– Попал! – крикнул я Тане, чувствуя смесь триумфа и ужаса от содеянного.

Но времени на размышления не было. Вокруг нас продолжали падать люди, крики не утихали. Анима, казалось, не обращала внимания на страдания этих персонажей.

– Нужно найти укрытие, – скомандовала Таня, перезаряжая оружие. – Второй все еще где-то здесь.

Мы начали пробираться через толпу, стараясь избегать открытых пространств. Картина вокруг была ужасающей – раненые люди, разрушения, кровь на асфальте. Но мы не могли позволить себе отвлекаться на это.

Наша цель была ясна – выжить и победить в этой жестокой игре.

32

А затем раздался звук пулеметной очереди. В этот момент время словно замедлилось, и я смог рассмотреть все в мельчайших деталях. На крыше машины я заметил знакомую фигуру коротышки с сигарой в зубах. Он держал в руках массивный пулемет, к которому тянулась лента патронов из ранца на его спине. Но эти пули были не обычными – они были разрывными. Я с ужасом наблюдал, как все, во что попадал наш противник, буквально превращалось в труху. Бетонные стены крошились, словно песочные замки. Металл автомобилей разрывало, как бумагу. А люди... На них было страшно смотреть.

– Таня, берегись! – крикнул я, пытаясь перекричать грохот выстрелов.

Мы бросились в укрытие за перевернутой машиной, чувствуя, как вибрирует земля от разрывов снарядов. Воздух наполнился пылью и запахом кордита.

– Что за чертовщина? – выдохнула Таня, прижимаясь к искореженному металлу. – Откуда у него такое оружие?

– Не знаю, – ответил я, пытаясь придумать план. – Но нам нужно что-то делать, иначе он превратит все тут в руины.

Коротышка продолжал поливать все вокруг шквальным огнем, его смех, казалось, перекрывал даже грохот выстрелов. Мы оказались в ловушке, зажатые между его смертоносным оружием и хаосом разрушения вокруг.

– У тебя есть идеи? – спросил я Таню, понимая, что наше обычное оружие бесполезно против такой огневой мощи.

Она на мгновение задумалась, её большие глаза сузились от концентрации.

– Может быть одна, – сказала она наконец. – Но нет - это рискованно!

Отлично!
– рявкнул я.

Внезапно я почувствовал что-то в своем кармане. Машинально сунув руку внутрь, я нащупал небольшой твердый предмет. Вытащив его, я с удивлением обнаружил куб – тот самый артефакт, дарующий полную защиту от всех угроз на короткое время.

– Вот это да! – воскликнул я, не сдержав эмоций. Таня вздрогнула от неожиданности.

– Ты чего разорался? – раздраженно спросила она.

– Извини, просто у меня появилась идея, – ответил я, немного смутившись.

– И какая же? – в её голосе слышалось любопытство.

– Этот куб создает защитное поле на пятнадцать секунд. Что если мы бросим его в коротышку?

Таня посмотрела на меня с недоумением:

– И что это даст?

– Подумай, – начал объяснять я, – его пули взрывоопасные. Если он окажется внутри замкнутого пространства, то может пострадать от собственного оружия. Нам нужно только спровоцировать его на стрельбу.

– Звучит рискованно, – задумчиво произнесла Таня. – Ты уверен, что это сработает?

– Честно? Нет. Но есть ли у нас выбор? Стоит попробовать!

Таня на мгновение замолчала, обдумывая план, затем кивнула:

– Ладно, давай рискнем. Но ты идешь первым.

– Договорились, – ответил я, сжимая куб в руке.

33

Я внимательно осмотрел куб, вертя его в руках, но не смог понять, как его активировать.

– "О.К.О", как его активировать? – спросил я вслух.

После моего вопроса над кубом появилось маленькое окошечко со словами: "Его нужно крепко сжать, после чего через пять секунд оно активируется."

– Ясно, – пробормотал я, готовясь к действию.

Я крепко сжал куб в руке, и он тут же начал быстро менять цвет, переливаясь всеми оттенками радуги. Сердце забилось чаще, адреналин хлынул в кровь. Не теряя ни секунды, я резко вскочил на ноги. Таня удивленно охнула, но я уже не обращал на неё внимания. Все мои мысли были сосредоточены на цели. Я размахнулся и что есть силы швырнул куб в сторону коротышки. Время словно замедлилось. Я видел, как куб летит по воздуху, кувыркаясь и продолжая менять цвета. Коротышка на крыше машины заметил движение и начал поворачивать свой пулемет в мою сторону.

– Эй, недомерок! – закричал я, пытаясь отвлечь его внимание от летящего куба. – Лови подарочек!

Куб приближался к цели. Я затаил дыхание, молясь, чтобы план сработал. Коротышка наконец заметил странный предмет, летящий в его сторону, но было уже поздно. В момент, когда куб почти достиг цели, вокруг него вспыхнуло яркое сияние. Защитное поле начало формироваться как раз тогда, когда артефакт оказался рядом с нашим противником. Теперь все зависело от того, сработает ли наша безумная идея. Я упал обратно в укрытие, готовясь к любому исходу.