Когда-то давно, еще в прошлом мире, мне дали один хороший совет. Я не любил слушать чужое мнение, но тот человек пользовался у меня уважением. Тогда он сказал — неважно, насколько силен демон. Даже простая демоническая мышь способна вырезать целый отряд профессиональных бойцов. К любому противнику, сильному или слабому, крупному или мелкому, нужно быть готовым. Он, к слову, был одним из лучших в нашем деле. И погиб, потому что не рассчитал свои силы. Загрызли демоны среднего сословия в глубинах подземелья.

Что ж, давайте поиграем и выясним, кто здесь охотник, а кто жертва.

Отозвав волчка, я отполз подальше и забрался на высокое дерево. Уселся на ветку, с которой видно всю поляну. Снял с пояса книгу, раскрыв ее. Невозможно призвать множество копий одного и того же демона. Единственный обходной путь — призывать каждый раз после смерти. Но есть у меня один демон, способный изменить положение.

Частицы энергии вырвались со страницы. Тело мгновенно окутала слабость, но к подобному я уже привык. Через мгновение рядом со мной появилась девушка. Она свесила ноги с ветки, покачивая ими. Каждый раз удивляюсь, насколько Кассия прекрасно. Без своих крыльев и прочих аспектов демона она не отличима от людей. Разве что глаза красные.

— Господин, — произнесла она, глядя в даль. — Гляжу, скучать вам не приходится.

— Не время для шуток, дорогая моя.

— Как я могу сдержаться. Такое чудесное зрелище. Столько сладостных душ. Столько сильных тел. Настоящий пир, — она облизнулась. Ее руки прошлись от талии до груди. Кассия выгнулась, не скрывая своей извращенной натуры.

— Прости, но я могу позволить тебе насладиться ими лишь после смерти. Нельзя светиться.

— Снова вы оставляете для меня объедки со стола, — демоница вздохнула, взглянув на меня.

— Обещаю, скоро ты повеселишься. А сейчас мне нужна помощь.

— Чем могу, господин?

Следом из книги выбрался еще один демон. Та самая демоническая мышь. Она расположилась на моих ладонях.

— Любой демон-командир способен распределять свою магическую энергию. Наложи на мышь щит, чтобы не померла. И усиль. Настолько, насколько это возможно.

— Да уж, — Кассия покачала головой и даже улыбнулась. — Только вы можете попросить демона-командира усилить простую мышку. Но я поняла вашу задумку.

Подсев ближе, Кассия коснулась существа. Мышь замерла. Ее шкурка стала черной. Энергия начала вливаться. Вскоре аура стала столь пугающей, что меня взяла дрожь. Она начала выходить из тела сама собой. Чтобы не попасть под эффект, я отпустил создание и отдал мысленный приказ. Мышь побежала в лагерь.

Самое слабое создание порой оказывается самым опасным. Аура демонических мышей отравляет сознание и медленно пожирает тела. Простые авантюристы меньше чем за час падают с ног. Солдаты продержатся дольше. Но это, если мы говорим о простой мышке.

Когда мышь добежала до лагеря, она забралась в одну из палаток. Ее глазами я увидел, что выбрала мешок с зерном для лошадей. Ее аура продолжила разрастаться. Уже через десять минут весь лагерь был окутан незаметной дымкой.

— Как думаешь, сколько продержаться? — спросил я у Кассии, глядя на происходящее?

— Минут пять, господин. Затем начнут видеть галлюцинации. Ну и умрут. Печально, что такой пир достался ничтожному созданию. Но, признаюсь, зрелище забавное.

— К нам приближается армия, вдвое больше этой. Не волнуйся, скоро ты вдоволь насытишься.

Услышав меня, она улыбнулась и продолжила наблюдать, покачивая ногами.

Несколько позже

Окрестности Норвелла

Кубок, полный вина, выпал из рук и упал на землю. Ярко красный напиток расплескался и, растекшись по холодной земле, смешался с кровью.

Сидя на коне в легкой броне, с мечом на поясе, рукоять которого была расписана самыми разными драгоценными камнями, Освальд застыл. Когда он встретился со своими основными силами в лагере на востоке отсюда, то надеялся соединиться с остальными и быстренько разобраться с городом. Только вот…

Глядя на основной лагерь, лорд Кинуара спешился и прошел чуть вперед. Он не мог поверить собственным глазам. Лагерь, в котором находилось десять тысяч человек, превратился в кровавое побоище. Повсюду кровь. Верные бойцы, одетые в сверкающие доспехи, превратились в… нечто. Тела большинства теперь напоминали частично разложившиеся трупы. Плоть сходила с костей, глаза вытекали, руки и ноги разворотило. Запах стоял такой, что алкоголь рвался обратно наружу. Освальд не сдержался, закрыв рот рукой. В этот момент к нему подбежал один из командиров.