Танцору захотелось дать ему пощечину.
– Я же сказал... Мы не ожидаем ни малейшего сопротивления.

– Будем надеяться, - отвечал мечник, крепко сжимая рукоять меча.

Танцор чуть не закатил глаза к небу. Но сдержался.

В гавани Кауна они встретились с другими кораблями с Напов, под командой Арко и Картерона. Затем выдвинулись к причалам города. Стояла ночь (с момента отплытия с Малаза прошло двенадцать часов), так что Танцор распахнул дверь кают-компании "Сапфира" и вошел без разрешения. Келланвед храпел за столом.

Преодолев искушение схватить приятеля за нос, он начал шумно двигать стул. Сел рядом. Маг задохнулся, ноги дернулись. Он недоуменно огляделся.
– Да? Что?

– Сделано?

– Что сделано?

– Гончие! Ты выпустил их?

Маг кивнул поседелой, морщинистой головой.
– О да, прошлой ночью.

Танцор потер шею, сморщился. "Боги. Вот так просто". Покачал головой.
– Итак, они должны стать чертовски сговорчивыми.

– Склонен думать.

Танцор заерзал на стуле.
– Должен сказать, что не совсем понимаю. Почем Каун? Почему сейчас? Псы - разрушительное оружие...

Маг кивнул, сел прямее и сложил пальцы под подбородком - поза, которую Танцор успел возненавидеть, считая самолюбивой и деланной.
– Вижу. Скажи, какая польза от оружия, о котором никто не знает? Слухи об ужасах Кауна расползутся и станут предостережением. К тому же, - тут самодельный старец подмигнул, - ты велел мне бросить им кость...

Танцор ощутил, как бессильно опускаются плечи. Да. Он так и сказал.
– Но Каун?

– То же самое можно сказать о любом месте, друг мой. Это было необходимо. Лучше здесь, чем... еще где.

Танцор поднял бровь. Может, и так. В конце концов, никто не даст ломаного гроша за Каун.

***

Утром они подошли к длинному причалу гавани Кауна. Канаты полетели, их закрепили на столбах. Первым сошел отряд морпехов, затем Келланвед с Танцором. Их встречала целая делегация. Глядя за спины, Танцор увидел там и тут дымы от пожаров. Обломки, телеги без колес и разбитые бочки заполняли широкий проспект.

Представители Кауна были живыми свидетелями ночных бесчинств: одежды в беспорядке, глаза мрачные и запавшие, волосы спутаны - все они кланялись Келланведу, сложив руки на животах и пряча взгляды.

Келланвед воздел руки в благословении.
– Вы вкусили мой гнев, горожане. Не стоит вновь сердить меня!

Купцы пали на колени, подняли руки.
– Никогда, владыка. Мы ваши. Чем можем служить?

Келланвед презрительно повел дланью.
– Одной безделицей. Ваши баржи. Все речные суда. Они мне нужны.

Купцы озадаченно переглянулись.
– Речные суда, милорд? Мы правильно поняли?

Келланвед стукнул тростью по мостовой.
– Верно. Немедленно.

Делегация вскочила на ноги.
– Спешим, милорд!
– Все попятились, непрерывно кланяясь. Танцор смотрел на них, качая головой. Затем заметил среди напанов и малазан Угрюмую, вполне оправдывавшую свою кличку: руки на груди, губы сжаты, лоб нахмурен. Подошел.

– Речные баржи?
– сказала она скептически.

– Транспорт.

– Так мы идем вверх по реке.

– Еще бы.

Она фыркнула.
– Я почти сомневалась. А Пятеро?

– С нами Тайскренн, Ночная Стужа и остальные. Счет равный.

Она казалась скорее озабоченной, чем недовольной.
– Прошли сотни лет после столкновения такого масштаба. Кто знает, что может случиться?

– Не беспокойся. Может обойтись.

Она открыла рот, готовая разразиться вопросами, но Танцор уже возвращался к Келланведу.
– Мне пора. Не бойся. Увидишь.

За утро все солдаты с Малаза и Напов пересели на речные суда. На палубе первого с Танцором и Келланведом встали Угрюмая, Ночная Стужа, Хохолок, Келот и Дассем. К счастью, Идрин был рекой медленной и мелкой, паруса вполне помогали двигаться против течения.

Танцор уселся у поручня, пока баржа вяло влачилась на север. Тайскренн остановился рядом. Тощий маг дергал рукой за недавно отросшую редкую бороду, поглядывал на ассасина. Наконец Танцор не выдержал.
– Ну?

Верховный маг кивнул и откашлялся.
– Итак... вы преуспели?

Танцору не пришлось переспрашивать. Лениво глядя на проплывавшие мимо фермы, он кивнул в ответ.
– Да. Некоторым образом.

– Джейдин?

– Она... провалилась.

Верховный маг тоже кивнул. Разъяснений не требовалось. Оба понимали, чем оборачивается неудача при таких ставках.
– И?

– Что и?

Маг погладил бородку.
– Мы увидим?..

Танцор провел руками оп бедрам, вздохнул.
– Буду надеяться, нет.

Брови мага понимающе взлетели.
– Ясно. Будем надеяться.
– Он поклонился и отошел.