Оставив за спиной последние пикеты солдат Уора, двое оказались напротив выступающего бастиона, охранявшего с севера главные ворота Юрды. Здесь, среди полей и рощиц, виднелись красные палатки Гвардии.

Рядом появлялись и другие солдаты, в свободное время пришедшие взглянуть на легендарную компанию. Однако Харай, вместо того чтобы держаться на почтительном расстоянии, пошел прямо к двум стражникам, пикету, следившему за входом в лагерь. Грегар пошел за ним, неохотно, хотя ему тоже было любопытно, что выйдет.

Наемники, мужчина и женщина, были обряжены в одинаковую форму: кольчуги, пояса, кожаные брюки и темно-красные сапоги. Шлемов на них не было. Женщина, весьма могучая на вид, прищурила глаз вместо приветствия. Грегар не расслаблялся. Он знал, что компания имеет обыкновение распределять обязанности между всеми, невзирая на ранги - и теперь он мог стоять лицом к лицу с знаменитыми поборниками Гвардии, даже самой Петрой.

– Хочу присоединиться к вам!
– возвестил Харай. Грегар неслышно застонал, сражаясь с желанием закрыть лицо рукой.

Дозорные переглянулись, на лицах читалась пресыщенность подобными происшествиями.
– Неужели?
– пробурчала женщина. Окинула взором костлявого, прыщавого, неуклюжего юнца.
– Ты что же, наводящий ужас воин?

Харай покраснел, незаметно для себя горбясь.
– Нет. Я... я талант. Маг.

Дозорные снова переглянулись, уже с некоторым сомнением.
– Правда?
– сказал мужчина.
– Почему бы не доказать? Сделай что-нибудь.

– Хорошо, - ответил Харай и протянул руку к женщине; та резко отбила ее, щерясь. Харай поднял руки.
– Просто демонстрация.

Женщина чуть расслабилась.
– Демонстрация, - повторила она сурово.
– Давай.

Парень медленно коснулся ее рукой, и пояс с оружием загадочным образом упал на землю. Дозорные впали в потрясенное молчание, но вскоре мужчина громко рассмеялся.
– Этот тип залез тебе в штаны быстрее всех, Петра.

"Клыки Фенера!" Это и была Петра, одна из самых опасных в Гвардии!

Губы женщины сжались, побелев. Она вытянула руку схватить Харая.
– Идем, дерьмец мелкий. Я тоже покажу фокус...
– Однако ему почему-то удалось ускользнуть, извернуться. Зарычав, она влепила ему затрещину - опять промазав. Лицо наконец-то покраснело. Женщина склонилась к одной из палиц, висевших на упавшем поясе.

Ее приятель вышел вперед.
– Кто сейчас, милашка? Кто отвечает за таких?

– Рыжик, - зарычала Петра, надевая пояс.

– Так почему не свалить дело на него?

Женщина мрачно взглянула на Харая, но затем кивнула.
– Хорошо. Разберемся, так или иначе.
– Она потопала прочь.

Наемник качал головой, глядя на приятелей.
– Мечтаешь шлепнуться лицом в грязь, дружок?

– Но вы просили показать...

Дозорный поднял руку, требуя тишины.
– Покажи хоть немного разума, ладно? А ты кто?
– спросил он Грегара.

– Я тот, кто старается сохранить ему жизнь.

Наемник понимающе хмыкнул.
– Похоже, скучать тебе не приходится.

Вскоре Петра вернулась в сопровождении изящного, но ничем особенным не выделяющегося человека: широкие, тускло-красные штаны и рубаха, а волосы, в противоречие имени, не рыжие, а темные: и борода, и кудрявая шевелюра.
– Вот этот?
– спросил он Петру.

– Именно.

Рыжик оглядел Харая с головы до ног.
– Ага. Он талант.

– Проклятие, - буркнула Петра.

Харай протянул пришедшему руку.
– Можно слово сказать?

– Следи за штанами, Рыжик, - посоветовала Петра. Харай и гвардейский маг побеседовали. Рыжик несколько раз смотрел на Грегара. Затем кивнул и подозвал его к себе.
– Пойдем. Будете говорить с самым главным.

Грегар ткнул себя пальцем в грудь.
– Кто, я?

– Ты тоже. Идем.

"Гмм. Ну, что я тут понимаю? Первый раз среди гвардейцев". Он пошел за магом, теперь испытывая любопытство и даже завидуя дружку.

Рыжик провел их в обширный лагерь, мимо палаток и коралей, где ухаживали за лошадьми. Наемники проходили мимо, почти все без доспехов, в ватных куртках и штанах. Грегар пытался совместить лица и имена: двое сидевших вместе мужчин были одинаковы на лицо - может, это знаменитые Черные Братья, Меньшой и Большой? Широкоплечая женщина, что вычесывала вшей из длинных волос - вполне возможно, это сама Урдаэль-с-Двумя-Мечами.

Они направились к самому большому из шатров - штабу Куриана, решил Грегар. Стража расступилась. Внутри пылал костер, по сторонам стояли столы. Присутствовавшие глядели на двоих у огня, мужчину и женщину, которые сошлись в некоей медленной, ритуальной дуэли. С посохами в руках, выпрямив спины, они кружились неуклюжей на вид, мучительно неспешной походкой. Вскоре Грегар понял причину медлительности: у каждого было яблоко на голове, каждый старался сохранить свое и сбить яблоко противника.