Он положил трубку и пошел к ней, отводя глаза в сторону. Скорее всего, ему сообщили что-то важное, поскольку Пенелопа была настолько соблазнительна, что и святого ввела бы в грех.

Совершенно сокрушенный, Ричард сказал:

— Нет в жизни счастья, дорогая, не везет, так не везет… Этот чертов директор проводит очень важное совещание накоротке в своем имении в Медане… Он сказал, что это недалеко и к ужину я вернусь.

— Если ты хочешь, я отвезу тебя туда…

— Нет, нет, мерси… Через десять минут за мной заедут…

— Да, времени маловато, — провокационно ответила она с многообещающей улыбкой. — Дорогой, ты быстро ко мне вернешься?

Она была уверена, что назад он будет лететь как на крыльях. Она это почувствовала по тому, как он жадно целовал ее перед уходом… Как только хлопнула дверь, ее вдруг осенило: Медан находится на Сене, там, где заканчивалось шоссе. Именно там был загородный дом Франсиса. Нужно обязательно позвонить Лангусту, когда этот псевдоагент страховой компании выйдет из гостиницы… За это дельце и без страхового полиса она, наверняка, получит приличную сумму…

Толстяк с беспокойством нахмурил брови:

— Скажите-ка, Борниш, у меня впечатление, что вы растеряли свою недавнюю уверенность в себе…

Это было именно так. Я мял зубами жевательную резинку и вертел головой вправо-влево, как болельщик на теннисном матче в Ролан-Гарросе. Я делал это специально, чтобы хоть немного расслабить мышечное напряжение. В душе у меня было предчувствие катастрофы. Я никак не мог выбросить из головы слова Лангуста: «Срочно предупреди его, чтобы он сменил логово!»

Если Лилиан найдет Мессину на пляже, то даже без машины он сможет легко затеряться среди отдыхающих, а если ему удастся добраться до Мар-о-Тру, то все пропало! Крокбуа напрасно так жмет на газ, скорее всего, в Медан мы не успеваем. Ричард Бейкер, прижавшийся ко мне, казалось, вернулся в свое привычное состояние.

— Неплохо, совсем неплохо, — воскликнул он, когда Вьешен расхваливал результаты прослушивания телефонных разговоров, — только название поместья («Дырявая лужа») довольно странное. Надеюсь, вы записали на пленку содержание разговоров? Вот у нас, например…

Готово, снова сорвался! Сейчас мы снова узнаем, что у него в Штатах все прекрасно. Техника ушла вперед по сравнению с нашей лет на тридцать! А я? Ну как я мог записать разговор Лангуста, позволю себе спросить вас? Наушник я прижимал левой рукой, а правой старался хоть что-то пометить моим верным «Биком» на движущейся бумажной ленте… Что касается Мар-о-Тру, это не поместье, а холм, расположенный между Вийенном и Меданом. А поместье называется «Вивье» («Садок») как по иронии судьбы. Это все, что удалось узнать Вьешену в справочной службе.

Если Мессина действительно будет на пляже часа три, то у нас есть время придумать что-то приличное. Прежде всего нужно найти виллу. Затем организовать скрытое наблюдение за ней в бинокль, хорошо замаскировавшись в ближайших окрестностях. Поскольку мы уже потеряли время, заезжая за Бейкером и Вьешеном на улицу Соссэ, то нам нужно как минимум два часа. Мало, но терпимо. Ну, а если у нас в запасе останется меньше двух часов, то все летит к черту. Если бы нам были известны, по крайней мере, марка и номер машины Лилиан, то мы перехватили бы их на обратном пути…

«Ситроен», уверенно управляемый Крокбуа, устремился по склону вниз к Вийенн-сюр-Сен. Поселок протянулся вдоль дороги, плавно спускающейся к берегу реки — райскому уголку для любителей рыбной ловли и лодочных прогулок.

Когда мы преодолели подъем и выехали к разъезду Брётёй, Вьешен повернулся ко мне:

— Борниш, у меня идея… Бейкер — иностранец и по внешнему виду, и, особенно, по акценту. Поэтому, если он пойдет на разведку, это будет выглядеть вполне естественно. Пусть посмотрит, есть ли кто-нибудь на нилас «Вивье»… Потом доложит нам. Мы же останемся здесь. О’кей?

О’кей. Хорошее предложение. Я пожалел, что не позвонил Марлиз и не взял ее с собой. У нее уже был навык в такой работе, к тому же парочка молодых людей не так бросается в глаза окружающим… Сейчас она, наверно, ломает голову, куда же я опять пропал на этот раз. Про клятая работа! Я посмотрел на часы с хромированным браслетом, которые она подарила мне уже давно па день рождения. Помню, что тогда было прекрасное время. Между нами еще не встали как стена ее мама из Корреза и мафия…

… Пять часов. Часа через два по воле божьей все должно закончиться…