— Я устала, — произнесла она, жмурясь. Качнув ногами, скинула туфли, сжимая и разжимая пальцы.

Приобняв ее за талию, я улыбнулся.

— Ты умница. Работаешь больше меня.

— Ну так я и должна. Это мои обязанности.

— Что Сандра?

— Помогает, как может. В поместье сейчас не так много работы. Она сидит в моей комнате и сортирует бумаги. А как заканчивает, ходит в здание управление. За новыми, — пожмурилась девушка.

— Надо бы ее отблагодарить за помощь.

— Не нужно. Расслабится, — фыркнула Агата. — Лучше меня отблагодари. Боже, как я хочу в отпуск.

— Может, съездим в другой город, как разберемся с бумажками и гостями?

— Было бы здорово. Всегда хотела в столице побывать.

— О, это отличная…

— Не по работе, — перебила меня Агата, нахмурившись. — Знаю я тебя. Поедем, а ты будешь там дела налаживать. Вот уж нет!

— Ладно-ладно, можно съездить просто… осмотреться. И отдохнуть заодно.

— Если обещаешь, что не будет никаких встреч, на которых мне снова придется фарфоровую куколку за твоей спиной отыгрывать.

— Вскоре должна состояться встреча с лордом Кинуара. Затем разберемся с Мидрихом. И можно будет съездить. Устраивает?

— Угу, — она снова вздохнула и, повернув голову, уставилась на меня. — Эрик, может, пора задуматься о расширении персонала? Денег у нас сейчас в достатке. Дела идут в гору. Во многих городах есть работники для подобной рутины. Буду их обучать и заставлять работать.

— Можно задуматься об этом.

— А еще… — она смутилась, но взгляд от меня не отвела. Я почувствовал, как руки на моей шее сжались сильнее. — Твои слова… на той встрече.

— Ты о свадьбе?

— Не говори об этом так беспечно! На самом деле… если говорить честно, у нас с господином Арионом состоялся как-то разговор.

— И о чем же?

— Он… он одобрил место подле тебя. Если ты сам будешь не против.

— Вот и славно, — я улыбнулся, хотя не ожидал услышать такого. Думал, отец будет против простой управляющей. Для него пост лорда — особо важный пост. А я стремительно иду к нему. — Значит, одобрение ты уже получила.

— Скажи, ты правда… хочешь этого? Но почему?

— Что за глупый вопрос? Как женщина, ты меня устраиваешь. И внешне, и своими талантами, — я ухмыльнулся и, опустив одну руку чуть ниже, сжал пальцы на попке. Агата дрогнула, окончательно раскрасневшись.

— Д-дурак. Мог бы и что-нибудь более милое сказать.

— Ну прости. Зато честно.

— Неужто тебе только секс и нужен?

— Будь это так, ты бы здесь не сидела, дорогая моя. Я влюбился в твой характер.

Немного помолчав, Агата не сдержалась и все же отвернулась.

— Вот и… славно, — прошептала она. — Буду и дальше… гонять тебя. А ты… не отказывайся от своих слов.

— Подожди еще немного, и я сделаю тебя своей.

— Уже… сделал.

Мы просидели так минут пять. А затем решили вернуться к работе. Если разберемся с бумагами сегодня, то завтра можно будет отдохнуть.

Так я думал, но случилось еще кое-что.

Сидя и читая очередной лист с прошением, я услышал стук в дверь. Агата отложила свои бумаги, поднялась и открыла. Она по привычке встала спереди, но девушка, заглянувшая к нам, ее не заметила. Она влетела в кабинет, оттолкнув Агату и чуть не навернувшись при этом. Рури. Скромная, постоянно смущающаяся, но искренняя служанка.

Я удивился такому поведению. Обычно она держится строго, но сейчас ведет себя совсем иначе. Что же произошло.

— Рури… — произнес я, не успев закончить.

— Господин! — прокричала она, подбежав к столу. Уперлась в него руками и уставилась мне в глаза. Я заметил, как девушка дрожит.

— Рури, успокойся. Что произош…

— Да как я могу, господин! Только что к нашим дверям пришел посыльный из гильдии!

— Так. И что?

— Просили передать, что группа авантюристов, возвращающаяся с задания, заметила солдат!

— Так, Рури, я ничего не понимаю. Объясни уже нормально.

— П-простите, господин. Та группа поспешила в город. Они передали в гильдию сведения о том, что примерно в пятидесяти километрах от нашего города они заметили огромное количество солдат и крупных сооружений.

— Огромное количество… — что-то внутри щелкнуло. Я напрягся, начиная понимать, что пытается донести служанка. — Они двигались в нашу сторону?

— Нет, они основали лагерь. Авантюристы сказали, что там целая армия. И герб на их флагах… он принадлежит военной державе нашего континента. А именно…