Он присел за стол, где уже стояла миска тёти Милы. Она поставила перед ним такую же с простой кашей и села завтракать рядом. Леон с удовольствием принялся за еду. С тех пор, как он начал устраивать свои тайные побеги из дома в город, он перестал быть переборчив в еде, несмотря на то, что дома его кормили, скажем так, изысканно. Ему хватило всего лишь один раз по-настоящему поголодать, чтобы понять, что главная ценность еды — это её наличие.

Когда они поели, Леон решил, что теперь можно и поговорить по делу.

— Тётя Мила, вы не могли бы уделить мне немного времени? Я бы хотел с вами поговорить.

— Слушаю, — ответила тётя Мила.

— Меня зовут Леон Мэйнер, я сын графа Мэйнера из Весталии. Могу ли я узнать ваше полное имя?

— Зови меня просто тётей Милой, Леон.

— Прежде чем я расскажу по какому делу к вам пришёл, я бы хотел объяснить зачем мне это надо. В Марингерде я нахожусь с моим другом-исследователем по личному поручению графов Мэйнера и Неррона из Весталии. Это касается пещеры под вашим домом. Мы ждём разрешение графини Дэйнеры на исследование пещер. Прошу прощения, что о пещере узнало столько людей, но когда я рассказал о ней своему другу, он был настолько впечатлён и озадачен моим рассказом, что решил донести эти знания до сильных мира сего.

Леон умолк. Тётя Мила ответила:

— Не мне перечить графине Дэйнере. Исследуйте, если разрешит. Если не разрешит, то можете исследовать тайно от неё.

«Это теперь называется „не перечить“?!» — мысленно засмеялся Леон, но спокойно продолжил:

— Благодарю. Теперь я бы хотел перейти к основному делу. Ваш дом мне показался достаточно большим, чтобы вместить меня и моих спутников, как постояльцев. Нас четверо: я, мой друг исследователь и два гвардейца графа Неррона. Можете ли вы нам предоставить четыре комнаты за оплату? Меня интересует только проживание, без еды.

— Могу предоставить и комнаты, и завтрак, и ужин. Свободные комнаты есть. Они чистые и ухоженные, но я бы не назвала их достойными сына графа и его спутников.

— Мне много не надо, — улыбнулся Леон. — Есть кровать — и ладно, а у остальных я спрошу. Я переговорю со своими спутниками и вернусь к вам с конкретным предложением.

— Договорились, — улыбнулась тётя Мила. — Идём, я покажу тебе комнаты.

Комнаты Леона устроили, но уйти сразу не удалось. Пришлось задержаться ещё на несколько часов, пока окончательно не высохнет его одежда и обувь…

Первым делом Леон зашёл в Почтовую Гильдию и отправил письмо Ванессе.

Потом пришёл на постоялый двор, где они остановились с Эриком и компанией. Эрик оказался у себя. Предложение переехать в дом над пещерой ему понравилось, и он предложил платить тёте Миле столько же, сколько они платят и здесь, но сказал, что переехать туда не сможет, пока не дождётся ответа от графини Дэйнеры.

Гвардейцы графа Неррона тоже не отказались переехать, и решено это было сделать в тот же день.

Леон собрал свои вещи и вскоре был на пороге дома тёти Милы с ещё двумя новыми постояльцами.

— Тётя Мила, — сказал он, улыбнувшись, — я к вам новых постояльцев привёл. Это Родэр и Клифф. Ещё будет Эрик, как только завершит свои дела в другом месте. Думаю, оплата вас не разочарует.

Оплата тётю Милу скорее удивила, чем разочаровала, и уж точно обрадовала, ведь её место было намного скромнее, чем то, где остановился Леон до этого.

Все тут же заселились, и Леон пошёл искать Гаррета.

В его втором месте обитания Гаррета не оказалось, но один из пацанят взялся проводить Леона в порт и показать, где Гаррет сейчас работает.

Гаррета они нашли быстро — он таскал какие-то мешки и ящики на корабль. Леон взялся ему помочь, заодно и поболтать. Сходил к нанимателю Гаррета — тот сказал, что не против помощи, но платить дополнительно ничего не будет. Леон согласился.

— Слушай, друг, дело есть, — сказал Леон, взвалив на плечо какой-то мешок и поравнявшись с Гарретом.

— И какое? — равнодушно спросил Гарррет.

— Непыльное, — улыбнулся Леон. — Хотя… Там, наверное, всё-таки пыльно. В общем, если в двух словах: я вернулся в Марингерд со своим другом-исследователем, чтобы тот исследовал пещеру, что ты мне тогда показал. Тётя Мила не против этих исследований, мы даже у неё поселились. Так вот, я хочу тебя нанять помогать исследовать эти пещеры моему другу Эрику вместо меня. Толку от меня там будет мало. Да и вообще, я там со скуки помру. Что скажешь?

— Сколько ты мне платить будешь? — заинтересованно спросил Гаррет.