Викан не отвечал. Орджин отыскал его взглядом: приятель куда-то пялился, пальцы побелели на рукояти длинного кривого клинка.

То, что Орджин принял за груду камней, зашевелилось, вставая, становясь выше - пока он не узрел громадную ящерицу на двух лапах, четыре морских сажени костей и сухой плоти. Тварь стояла неловко, кренясь. Он заметил, что кости одной лапы сломаны.

Горцы застыли от страха.

Юн подбежал, расталкивая всех.
– Не дракон!
– кричал он.
– Хотя понимаю, почему вы ошиблись. Это воин К'чайн Че'малле.

Орхен отдал Орджину двуручный меч, тот вытащил его из ножен.
– Мне плевать, что это. Важнее, как его убить.

– Похоже, он предохранен от гниения. Неупокоен. Упал сюда века назад, - пояснил Юн.
– Придется его разрубить по суставам.

– Разрубить!
– крикнул пораженный Орджин.
– Чудно. Орхен, отвлекай его, я пойду к другой ноге.

Превост Жерел вышла вперед.
– Нет. Все разом! Слишком много целей, поняли?

Тварь пыталась напасть, еле ковыляя на хромой задней лапе.

Орджин выругался.
– Верно! Все разом - мы его одолеем.
– Поднял меч над головой, заревев: - Всяк кто смел... вынимай оружие и вперед!

Не дожидаясь, не ведая, сколько людей решилось поддержать призыв, он атаковал. Существо размахивало длинными передними лапами, разметая солдат. Мечом и грубой силой Орджин сумел отклонить один замах, но счел это слишком тяжким трудом и принялся подныривать. Некоторым из солдат удавалось ударить по здоровой лапе, но кость и сухожилия почти не поддавались. Зверь отбрасывал их; слишком многие мужчины и женщины не вставали, упав на острые камни.

Разъяренный гибелью солдат - на краю спасения!
– Орджин бросился к ящеру. Присел и рубанул со всей силы, однако лезвие застряло в кости. В следующий миг он взлетел, обгоняя ветер. Ударился о камни, ощутив хруст ребер.

Встал, пыхтя, и захромал вперед, намереваясь высвободить клинок из сустава. Зверь хватался за лезвие когтями. Великан Орджин подскочил с другой стороны, двуручная секира над головой. Опустил оружие на череп, издав громогласный рев. Раздался явственный треск, существо пошатнулось, но успело обернуться к Орхену, схватив пастью и бросив в сторону.

Орджин увидел свой шанс. Зверь казался ошеломленным, череп треснул. И он прыгнул, перекатился, схватившись за рукоять меча. Потянул вниз и вверх рассекая связки и сухожилия. Тварь повалилась, едва не задавив его. Орджин упал на спину.

Зверь катился вниз по обломкам, в пыли, едва ли способный защититься; солдаты наседали, рубя и режа. Орджин подковылял к лежащему Орхену. Юн ощупывал голову великана.

– Для нас нет зверя слишком большого. Эй, Орхен?
– сказал он.

Здоровяк закашлял, на губах и бороде была кровь.
– Точно. Нет зверя слишком большого.

– Мы понесем тебя.

Но Орхен покачал головой: - Нет. Внутренние повреждения. Оставьте меня здесь, у поверженного врага.

– Юн починит тебя. Потом наверх.

Превост Жерел подошла к Орджину.
– Прикончили.

– Отлично. Разведайте путь. Есть тут выход, будь я проклят!?

Женщина кивнула, не сводя глаз с Орхена.
– Спешу.

Орджин поймал взгляд Юна. Шаман качнул головой. Командир кивнул, схватился за бок.
– Достопамятный бой, - сказал он Орхену, и великан молча согласился с ним.

Попытался повторить слова, но голова бессильно откинулась.

На этот раз боги не показали им всей своей подлости: пареньки из народа холмов обнаружили трещину в утесе, где, погрузившись в воду по шею, солдаты смогли выйти под яркие звезды. На востоке уже наливалось розовое сияние. Морщась, держась за бок и взмахивая другой рукой, Орджин выплыл из пещеры. Его поймали дружеские руки. Аркедий уже подавал факелами сигналы в открытое море, над водой мерцали ответные огни.

Орджин сел на покрытый сухими водорослями валун. Хотелось бы ему сохранить бурдюк с вином, чтобы напиться вволю!

Когда рассвет озарил стены утесов, в море показались взмахивавшие веслами шлюпки. Орджин вслед солдатам побрел в воду, сражаясь с прибоем.

Шлюпки забрали их на купеческое судно, служившее военным транспортом. Орджин не смог влезть по сетке, так что ему опустили люльку. На борту он огляделся, озадаченный видом морской пехоты в коротких черных юбках.

– Кто у вас главный, народ?
– крикнули с кормы.

Орджин подошел, хромая, к бородатому напану.
– А вы, капитан?
– спросил он.