Актёр, застигнутый врасплох, застыл, глядя исподлобья на Лита и держа кисть в правой руке. Весь его безмятежный вид, обесцвеченные волосы, все эти белые одежды на нём так разъярили главу, что он сильно и резко задвинул двери, услышав тихое «ой!..»…

— Янгэ… Он пишет двумя руками!!! — рявкнул Лит, взрываясь в комнату, где сидел актёр.

Но комната была пуста… Сыщик увидел отодвинутую постель: под ней зияла дыра, ведущая в подземелья. Пахло сыростью. Виднелись разбитые древние ступени, выбитые в горах то ли людьми, то ли драконами.

— Зайцы?! Руки?! Янгэ? — произнёс ничего не понимающий Сэнда. — Эган?!

Дракон, бросив быстрый взгляд на мужчину, прошёл мимо него и зашёл в комнату следом за Литом. Сам же глава прошипел, заглядывая в отверстие:

— Вот сука такая…

— Ну вообще да, — ответил Эган. — Согласен. И насчёт суки, и насчёт того, что эта сука и есть Тэ.

— Так ты знал?! — опешил Лит, медленно оглядываясь.

Он сейчас просто не верил своим ушам.

— Да, — пожал плечами дракон. — Случайно заметил, как он одевал в эти расшитые одежды тринадцатую «куколку». Проследил за ним. И не зря! На празднике Красных Листьев я видел, как белый дракон толкнул тележку с телом той девушки… Она ещё по ногам этого актёра проехалась. Он аж захромал потом.

— И только сейчас соизволил мне об этом сообщить?! — спросил Лит.

— Извиняться не буду. У меня свой шкурный интерес. Я хотел избавиться от тебя, — просто ответил Эган. — Из-за Виен. Мешаешься.

— Я не пущу её с тобой, — холодно бросил Лит.

— А вот это уже не тебе решать, — улыбнулся Эган. — И вообще: сначала её найти надо!

— Она у Тэ, — ответил сыщик.

— Как видишь, это не я, — Эган вскинул руки, словно сдаваясь.

— Но у меня были подозрения, что ты и есть Тэ, — буркнул Лит.

— Белые плащи и масло шелковицы я у настоящего Тэ подглядел. Шафран использую в готовке, а сам крокус тебе в карман тоже я подкинул, — улыбнулся Эган. — Хотел запутать тебя. Пустить по ложному следу. Но Полуночная попросила помочь тебе. Собственно, поэтому я и пошёл за тобой в Северный округ. А так, в общем-то, я клал на тебя! Ты всего лишь человек, один из многих. Мне нужно примирить драконов с людьми. Потом уже я подумаю, как примирить людей с драконами… Если какой-нибудь человек не опередит меня.

Лит посмотрел на Эгана так, словно прямо сейчас был готов прибить. Сыщик хотел что-то сказать, но вместо этого схватил фонарь и стал спускаться вниз.

— На правду не злятся, — вздохнул дракон и пошёл за сыщиком.

Сэнда, молча слушавший всё это, остался стоять в дверях.

— Матушка… — прошептал он. — Ты правда это сделала? Ты правда… Заодно с Тэ? Болтуны… Тех двоих тоже ты отравила?!

Мужчина снял с крючка в коридоре другой фонарь и тоже стал спускаться в подземелья. Гиена так и осталась сидеть в углу, прижав уши.

Подземелья под Чаганом.

Эта странная женщина с крючковатым носом и клеймом лилии на запястье вернулась.

Виен сильно напугалась, увидев её худощавую фигуру, шагнувшую из тихой густой темноты, царившей в каменном доме. Но ещё больше напугалась, когда из той же темноты вперёд шагнул какой-то странный мужчина с обесцвеченными волосами… Он ласково улыбнулся. Потом в глазах Виен потемнело.

Глава шёл по подземной площади, на которой уже много веков никто не танцевал. Здесь не лаяли собаки, не резвились дети, не звенели колокольчики на вратах. Не было прохладного ветра, он никогда не срывал алые листья и не бросал их на камни, поэтому не казалось, будто они накрыты дорогим шёлком.

— Что тебе ещё известно, дракон? — спросил Лит, не оглядываясь.

— Ты знаешь, что это я? — отозвался Эган из густой тяжёлой темноты, которую едва-едва разгонял тусклый свет фонаря в руках главы.

— Сэнда взял бы фонарь, — буркнул Лит, почувствовав, как на душе стало погано.

Эган промолчал. Глава почувствовал себя ещё хуже: совесть словно грызла его душу острыми зубами.

— Что ты ещё видел на празднике Красных Листьев? — произнёс Лит.

— Всего лишь видел, как этот ваш лекарь с красным шарфом на шее напал на ту девушку в синих одеждах и стащил с неё юбку, — начал рассказывать Эган. — И…

— Детали я уже знаю, — перебил его сыщик.

— В том доме на пол упали горшки с землёй. На шум вышли Янгэ и эта женщина, Малони. Но тогда я её не узнал. Забыл её запах. Чем они там занимались — мне тоже неизвестно, но я догадываюсь.