В других районах дела для нападающих обстояли похуже, защитники города все же смогли перегруппироваться и дать отпор сразу по нескольким направлениям, замедлив, а в большинстве случаев и вовсе затормозив продвижение абордажных групп.

К сожалению, определить подробности не получилось, через призму Тонкого Мира происходящее показывалось, как через мутное стекло, а люди и вовсе воспринимались в виде неряшливых сгустков тумана.

И тем не менее основное понять удалось, пиратский набег захлебнулся, многие отряды уже начали отступать, стягиваясь в район припортовых кварталов. Продвижение защитников заставляло нападающих пятиться, все выглядело так, что еще немного и пиратов заставят вернуться обратно на корабли. Учитывая уже взятую на борт добычу, думаю они вряд ли будут особо сопротивляться. В конце концов, цель рейда выполнена, осталось отступить, не неся большие потери.

— Быстро и эффективно, — промолвил я и резко осекся.

Потому что в этот момент стоящие поодаль корабли вдруг снова начали обстрел. Огонь вели все те же установленные на носу баллисты, вот только стреляли они теперь не жидким огнем, а чем-то другим.

При попадании выпущенные снаряды раскалывались, из них начинал валить густой дым, плотный и молочно-белый, похожий на туман, он расползался по улицам, без труда проникая сквозь баррикады и накрывая защитников Терниона. Похоже это был еще один сюрприз от пиратской эскадры, и как в случае с жидким огнем и воздушным шаром с явным алхимическим наполнением.

— Неужели собрались травить, как тараканов? — я удивленно покачал головой и отнял руку от хрустального шара, разрывая с Тонким Миром контакт.

19.

Страх — понятие универсальное. Когда видишь что-либо необычное, машинально испытываешь опаску и пытаешься понять, что это. Как минимум стараешься найти объяснение, сравнивая с тем, что уже видел раньше.

Густой молочно-белый туман. Что это? Отравляющий газ? Нервнопаралитические соединение от местных алхимиков? Просто дымовая завеса, призванная скрыть действия нападающих? Откуда это у пиратской эскадры и почему они не использовали его в самом начале сражения? Вместе с жидким огнем эффект мог оказаться сокрушительным, внеся в ряды защитников еще больше растерянности.

Или специально скрыли туз в рукаве, чтобы использовать в нужный момент, когда противник перейдет от обороны к атаке? Если так, то стоит признать задумка удалась на все сто. Судя по беспорядочным передвижениям отрядов солдат Терниона, после того как туман затопил несколько улиц ни о каких боях они уже больше не помышляли, стараясь держаться от зараженных мест, как можно подальше.

Нельзя их за это винить, после жидкого огня, превращающего камень в выжженные проплешины, подобная предосторожность выглядела оправданной.

Я спустился из башенки вниз. В гостиной все осталось без изменений. Рыжая дергалась, шипела, бросая по сторонам яростные взгляды, Сорен со скрещенными на груди руками застыл у окна с индифферентным видом пялясь на улицу. Изредка рыцарь бросал косые взгляды на связанную девчонку, следя, чтобы случайно не навредила себе.

Почти идеалистическая картина пленницы и пленителя.

— Там творится настоящий дурдом, — сказал я, входя в гостиную и кивнул на окно, имея ввиду улицы подвергнувшегося нападению города. За нашими окнами пока царили мир и покой, но Сорен прекрасно все понял.

— Далеко продвинулись? — спросил он, подразумевая высадившихся на пристань пиратов.

Я неопределенно качнул головой.

— Трудно сказать, они применили какую-то новую штуку, выглядит, как белый дым, очень густой и плотный, выплескивается из прилетевших снарядов и растекается по улицам подобно туману.

Рыцарь нахмурился.

— Еще одна алхимическая дрянь? — сделал предположение он.

Я пожал плечами.

— Похоже на то.

Мы, не сговариваясь, уставились на сидящую на стуле связанную пленницу, та ответила надменным взглядом. На мгновение показалась, что в ответ скажет что-нибудь оскорбительное, но у рыжей хватило ума промолчать. Умная девочка, но упрямая. А это в данных обстоятельствах плохо. Судя по тому, как стремительно развиваются события, информация о пиратской армаде сейчас будет кстати.

— Я обещал расспросить тебя об механическом устройстве, вытащенном с упавшего воздушного шара, но это потерпит, — сказал я, обращаясь к пленнице. — Сейчас я хочу знать, что за белый дым твои дружки разбрасывают по улицам города? Что он делает и какие от него могут быть последствия?

В ответ надменный взгляд, полный непреклонности. Ну или по крайней мере так выглядело со стороны. Точнее пленнице хотелось, чтобы так выглядело. На самом деле в глубине ореховых глаз мелькнула тщательно запрятанная опаска. Девчонка меня боялась, но пыталась это скрыть.

— Она не хочет говорить, — пожаловался я Сорену.

Рыцарь демонстративно сжал кулаки, но с места не сдвинулся.

— Пытай ее, — велел я и с удобством расположился на свободном стуле, словно собираясь полюбоваться увлекательным зрелищем.

Лицо гвардейца нахмурилось, он озадаченно уставился на меня:

— Пытать? Но я не умею.

Настала моя очередь высказывать удивление.

— Ты ни разу не пытал людей?

Рыцарь развел руками.

— Для этого есть специально люди — палачи и другие похожие личности.