— По всей видимости, это здесь, — сказал Крокбуа, останавливая машину на обочине дороги.

Вилла «Вивье» находилась на зеленом холме, возвышающемся над Сеной. Франсис-искуситель выбрал прекрасное место. Во-первых, здесь было просто очень красиво, во-вторых, царила атмосфера веселья и отдыха… Остров, находящийся посередине реки, разделял ее на два рукава, а волны, омывающие берег, издавали мелодию, похожую на мелодию аккордеона. Пляж внизу был весь покрыт загорелыми телами отдыхающих. По воде бес шумно скользили яхты. Среди них медленно проплывали водные велосипеды. Чуть дальше по ходу шоссе виднелся лесной массив Отиль, нависающий над блестящей на солнце лентой реки. Да, Франсис Суберта любил красиво пожить!

Основное здание виллы «Вивье» выглядело бога то и импозантно. Оно было построено, как и все сооружения, из тесанного камня. Имение было окружено аккуратно постриженными и ухоженными деревьями, что выдавало искусную руку садовника. Над зданиями возвышали! в деревья, похожие на сосны или что-то в этом роде. Они напомнили мне величественные приморские……., под которыми обычно прячутся виллы на юге. Эта картина вдруг вызвала в памяти одно мое предыдущее дело, в ходе которого я допрашивал некоего Теодоза под большим деревом в сосновом бору в Жуан-Ле-Пене… В конце концов Теодоз раскололся, и благодаря этому мне удалось арестовать в Турции известного на всем побережье повесу… Хруст в суставах вылезающего из машины Толстяка вернул меня в реальность.

— Идите сюда, Бейкер. Вот та отдельно стоящая вилла, видите? Вперед… Ждем вас здесь.

Ричард Бейкер сунул в рот жевательную резинку и с беззаботным видом направился в указанном направлении. Спустя несколько минут он исчез за поворотом дороги. Мы присели под деревом. Все, ставки сделаны, игра началась. Нам оставалось только одно — ждать, набравшись терпения.

Не знаю, как у Вьешена, но у меня екнуло сердце, когда я увидел невозмутимого Ричарда, смачно, как жвачное животное, переминающего челюстями резинку. Этого я никак не мог понять. На его лице блуждала блаженная улыбка.

«Я никого там не заметил, — доложил наш разведчик. — Но во дворе стоит машина. Серая двухместная «альфа-ромео» с откидным верхом. Номер не разглядел, потому что не мог подойти ближе без риска быть обнаруженным».

От удовлетворения я закрыл глаза. Рокко там! У меня слегка закружилась голова. Я повернулся к Вьешену. Выражение его лица означало: «Ну что, видите, Борниш, а вы еще не хотели ехать в Италию… Вот он — результат, я об этом догадывался заранее!»

Да, это почти так, но самое трудное было впереди. Нужно было незаметно приблизиться к вилле, окружить и блокировать ее. Но вчетвером сделать это будет не так легко.

Идеально посаженные и ухоженные деревья натолкнули меня на мысль:

— Здесь обязательно должен быть садовник… Один из нас попытается найти его… У него должны быть ключи.

— Времени в обрез, — пробурчал Толстяк. — И потом ты уверен, что он сам не в доме, твой садовник?

Что ж, справедливо. И уж, во всяком случае, только Вьешен и никто другой должен был принимать решение о наших дальнейших действиях.

— Вперед! — коротко бросил наш Батя-победоносец.

Вперед, на врага! Толстяк развертывал свое войско с тщательностью, достойной полководца. Меданская битва началась!

— Борниш, вилла окружена четырехугольным забором. Делимся на две пары. Первая берет дальние углы, вторая — ближние. Подход максимально скрытен. Бейкер, вы заходите справа по дорожке… Крокбуа — слева! Как только вы скроетесь, мы начинаем выдвижение. Все ясно? Пошли!

Когда подходишь к долгожданной цели, нужно уметь контролировать себя. Профессия сыщика — это прежде всего терпение и спокойствие. Я выплюнул жвачку, глубоко вздохнул и потянулся. Конечно, это не йога, но помогает расслабиться. Толстяк, коротышка с багровым лицом, тщательно взвел курок пистолета калибра шесть тридцать пять, напоминавшего скорее игрушку, чем пистолет настоящего полицейского.

«Вперед!» — донесся до меня его приглушенный голос.

Вот он, решающий этап сражения, в котором, по идее, должна бы участвовать целая оперативная группа. Итак, равнение на черную шляпу!

Я старался действовать, подражая индейцам-апачам. Короткими перебежками достиг левой стороны виллы Стена прикрывала меня. Осторожно дополз до решетки ворот. Они были открыты. Я увидел, что Толстяк благополучно добрался до своей позиции с противоположной стороны. На его немой вопрос я ответил положительно.

Взять его! Я ворвался во двор. Подбежал к входной двери. Дернул за ручку. Закрыто! Толстяк отстал! Следующая дверь. Дверь на кухню. Закрыто! Они закрыты изнутри. Где же им еще быть, если их «альфа-ромео» стоит во дворе! Из-за дальних углов забора почти одновременно выглянули любопытные, но настороженные Бейкер и Крокбуа. Они перелезли через ограду и спрыгнули в сад. Теперь Рокко и Лилиан от нас не уйдут. Дом окружен вчетвером!

«Именем закона, откройте!»

Толстяк прокричал эту ритуальную фразу. Но даже именем закона в доме ничего не пошевелилось…