В кабинет вошли двое, и Кирану стало безумно интересно, что же сейчас произойдет — это были Эрик и Леон. Однако он не подал виду, что их знает, и остался равнодушно стоять, даже не пошевелившись.

Первым заговорил Эрик:

— Здравия Вам и Вашему дому, Ваше Сиятельство, — первым поздоровался Эрик. — Меня зовут Эрик Винсен. По профессии я исследователь.

— Здравия Вам и Вашему дому, Ваше Сиятельство, — поздоровался Леон. — Я Леон Мэйнер, сын графа Мэйнера из Весталии.

— Здравствуйте, мистер Винсен и мистер Мэйнер. Чем могу вам помочь? — холодно ответила графиня Дэйнера.

— Я бы хотел попросить Вашего разрешения на исследование пещер, обнаруженных мистером Мэйнером под Марингердом, — ответил Эрик. — На данном этапе исследования мы с мистером Мэйнером планируем лишь осмотреть пещеры. Насколько я могу судить по предварительно собранным данным, наше посещение пещер не должно ни в какой мере угрожать облику и спокойствию Вашего города. Я могу Вам предоставить план исследования, если оно Вас заинтересует.

«А ты, друг, смелый, оказывается», — мысленно усмехнулся Киран.

— В чём моя выгода от этого исследования? — равнодушно спросила графиня.

— Затрудняюсь ответить, Ваше Сиятельство. Проблема, решению которой посвящено это исследование, в первую очередь касается Весталии и необъяснимых смертей её жителей.

— Я подумаю над вашим предложением, — всё также равнодушно сказала графиня. — Но сначала я бы хотела ознакомиться с планом предполагаемых исследований.

Эрик подошёл к столу графини и отдал ей три конверта: рекомендательные письма графов Неррона и Мэйнера, а также план и подробности исследования.

— Вы можете идти. Эдвард передаст вам мои дальнейшие указания.

— Благодарю, Ваше Сиятельство.

Эрик развернулся к двери и, заметив Кирана, неподдельно удивился и замер. Лишь на мгновение. Тут же опомнился и, ничего не сказав, вышел за дверь.

Леон остался стоять на месте.

«Представление продолжается», — мысленно веселился Киран, но продолжал равнодушно смотреть в спину гостя.

— У Вас для меня ещё одно предложение? — спросила графиня Дэйнера, когда за Эриком закрылась дверь.

— Нет, Ваше Сиятельство. Я пришёл просить прощения за то, что незаконно и без Вашего разрешения пробрался на территорию Вашей военной гавани, а именно на «Пирс 18» несколько месяцев назад. Готов понести любое назначенное Вами наказание.

— Даже смерть? — холодно поинтересовалась графиня Дэйнера.

— К сожалению, моя жизнь мне сейчас не принадлежит. Мне сначала надо отдать Долг Жизни.

«А он дерзкий! — мысленно заржал Киран. — Надо спасать!»

— Ваше Сиятельство, разрешите мне назначить для него наказание, — вклинился в разговор Киран. — С Вашего позволения, я хочу сейчас воспользоваться дарованным мне ранее правом на одну Вашу услугу и спасти ему жизнь.

Киран достал из кармана медальон с гербом графини Дэйнеры и, подойдя к столу, положил его перед графиней.

— Зачем тебе это, Киран? — надменно спросила графиня Дэйнера.

— Он мой друг.

Графиня Дэйнера ненадолго задумалась и ответила.

— Я принимаю твоё предложение, Киран.

Она перевела равнодушный взгляд на Леона:

— Я приму Ваше прощение, когда Вы понесёте наказание, назначенное Кираном. Можете быть свободны.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — учтиво ответил Леон, развернулся и вышел из кабинета.

«Молодец, держался до конца! — мысленно похвалил его Киран. — Даже у меня в его возрасте не получилось бы так спокойно продержаться».

За Леоном закрылась дверь, а графиня Дэйнера облокотилась на стол и начала с интересом разглядывать Кирана.

— А первый тоже твой друг? — добродушно спросила она.

— Да, — честно признался Киран.

— А почему ты сразу не сказал, что они твои друзья? — Элеонора холодно улыбнулась.

— Так они к тебе пришли, а не ко мне, — невозмутимо ответил Киран. — Это к делу не относится.

— Как накажешь? — улыбка Элеоноры немного потеплела.

— Жестоко, — улыбнулся Киран.

— Пожалуй, не стоит тебе улыбаться, а то я начинаю думать, что моё наказание было гуманнее.

«И ты туда же», — мысленно вздохнул Киран, вспомнив Марка.

Элеонора встала, обошла стол, взяла медальон и припечатала его к груди Кирана:

— Можешь забрать обратно. Это подарок.

Киран забрал.

— А какой подарок ты хочешь взамен?

На этот раз Кирану пришлось не улыбаться.