Лит нашёл на столе огниво, воспламенил свечу, мельком глянул на ящера и подошёл к шкафу. Глава медлил. Наконец, собравшись с духом, он распахнул дверцы и увидел вытянутый свёрток, из которого торчал такой чёрный рог, что Лит даже на мгновение усомнился, существует ли такой цвет в природе.

— Я как глава подземного Чагана передаю рога Полуночного тебе, главе наземного Чагана… — начал говорить Эган.

Лит услышал мягкий падающий звук и оглянулся: дракон обмяк и упал. Стало тихо. Только лишь были слышны приглушённые голоса и какая-то возня на улице. Лит пошёл прочь. Гиена, тявкнув на кошку напоследок, засеменила следом.

Цветочная улица, возле Жасминового дворика.

— Я нашёл тебя! — мужчина с рассечённой рукой схватил мальчика за руку. — Твоя мать волнуется! Ты опять хочешь в Кастис, только теперь не за мукой, а в рабство? Ты хоть понимаешь, что ты — всего лишь кукла в руках людей?

— Мне нужно найти Лали! — крикнул мальчик, и в его голубых глаза вспыхнула злость. — Пусти!

Дракон не успел ответить: в это мгновение человек в чёрном плаще огрел его рукояткой тесака по затылку. Охнув, мужчина выпустил руку мальчика и растянулся на дороге.

— Беги!.. — прошептал он.

Но мальчик застыл, глядя на старшего сородича.

— Беги! — рявкнул дракон.

Мальчик сорвался с места и исчез. Мужчина потерял сознание.

Лит выбежал из дома и увидел двоих людей в чёрных плащах: они тащили мужчину. Гиена захихикала. Сыщик остановился и пригляделся. Мужчины тоже замерли, услышав хихиканье. Один из них сказал:

— Приветствуем, глава. Не серчайте! Это дракон.

Лит, прижимая свёрток к себе, подошёл ближе и пригляделся: на левой щеке бесчувственного незнакомца была чёрная чешуя, а на правой щеке белела бескровная свежая рана.

Когда лязгнули четвёртые врата, глава обратил внимание на одного человека: совсем молоденькая девушка. Она стояла под покрасневшим клёном, не шевелясь. Тонкая рубашка сползла, обнажив её плечико. Позади девушки замер высокий, очень бледный мужчина в небрежно распахнутой одежде. Наклонившись, он что-то шептал ей на ухо…

Нахмурив брови, Лит снял с пояса маленький нож, прикрыл один глаз, прицелился и метнул оружие в незнакомца. Вскрикнув, мужчина выпрямился: лицо было рассечено от уголка губ до правой брови. Но кровь не потекла. Ни капли. Ни одной капельки…

— Отпустите его, — тихо сказал глава.

— Не понял, — произнёс первый мужчина.

Но второй оказался менее тугоухим и более сообразительным. Он отпустил ноги бесчувственного дракона и похлопал напарника по плечу. Мужчина, всё ещё ничего не понимая, отпустил торс дракона. Чаганцы ушли. Холодный ветер взметнул красные и жёлтые листья, разбросав их по дороге. Лит наклонился и похлопал мужчину по щеке, но ящер не пришёл в сознание. Тогда глава заграбастал его за воротник и затряс. Наконец мужчина открыл глаза и застонал. Потребовалось несколько мгновений, чтобы его взгляд прояснился. Но, увидев бесстрастное бледное лицо главы с тёмными кругами под глазами, дракон нахмурился и попытался вырваться.

— Уходи, — пробормотал Лит.

— Глава, вы за два дня стали благороднее? — съязвил он.

Дракона не надо было просить дважды: мужчина уполз в ближайший дворик. Лит выпрямился. Вдруг он услышал шаги, такие тихие и такие лёгкие, что ему показалось, что это ветер гладит шуршащие листья. Глава оглянулся и увидел Магду в большой чёрной мужской рубахе, так напоминавшей одну из рубашек… Лита. Старушка стояла слишком близко: глава видел безумие, плясавшее дикими огнём в её выцветших глазах, вокруг которых были маленькие морщинки. Гиена, радостно завертев хвостом, села у ног женщины и высунула язык.

— Магда?! — воскликнул Лит.

— Литушка!

Женщина протянула руку и коснулась чёрного рога, торчащего из свёртка в руках главы. Безумие, играющее в её глазах, потухло, словно кто-то сдул этот дикий огонь, резко дунув на него.

— Мои… — прошептала она.

Её щека стала стремительно покрываться чешуёй. Такой чёрной, что даже ночь теперь казалась серой по сравнению с ней. Лит шарахнулся в сторону, но старушка шагнула вперёд и вцепилась в рога. Глава от неожиданности разжал руки. Чёрные, без единой седины, волосы Магды растрепал резкий порыв ветра. Старушка выдрала свёрток и прижала к груди. Тело женщины стремительно покрылось чешуёй, но ящером она не стала. Прошло пара мгновений — и чешуя исчезла. Магда выглядела как обычно, только её глаза потемнели.

— Наконец-то моя сила вернулась ко мне, — пробормотала старушка.

— Полуночный? — пискнул Лит.

— Да кто вообще дал власть этим мужикам?! Полуночная — я! — возмутилась Магда. — Полуночная!

Лит чувствовал себя так, будто он умрёт прямо здесь и сейчас, на этой земле, возле Жасминового дворика. И не просто умрёт, а рассыплется на тысячи чёрных лоскутов — это было странное чувство. Оно таилось между его рёбер, сдавливая грудь.

— Ты первый человек, который видит моё человеческое обличье, — усмехнулась она, видя его состояние. — Я предпочитала всегда оставаться ящером. Когда дракон в таком обличье, у него нет половых органов. Нет лишних вопросов.