— Размытый силуэт? — настала моя очередь озадаченно хмурить брови. Что еще за размытый силуэт? Этого не было в изначальных расчетах.

— Ага, — по-простонародному подтвердил гвардеец. — Только общие очертания, но и они будто едва заметно колышутся по краям. Странное зрелище, совсем не похоже на человека. Даже пугающе.

— Пугающе? Пугающе это хорошо, — я задумчиво потер подбородок. Изнутри я видел все четко, никаких дефектов в окружающей реальности. Но похоже снаружи под действием защитного заклинания очертания моей фигуры походили на размазанную тень.

Что это? Результат добавления частицы магии призванного оружия, повлиявшего на новые чары столь странным образом? Тонкий Мир точно не вызывал подобных эффектов, у него совсем иное предназначение, лежащее в плоскости энергетических потоков.

— Ладно, кидай уже проклятый кинжал, — велел я. Несмотря на неожиданный побочный эффект испытать заклинание все же надо.

Проверка проходила на заднем дворе, где совсем недавно тренировался гвардеец. Ничего более подходящего под испытательный полигон больше не нашлось. Не выходить же на улицу. Заклинательный зал трогать пока не хотелось, там до сих пор гуляли остаточные следы после проведенных подряд ритуалов, насыщенное энергическое поле могло повлиять на результаты. А ехать куда-нибудь за город подальше от лишних глаз откровенно лень. Точно не зимой, когда по лесам еще лежат сугробы.

— Ну, как знаете, — Сорен пожал плечами, показывая, что дальнейшая ответственность только на колдуне.

— Не томи, — поторопил я.

Рука рыцаря приподнялась, сверкнуло заточенное лезвие. Взмах. Бросок. Кинжал мелькнул серебристой рыбкой. Сорен метнул резко и быстро, как в реальном бою.

Клинок сделал полный оборот и вонзился в воздух точно напротив моего лица. Чтобы в следующую секунду скользнуть в сторону, наткнувшись на невидимую преграду.

Хоп — и кинжал исчезает в снегу.

— Неплохо, — одобрил я и качнул головой, помедлил, проверив уровень энергетической насыщенности заклятья, велел: — Кидай еще.

В этот раз рыцарь не стал медлить и начал бросать метательные ножи друг за другом, выхватывая стальные рыбки из-за пояса с умопомрачительной скоростью. Со стороны выглядело эффектно, воин показывал высший класс.

— Тебе бы в цирке выступать с такими навыками, — проворчал я, когда последний нож отлетел от магической защиты и звякнул, ударившись о выглядывающий из сугроба камень.

— Я все еще вас толком не вижу, только странный размытый силуэт, — то ли оправдываясь, то ли предупреждая проронил Сорен.

Черт возьми, интересно все-таки откуда такой необычный визуальный эффект? В изначальных расчетах ничего подобно не закладывалось. Опять аномалия по типу «Тумана»? И не следует ли ждать в таком случае дальнейшей эволюции заклинания? А ведь думал, что все предусмотрел.

— Ладно, теперь проверим второе свойство. Медленно подходи ближе, как только почувствуешь недомогание тут же останавливайся, — приказал я.

Рыцарь медлил еще больше, чем перед бросками ножей.

— Недомогание? А как оно должно проявится? — осторожно уточнил он.

Я мысленно выругался, не стоило рассказывать об умении заклинания высасывать жизненную силу. Но как еще проверить действенность чар? Только банальным экспериментом. В качестве подопытного кролика выступил рыцарь, других подходящих кандидатур, к сожалению, поблизости нет. Не отправляться же в самом деле на улицу вылавливать какого-нибудь попрошайку, обещая за участие пару монет. Тем более, что опасность все равно сведена к минимуму, я полностью контролировал новое заклинание и мог при необходимости его мгновенно деактивировать. Это займет меньше секунды, вряд ли за такой промежуток будет нанесен непоправимый вред.

По крайней мере хотелось на это надеется.

— Подходи, когда почувствуешь что-нибудь, останавливайся, — повторил я, проигнорировав вопрос рыцаря.

Сорен понял, что колдун не отстанет. Из груди воина вырвался медленный вздох, последовал опасливый шажок вперед, гвардеец тут же остановился.

— Что уже? — я удивился, расстояние было слишком велико для действия заклятья. Но оказалось, воин просто решил поосторожничать на всякий случай, не доверяя придумкам колдуна.

— Ближе, — раздраженно велел я и добавил: — Не бойся, оно не выпьет из тебя душу, — короткая пауза и зловещее уточнение: — По крайней мере мгновенно.

Это действительно было так, заклинание не умело поглощать жизненную силу разом, оно пило ее постепенно, а не пожирало единым глотком.

И все равно, последнюю фразу сказал зря, лицо гвардейца мгновенно приняло задумчиво выражение, из разряда: а не смыться ли мне отсюда куда подальше, пока чертов колдун не наиграется в свои игрушки? Пусть на других свои дурацкие опыты ставит.

Это столь явно отпечаталось на физиономии рыцаря, что заставило скривиться. Черт, а ведь и правда удерет, ляпнет что-нибудь в оправдании про хозяйственные дела и смоется, благо задняя дверь в Коллегию находилась сразу за спиной, достаточно сделать несколько быстрых шагов.