— Соображаешь, — подтвердил я. — И желательно подальше, ради собственного здоровья.

Сорен помедлил, раздумывая, сказал:

— Но вас оно не трогает, почему?

Я пожал плечами.

— Разве не очевидно? Во-первых, потому что я нахожусь по другую сторону барьера, во-вторых, я контролирую заклинание через Сумеречный Круг. Оно передает часть забранной силы, оставляя меньшую для поддержания собственного существования. Процесс односторонний, и не направлен вовнутрь, иначе в таких чарах не было бы смысла.

— Потому что они бы сожрали собственного хозяина, — проворчал гвардеец.

Я кивнул.

— Правильно, — сказал и с прищуром посмотрел на небо. Солнце закрывали тучи, погода оставалась умеренной прохладной, но снег вроде не должен пойти. По крайней мере хотелось надеяться.

Рыцарь потоптался на месте, заметил:

— Вы вроде говорили о двух заклинаниях, второе тоже будем проверять? Я к тому, что сегодня день открытия турнира и скоро начнутся показательные выступления, не хотелось бы пропустить.

— Да, «Молот», — я быстро огляделся. Взгляд на упал на глухие стены соседских домов и нескольких пустующих зданий поодаль. На первый взгляд идеальные объекты для тестовых испытаний такого заклятья. С другой стороны, разрушенные постройки рано или поздно привлекут внимание, не говоря уже о грохоте после ударов. К тому же, у домов могут быть хозяева, которые пусть и не живут сейчас там, но могут возмутиться, что их собственность превратилась в кучу битого щебня. А это жалобы в магистрат, снова ненужный шум, может даже судебные разбирательства и требования возмещения ущерба.

Черт с ним, проверим в другой раз, в более подходящих условиях.

— Может быть позже, — ответил я и пояснил: — Мне тоже интересно посмотреть на открытие турнира. Судя по всему, вначале должно быть какое-то представление, чтобы привлечь зрителей.

— Показательные выступления лучших бойцов из наемного отряда Братьев Калдан, — подтвердил Сорен. — Скорее всего ничего особенного, но будет глупо пропустить.

Я пожал плечами.

— Может быть. Кстати, ты уже подал заявку на участие?

Рыцарь кивнул.

— Да, еще вчера вечером. Ее приняли без вопросов.

— И когда первый бой?

— Я заявлен на третий день. Свободных участников слишком много, формируется очередь. Правила просты: победитель из каждой схватки поднимается вверх по таблице, встречаясь с другими победителями, пока не останется один. По словам устроителей, это должно занять не меньше семи дней. Финальный поединок пройдет в полдень последнего дня, тогда же будет объявлен победитель.

Я задумчиво кивнул.

— Целая неделя, неплохо.

Мы неспешно двинулись к зданию Коллегии, ставшему к этому моменту настоящим домом. Еще через полчаса, переодевшись, шагали по улицам города вместе с толпами людей, спешащих на праздник. Народу оказалась так много, что иногда на поворотах образовывались заторы, особенно если навстречу попадались какая-нибудь телега. Лица людей были возбуждены, все предвкушали предстоящее представление.

— Хлеба и зрелищ, хлеба и зрелищ, — задумчиво проронил я, наблюдая за толпами зевак, направляющихся в сторону ворот, ведущих за пределы города.

Идущие рядом мужички, похожие на купеческих приказчиков, вполголоса переговаривались:

— А пиратские отродья так и болтаются в море, никуда не уходят, хозяин сказал, если до весны не уплывут, то идущие морем товары сильно подорожают, — сказал один.

— Уплывут, куда они денутся, не всю же зиму будут здесь причиндалы морозить, — уверенно заявил второй.

— Слышал от одного знакомого, у него зять среди стражников, что самые большие корабли как-то странно стоят, будто не участвуют в блокаде, а заняты чем-то еще.

— Чем они могут быть там заняты? Ловлей рыбы? — со смехом воскликнул первый.

— Не знаю, но стражникам это не нравится, поговаривают, что похоже ублюдки что-то замыслили, может опять начнут метать свой мерзкий жидкий огонь, может придумают еще какую-нибудь гадость.

— Да, они в этом мастера. Видел, как маяк враз обвалили? А ведь совсем недавно его обновляли, никак бригаду каменщиков найти за нормальную плату не могли.

— Ага, а я слышал, что кое-кто из магистрата на этом неплохо нагрел руки, заставив брать камень и известь у своих поставщиков.