Собственно, данная фраза для Эдварда откликалась куда страшнее, чем для многих магов. Потому что именно из-за его пренебрежения безопасностью, в пылу собственного научно-исследовательского азарта сгорела его жена. В самом прямом смысле данного слова.

Подождав положенное время, Ардан отключил вентиляцию и поднял рычаг мануального отключения щита. Вибрация в желобе, опоясавшем площадку, унялась — верный сигнал того, что невидимый щит опущен.

Ардан, подхватив планшет, переступил через бортик и подошел к остаткам своего творения. Сетовать, кроме как на себя, было не на кого. Да и в любом случае с испытаниями на сегодня точно покончено, а в лёгкой полудымке пропала целая сотня эксов.

В очередной раз Арди вспоминал слова Марта Борскова.

Сколько бы Звездный маг ни зарабатывал, но до тех пор, пока ты, по уровню состояния, не стоишь где-то рядом с Аверским, все равно мало будет.

— Итак, — Арди, опустившись на корточки, карандашом начал раздвигать в стороны обломки и огарки болванок и пластин. — В чем проблема.

Перейдя с корточек в полулежащее положение и вытянув ноги по полу, Ардан заглянул в планшет.

— Каскад ошибок и их постоянная фильтрация могли привести к перегреву и отказу блока принудительного отключения, но это было посчитано еще в самом начале, — вслух, успокаиваясь звуком собственного голоса, начал рассуждать Ардан. Он поднял один из осколков пластины и внимательно осмотрел.

— Признаков отказа системы страховки не выявлено. — он сделал короткую пометку на листе.

Затем в руках оказалась коробочка со входящей печатью, которая должна была зафиксировать звук из грамофона, который уже несколько часов гонял по кругу одну и ту же пластинку. Так что Арди провел весь день за прослушиванием песен Тесс, включая Кошку и ту, что она написала для него.

— Входящая печать также справилась с задачей, — с удивлением признал Ардан. — Тогда в чем проблема? Одно дело, когда ничего не работает, но взрыв от перегрева — нечто совсем новое.

Первым и единственным подозреваемым, который хоть как-то, кроме эмпирического опыта, отражался в вычислениях — каскад ошибок. Все же передача такой миниатюрной и незначительной информации, как рунический мост, тем более используя для этого разницу в напряжении — задача весьма сомнительная. Так что Ардан предвидел возможную проблему еще с самого начала. Тем более, что её теоретическая часть достаточно подробно описывалась инженерами, пытавшиеся таким образом решить Метод Дальней Связи.

Они, конечно, запускали по цепи вовсе не рунические мосты, а куда более объемные по содержанию информации Лей-сигналы, но все же общий смысл сохранялся.

— Неужели…

Ардан придвинул к себе эмуляторы. Если все болванки справились со своей задачей, то единственным звеном, которое могло хоть как-то повлиять на конечный результат — система питания. Но, обычно, её рассматривали в последнюю очередь, потому как мало что в мире было настолько же скрупулезно просчитано, как Лей-генераторы.

Просто потому, что от их функционирования зависела вся современная жизнь. Начиная уличными фонарями, заканчивая канализацией и новомодным, центральным отоплением. Империя и вовсе уже начинала строительство громадных Генеративных Станций, в которых использовались установки размерами с целое здание.

Профессор Конвелл участвовал в ревизионной группе, занимавшейся приемкой и одобрением расчетов для будущих Станций. О чем, разумеется, рассказывал примерно… на каждой лекции.

Так что Лей-генерация являлась настолько изученным предметом, что по ней уже несколько лет не дозволялось писать выпускные работы Магистрата. Нет, конечно, раз в какое-то время кто-то выступал с новой идеей, но настолько узкоспециализированной, что для понимания темы требовались тонны нужных знаний. А учитывая количество литературы, то «тонны» использовалось в самом прямом смысле.

— И что ты мне расскажешь? — Арди крутил в руках оплавленный корпус эмулятора, из которого высыпалась алая пыль накопителя.

Для прототипа не требовалось напряжение выше Красной звезды, так что хоть на этом удалось сэкономить.

При первичном осмотре эмулятор выглядел так, будто в него кто-то отправил «Искру». Причем модифицированную так, чтобы…

— Реакция началась изнутри? — брови Ардана чуть приподнялись от удивления.

Отложив первый эмулятор, он взял второй, но и там, судя по тому, каким именно образом оплавились стенки, пожар произошел внутри самой коробки. Точно то же демонстрировали и остальные коробки эмуляторов.

— Мне что, бракованные кристаллы продали?! — воскликнул Ардан и посмотрел на стол.

Там все еще лежал товарный чек Рынка Заклинаний. И если они действительно продали ему партию бракованных бытовых накопителей — с трещинами, к примеру, или слишком высоким содержанием примесей, или прошедшими недостаточную огранку, из-за чего плоскости кристалла обладали пониженной степенью отражения, то…

Ардан перевел взгляд на пол. Он использовал те же накопители, только с большим количеством лучей, в генераторах под площадкой.