В темноте послышался смешок — это усмехнулся Лит.

— Испуганный лекарь убежал, придерживая спущенные штаны, но успев не только собрать осколки, но и даже поставить их на стол. Актёр с этой дурой о чём-то посовещались, я услышал слово «представление». Потом они нашли на заднем дворе тележку, переложили тело туда. Дура обернулась белым драконом и своим мощным хвостом толкнула тележку. Вот она и выкатилась. Но Малони не рассчитала силу. Тележка проехалась по ногам актёра.

«Очень, очень жаль… Я так торопился, что упал и подвернул ногу!» — вспомнил глава слова Янгэ и подумал: «Вот откуда там чешуя дракона на теле несчастной Эн… Это была чешуя Малони! Это проститутка успела залезть в каждую щель! Я должен её найти!».

— Что-то ещё? — спросил глава.

— Затем я сел в повозку, чтобы отвезти купленных куриц на постоялый двор, но я увидел Виен и остановился. Попытался накормить Виен булочками. Потом снова сел в повозку и решил, что праздник — очень удачное мгновение, чтобы украсть рога Полуночного… Которая оказалась Полуночной.

— Я тебе больше скажу: Полуночная жила в моём Павильоне несколько лет. Я называл её Магдой.

Эган рассмеялся. Глава опустил фонарь пониже и увидел пыльные следы: человеческие и собачьи. Человеческих стало больше. Чуйка вспыхнула внутри. Лит почесал грудь и пошёл по следам. Они вывели его к дому, в окне которого горела тусклая свеча. Эган остался снаружи, а Лит быстро вошёл в тот самый дом, выдолбленный в камнях, где стала известна вся правда о Мэте Тиоме, и огляделся: следов на вековой пыли стало гораздо больше. Одни из них, маленькие, были сильно запутаны.

«Виен металась по комнате…Ей страшно» — подумал Лит, хмурясь. Осмотрев все следы, сыщик вышел из дома и покачал головой.

— Я чую их запах, — Эган махнул рукой в сторону другой узкой улицы, утонувшей в темноте. — Тэ, Малони, Виен.

И дракон повёл человека по подземному городу, умолчав о том, что позади маячит маленький огонёк: это был Сэнда с фонарём. Сыщик же был настолько погружён в раздумья, что не заметил этого.

Улица Танцующих Грешников.

Эган вышел из подземелий первым и растворился во тьме. Лит, выйдя вслед за драконом, с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух: небо стремительно заволакивали тяжёлые тучи, закрывая своими мягкими телами холодные звёзды. Дул сильный ветер: он пытался задуть свечу в фонарике, но тот оказался крепким. Лит снова принюхался: даже на мгновение показалось, что в воздухе пахнет снегом.

Глава вышел из дворика и увидел, как впереди мелькнули белые одежды. Сыщик сорваля с места и побежал за этим человеком. Он нагнал его только на улице Танцующих Грешников, утопающей в темноте, потому что все её жители, нынче болтуны, находились за забором. Подняв фонарь повыше, Лит крикнул:

— Янгэ!

Актёр остановился и оглянулся. Пламя свечи осветило его лицо: Янгэ расплылся в довольной улыбке, одной рукой прижал книгу к груди, выставив вперёд большой палец.

— Пятнадцатые сутки только начались. А ты меня всё же нашёл из-за моей же глупости… Выходит, я проиграл?.. Пока нет. Я — хищник. Ты — моя жертва. Я всё равно заставлю тебя убить!

— Почему? — прошипел Лит.

— Лит Чаритон, сын великих сыщиков, ты тоже однажды прочтёшь книжку, написанную сыном великого убийцы, ещё более великим убийцей! Ты поймёшь, что я убивал не только ради своего удовольствия, но и для тебя! Я хищник. Мне нужно мясо. Ты сыщик, тебе нужно дело. А мне — твои знания! Если ты спросишь почему, я отвечу: потому что однажды мой отец посмел нас сравнить… Я много лет ждал этого мгновения! Я должен был тебе сказать эти слова! Потом я исчезну, словно туман над мутными водами Белой реки… — поэтично ответил Янгэ.

Алтан положил на дорогу книгу и побежал по улице. Но сделать он смог всего несколько шагов: сильный удар в живот заставил его согнуться от боли. Алтан резко выдохнул. Следующей удар пришелся по лицу. Актёр белым рукавом вытёр кровь с разбитых губ. Стало тяжело дышать. Актёр почувствовал, как быстро отекает сломанный нос.

— Глава… Обычно… Такой медлительный, сейчас был… Быстрее ветра, — прохрипел он, шумно дыша ртом.

— Какую книжку?! Расскажи, придурок, как всё было! — рявкнул Лит, ставя фонарь на каменную дорогу.

— Красиво всё было, — усмехнулся Янгэ, указывая на книгу. — Это мой черновик.

Лит заграбастал актёра за воротник и поволок его к книге. Янгэ был не в силах сопротивляться. Он не мог даже выпрямиться: первый удар пришёлся в очень больное место, в солнечное сплетение. Лит поднял книгу одной рукой и прочитал название: «Кукольное тело». Под ним таким же изящными буквами было написано имя писателя: Теван Велт.

— Теван Велт?! — опешил Ли, холодея.

— Моё настоящее некрасивое имя, — пробурчал актёр, дёрнувшись.

Лунный свет засеребрил одну круглую серьгу, вдетую в ухо Янгэ.

Сэнда, который шёл следом за главой, потушил свечу в фонаре и спрятался за ветвистой яблоней. Мужчина опешил, услышав имя писателя — автора тех самых «натуральных» историй про сыщиков, которыми Сэнда зачитывался в детстве. Эти книжки ему покупала…

— Матушка… — простонал мужчина.

Лит, глянув на серьгу, толкнул актёра к забору, сам встал напротив него, открыл книгу и начал читать…