– Удаляется на свою виллу.
– Напаны закивали, похоже, втайне успокоенные.
– Править будет Совет, - продолжала она, и Арко удивленно поднял кустистые брови.
– У нас есть заботы посерьезнее, - закончила она, глядя на Тайскренна.
– Келланвед и Танцор?

– Оба еще живы, насколько я знаю.

Она нахмурилась, чем-то озабоченная.
– Джейдин?

Маг встал и подошел к полке, изучая вина. Выбрал одно, темно-красное, и налил бокал, повернулся, оперся о стол и отпил. Вино оказалось довольно посредственным.
– Сложное дело, - начал он.
– Они наткнулись на загадку, она и Келланвед, и вместе пустились ее решать.
– Он потер лоб, морщась.
– Честно говоря, надеюсь, никто не преуспеет.

– Еще одна загадка, - отозвалась Угрюмая.
– Что ж, продолжаем как задумано.

– То есть?
– спросил Картерон.

– Пополняем флот, выбираем цели.

– А Совет?
– вмешался Токарас.

– Совет будет делать то, что скажу я.

Картерон и Арко обменялись взглядами; Картерон откашлялся.
– Значит, обо всем будет объявлено поутру.

– Верно.

Тайскренн опустил бокал.
– Я сообщу на Малаз.

Угрюмая кивнула.
– Благодарю.

Поклонившись, Тайскренн вышел. Снаружи подозвал Келота и Хохолка.
– Ваш контракт сохраняется. Теперь мы обращаем взор на континент.

Хохолок криво, алчно усмехнулся.

***

Похоже, все участвующие стороны не ожидали - так решил Грегар - что осада Юрды превратится в решительную битву, которая положит конец очередной войне Блура и Гриза. Если слово "осада" подходило к тому, чем занимались союзники Блурианской Лиги. Грегар скорее назвал бы это зимовкой. Круги лагерей встали у замка Юрды, каждый контингент наособицу - войска Желтоха, Уора и Рефа, у каждого свой план осады. Результатом стали всеобщий хаос и сумятица.

Осажденные жители Юрды следили за всем с многослойных стен, удивляясь, а то и забавляясь.

Четвертая рота Грегара и Харая самочинно заняла брошенное здание, почти без крыши, но из крепкого камня - удачно, ибо развалина лежала в пределах досягаемости стрел юрданских лучников. Здесь они варили еду и ночевали, пусть не участвуя в настоящей осаде, но создавая линию окружения.

Грегар привык стоять в дозорах на чердаке, открытый для выстрела, но уверенный, что противник помнит о нехватке стрел и болтов и не станет тратить их на одинокого солдата. Очередной день выдался облачным, холодным, временами падал снежок; он с благодарностью слушал рев походного костра внизу, предвидя час, когда сменится и согреется.

Затем он окинул взглядом импозантно-серые, похожие на утесы стены замка Юрды, подумав, что шансы Лиги невелики. Древняя крепость повидала множество решительных осад, хотя иногда и переходила из рук в руки. За линиями стен ютился целый город, внешние бастионы были столь велики, что сошли бы за отдельные форты, достойные отдельных осад.

Он обернулся на голос с деревянной лестницы. Харай махал ему рукой.
– Чего тебе?

– Сюда!
– крикнул парень.

Он вздохнул, подошел к Хараю, не рисковавшему высовываться высоко.
– Что там?

– А ты...
– костлявый парень опасливо глянул на дерзкие крепостные стены.

– Не бойся. Они не стреляют.

– Но нас же видно.

– Им плевать.

Парень вылез, пригибаясь.
– Слышал новости?

– Какие?

– Гвардия! Они здесь! Вчера прибыли.

Грегар оперся о скользкое древко копья, всмотрелся в смутно видимые сквозь снег стены.
– И что?

– Что? Наш шанс! Нужно пойти туда.

– Твой шанс, скорее.

Харай закашлялся в кулак, сморщился.
– Ты не пойдешь со мной? Тебе даже не любопытно?

Он отметил время, ударив концом древка о прокопченную балку под ногами.
– Лады. Я посмотрю.

Харай поднял кулачок.
– Волшебно! Идем скорее.

Новый сержант, Лия (Тейгана возвысили до старшего сержанта) поймала их на лишенном двери крыльце.
– Куда это вы двое?

– Говорят, Гвардия здесь, - объяснил Грегар и удивился, видя, что лицо женщины окаменело.

– Но я думала, что вы...
– начала она, тут же сомкнув губы. И встала, преградив путь.
– Тебя не отпускаю, солдат.

Большой вопрос был в том, кто кому тут мог приказывать. Грегара также успели произвести в сержанты-знаменщики. Он лишь указал на крышу.
– Мой дозор почти окончен, а ты знаешь, что наш Харай... короче, сама знаешь.

– Ага, Харая знаю, - сурово сказала она.
– Что ж... ладно.
– И она отступила в сторону.

Грегар был заинтригован таким поведением, но лишь усмехнулся и прошел наружу.
– Готов подумать, что ей тоже хочется, - сказал он Хараю. Тот пожал плечами.

Они обходили по кругу осадную линию, шли мимо лагерей, загонов и палаточных городков. Немногочисленные хижины фермеров стали квартирами знатных офицеров, хотя многие предпочли воздвигнуть собственные шатры. Над одним развевались ярко-оранжевые флаги Гарета, уорского короля.