Собственно архив, пусть и местами мятый и ржавый, для каталогов тоже нашел свое место около стены. Чуть поодаль от него примостилась графитовая доска, которой Арди почти не пользовался. Его не то, чтобы утомляло, а скорее раздражало постоянно бегать от стола к доске, от доски к площадке и обратно — потому и купил передвижную.

Письменный стол оброс… письмами и бумагами, а в сторонке от него порой урчала, трещала и журчала алхимическая станция и приставленный к ней новый стол. Новый для Арда. Потому что, разумеется, и его он тоже выудил на блошином рынке Тенда. Буквально за спасибо, беседу и пару десятков ксо. Потом, правда, пришлось травить от жуков и тараканов, но покупка все равно того стоила.

В техническом отсеке под площадкой едва слышно вибрировали генераторы, в которых Арди заменил ножи, камеры сгорания топлива и масляные поддоны. В целом, установки обещали прослужить еще несколько лет, в случае если Ардан продолжит за ними ухаживать едва ли не внимательнее, чем флорист за цветами.

— Итак, — Арди поднял перед собой планшет с исписанными листами, перевернул несколько и вытащил карандаш из-за уха. — Мы имеем входящую печать, — он указал карандашом на самую массивную коробочку, а затем перевел тот на соседние «болванки». — и два повторителя. Здесь ничего сложного. Загвоздка только в передатчиках.

От первой, отливающей латунью, болванки шли кабели к соседним коробочкам. Но вовсе не с печатями «повторителями», а совсем с другими. Там, внутри, на пластинах были выгравированы печати, ответственные лишь за одну функцию — передачу рунического моста. Каким образом это осуществлялось? Ардан не придумал ничего лучше, кроме как изменить Лей-напряжение на выходе.

Что-то вроде письма, отправленного по почте. Но в зашифрованном виде. А печать на последней болванке, которая получит данное послание, расшифрует и примет внутрь своей функции новые данные. Идея, разумеется, совершенно не новая — именно таким образом когда-то пытались решить проблему Дальней Связи. Но затея провалилась по все тем же причинам, по которым проваливались все другие — Лей-заряд угасал на расстоянии, а ошибки начинали копиться в таком количестве, что отфильтровать их уже не представлялось возможным.

Но вот, в теории, учитывая количество промежуточных блоков, и, сравнительно, небольшую площадь Арены (по сравнению с задачами, которые стояли для Методов Дальней Связи Арена действительно выглядела не больше острия иголки), в случае Арди все могло получиться.

И расчеты показывали, что да — действительно получалось. Просто к сорока повторителям требовалось добавить еще сорок передатчиков. Но это на бумаге. А в физическом мире…

Ардан, на очередном листе бумаги, оставил запись:

«Звуковая система площадного действия. Прототип 1. Конфигурация 14. Тест 1.»

В физическом мире Ардан уже больше дюжины раз перенастраивал калибровки печатей-передатчиков, которые все никак не хотели удерживать правильное напряжение в Лей-проводке хотя бы несколько мгновений. Сигнал оказывался либо слишком слабым и не читался печатью-приемником, либо копил ошибки и в итоге все равно ничего не получалось. И это на расстоянии всего в несколько метров!

Неудивительно, что Методы Дальней Связи оставались заветным сокровищем и Звездно-инженерной проблемой, над которой бились умы всей планеты уже дольше полувека. Причем бились весьма безуспешно.

— Так, ладно, у нас же тут не дальняя связь, а просто вариация Лей-усилителя, — напомнил себе Арди и снова взял в руки пускатель. — Ну или усилителя-повторителя… интересно, есть ли вообще нужный термин для того, что у меня тут все еще отказывается работать!

Ардан с прищуром посмотрел на болванки, будто его, постепенно нарастающее негодование, могло хоть как-то отразиться на работе системы. Но откладывать очередной пуск уже не имело никакого смысла. Тем более пусков у него осталось не так и много. Дешевые пластины в болванках обладали лишь щепоткой устойчивости к постоянному воздействию Лей.

Ард, разумеется, как и положено по технике безопасности, перед самими экспериментами рассчитал предельную нагрузку его системы. Вышло что-то около двадцати двух пусков.

— Три… два… — Арди опустил тумблер.

Зажмурившись, юноша инстинктивно отступил назад и едва не перекувырнулся через собственный стол. Если бы не творение лорда Аверского, то, вероятно, он бы… даже не проснулся в госпитале. Просто потому, что через бронированную, защищенную магией дверь Конюшен никто бы не смог войти. И искали бы обгоревшее, бренное, изувеченное тело Арда еще несколько месяцев.

Яростно моргая и утирая глаза, пытаясь как-то избавиться от слепящей белизны, оставшейся после яркой вспышки, Ардан подошел к границе щита. На площадке все еще тлели оплавленные, болванки, а эмуляторы генераторов пылали разноцветным, волшебным пламенем.

— Ahgrat, — подавленно резюмировал Ардан и, отойдя к панели управления площадкой, опустил тумблер принудительной вентиляции.

Пол завибрировал и поднялись клапаны воздуховодов, принявшиеся с утробным урчанием откачивать из-под щита отравленный продуктами сгорания воздух. Ну или не совсем отравленный. Но рисковать не хотелось. Как наставлял все тот же лорд Аверский, да примут его Вечные Ангелы — «техника безопасности написана чьей-то кровью».