолентой. «На века!» — усмехнулся я, хлопнув ладонью по плечу и тут же скривился от боли. Идиот! Рана же ещё не зажила до конца!

В этот момент меня ослепила вспышка перехода. Когда открыл глаза, то оказался в центре круглого зала, диаметром тридцать метров. Стены были покрыты шершавым мхом, который испускал слабое свечение. Из зала вели шесть выходов.

Внимание, вы находитесь на шестом этаже испытания. Условия прохождения изменились. На данном этаже находится шесть сотен противников. Вам дается 12 часов на их уничтожение. По истечению этого времени, все противники узнают ваше местоположение и нападут. В ваших интересах уложиться в отведенное время. Уровень монстров не фиксированный, от первого до шестого. Удачи!

Оставшееся время: 11 часов 59 минут 46 секунд.

Как только первое сообщение исчезло с экрана, появилось второе:

Поздравляю, игрок! Вы попали в топ 1000 выживших. Теперь для мотивации будет отображаться количество оставшихся игроков в реальном времени.

«Осталось: 943 » — сообщалось в нижней части окна системы.

Шесть тоннелей, шестьсот монстров. Скорее всего, в каждом тоннеле по сотне. То, что нужно, чтобы испытать свои навыки! Патроны нужно беречь, ведь боеприпасы — это ресурс, который нельзя разбазаривать. Буду отрабатывать ближний бой и проверять, на что способен в схватке с мелкими тварями. Приготовил лук, достал стрелу и уверенно шагнул в один из тоннелей.

Пройдя сто метров, заметил первого противника. Им оказался классический скелет — точь-в-точь как те, что встречались на первом этаже. Отлично, разомнусь на них. Продвигался вперед в быстром темпе, даже когда их стало появляться по трое. Всё-таки опыт не пропьёшь. Эти мобы не представляли угрозы, пока не наткнулся на группу из пяти скелетов: двое второго уровня и трое третьего. Становится интереснее.

Пожалуй, самое время испытать защиту в бою. Активировав щит, начал методично расстреливать скелетов в лоб. Как и ожидалось, часть бросилась в атаку, а часть открыла огонь из арбалетов. Болты со свистом рассекли воздух, два пролетели мимо, а один попал, но лишь отскочил, будто врезался в стальную плиту. Работает! Быстро отправил на покой арбалетчиков и одного мечника. Последнего решил оставить для эксперимента.

Отключив щит, подобрал меч убитого скелета, развернулся к противнику и снова активировал защиту. «Ну давай, удиви меня!» — подзадорил я его. Скелет не заставил себя ждать — размахнулся и обрушил клинок мне на голову. И снова то же самое: меч ударился о невидимый барьер, словно врезался в бронепластину и безвольно отлетел в сторону. Не давая ему опомниться, я тут же рубанул мечом по черепу. Удар оказался сокрушительным: кости хрустнули, и черепушка отлетела в сторону словно выбитый мяч.

Я отключил способность и оценил затраты маны. В запасе осталось 154 единицы в хранилище и ноль собственной энергии. Неплохо. Если мой щит выдержал арбалетный болт, значит, удары существ шестого уровня он тоже сможет сдержать. Главное преимущество в том, что защита не ослабевает от количества атак. К тому же сколько бы враги ни били, расход маны остаётся прежним. Но есть и серьёзный недостаток: если удар окажется достаточно сильным, он просто пробьёт щит, словно его и не было.

Рассуждая о защите, я невольно провёл аналогию с броней спецподразделений. Например, броня второго класса выдерживает пистолетные пули, но автоматная очередь прошивает её. Думаю, стоит развивать похожие способности, делающие меня менее уязвимым. А проблему с расходом маны решу увеличением хранилища. Единственная загвоздка — долгое наполнение. Но я уверен, способы ускорить этот процесс существуют. Только вот цена за них, скорее всего будет кусаться.

Что ж, способности проверены, теперь у меня есть шанс избежать ситуации, в которую я попал с тем позорным волком. Планомерно продолжил зачистку тоннеля. Под конец начали встречаться гоблины и костяные псы. Стало жарковато, но тем интереснее.

Хорошо, что здесь не густой лес, где волков можно не заметить до последнего. Тут их видно издалека — один точный выстрел в голову, и проблемы нет. После девяностого убитого моба, тоннель наконец-то закончился, плавно переходя в огромный зал. И вот там меня ждали три серьезные проблемы.

В центре зала стояли три человекоподобных волка. Грубая серая шерсть с металлическим отливом, лапы, смахивающие на человеческие руки, но заканчивающиеся здоровенными когтями и мускулистые тела. Эти монстры сразу напомнили мне фильм «Ван Хельсинг». Там были похожие оборотни. Такие же мощные и опасные на вид. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками горели хищным, злобным огнем. Один из них был заметно крупнее, видимо вожак. Едва завидев меня, они сорвались с места.