Боль пронзает насквозь. Настолько острая и внезапная, что неосознанно вырывается стон. Тело одновременно жжет и морозит.

Сумеречный Круг пылает фиолетовым солнцем перед мысленным взором. Казалось он выжигает сознание, оставляя после себя странный причудливый отпечаток, выжженный в самых потаенных глубинах души.

Магический облик. Он изменяется, течет подобно расплавленному воску, в очередной раз проходя через процесс трансформации, и понимание этого наполняет чувством глубокого удовлетворения.

Все идет как надо.

Из-за того, что заклинания перескакивали сразу несколько ступеней развития процесс воздействия на организм и внутреннюю энергетическую структуру оказывается более значительным, чем при равномерном развитии. Но мне уже приходилось такое переживать, так что страха не возникало, лишь раздражение, что ожидания от процесса полностью оправдались.

Боль неприятная, но ее можно терпеть, однако не долго. Тело жжет и вымораживает изнутри, странное состояние от которого не скрыться.

Пентаграмма пылает, выложенные в полу колдовские символы горят фиолетовым пламенем, плотный воздух пронзают лиловые разряды. Я стою в центре заклинательного зала, раскинув в стороны руки, чувствуя, как магия ритуала подвергает изменению Сумеречный Круг.

— Когда-нибудь это дерьмо убьет меня, — губы сами шепчут едва слышные слова.

В следующую секунду по каменными сводами заклинательного зала разлетается радостный хохот. Я ощущаю, как новая сила окончательно утверждается в магическом облике.

Мне радостно, я не могу остановиться и громко смеюсь, как сумасшедший, наблюдая, как символ «Щита» претерпевает изменения. Изменилась не только подвергнутое ритуалу заклятье, через него изменился Сумеречный Круг. Совсем незаметно, но достаточно, чтобы говорить о дальнейшем развитии внутреннего магического облика и энергетической оболочки, тесно переплетенные с Кругом на уровне высших духовных проявлений.

Завершающий этап ритуала наполняет эйфорией, я еще долго стою, наслаждаясь моментом, затем наступает откат, и устало опускаюсь на гранитные плиты. Тело ломит от усталости и ноющей боли.

Кончено.

В Сумеречном Круге переливался лиловым новенький знак измененного «Щита», а точнее «Колдовского доспеха тьмы».

Надо бы испытать, проверить, как работает заклинание, но вместо этого я устало поднимаюсь и тащусь к стене, там лежит мешок с другими ингредиентами для следующего ритуала.

Пришла очередь «Молота».

Пока в заклинательном зале собрано столько энергии надо пользоваться моментом.

Конечно, классические работы по усилению заклинаний настоятельно рекомендовали в таких случаях делать перерыв, чтобы новое плетение прочно заняло свое место в Сумеречном Круге, но я уже совершенствовал сразу несколько заклинаний подряд и не собирался отступать от традиции.

Тем более, делая это в столь комфортных условиях, когда под рукой мощный источник магии и хорошо экранированный заклинательный зал, позволявший не заботиться о внешних факторах, могущих вмешаться в самый неподходящий момент и нарушить процесс, будет глупо делать задержки.

А потому «Молот» следующий, затем можно передохнуть. Точнее нужно передохнуть, чтобы дать Сумеречному Кругу стать частью изменившегося магического облика.

Я поднял мешок и принялся раскладывать ингредиенты в нужных местах горящей фиолетовым пентаграммы, двигаясь, как древний старик. После нагрузок, тело испытывало боль и усталость.

Когда-нибудь меня это точно убьет. Но точно не сегодня.

14.

Перед мысленным взором вспыхнул Сумеречный Круг, символ «Щита» (теперь он же «Колдовской доспех тьмы») обрисовался лиловым свечением.

Активация. Знак заклятья загорелся и погас. Окружающее пространство на секунду поблекло, затем вновь вернулось в норму. Все заняло не больше секунды с момента вызова Круга.

Сорен стоял в паре десятках шагов, рука в перчатке поигрывала длинным кинжалом, из-за пояса торчала россыпь метательных ножей, дожидаясь своей очереди.

— Давай, — велел я.

Но гвардеец медлил, брови сошлись к переносице, на лице появилось озадаченное выражение.

— Ну, — поторопил я.

Сорен нахмурился и сказал:

— Вас не видно.

— В каком смысле не видно? Ты что несешь? Бросай чертов кинжал, пока заклятье работает, — я начал испытывать нетерпение.

Однако рыцарь все еще медлил.

— У вас размытый силуэт, будто размазанная тень, — пояснил он, подумал и добавил: — Очень необычно, никогда такого не видел.