Брысь долго еще рассказывал о своих снах. Ребята плохо слушали его. Они снова обдумывали и переживали все, что с ними случилось за последние сутки.

– Ах, как чудесны ягоды Правителя!
– закончил свой рассказ Брысь.

Нина погладила его мягкую спину.

– Вечером ты снова получишь ягоды, если только они будут.

– Будут. Кто попробовал их хоть один раз, тот без них не может.

– Ну и пожалуйста. Можешь и наши есть, мы отказываемся.

– Что толку?
– сморщился Сеня.
– Теперь все равно...

Нина стукнула кулаком по кулаку.

– Мы договорились! Не будем есть, пока не узнаем, что это за ягоды... Ты, Сенька, бессовестный. Ты и раньше слово держать не мог.

– Какое слово! Перестань ты...

– Помнишь, стенгазету тебе поручили написать? Что ты сделал? Пообещал и не написал. А экскурсию поручали...

– Подумаешь!

– Вот и подумай. А ягоды больше не трогай. Пусть их Брысь ест, если ему нравятся.

Кот умывался. Не глядя на ребят, он сказал:

– Между прочим, много ягод мне не нужно. Я не успею все съесть, усну. И учтите: кто не ест ягоду поначалу, того Правитель голодом заставляет есть. А вообще зачем отказываться? Так сладко будете спать...

– Нет, - твердо ответила Нина.
– Нам снотворные ягоды не нужны. Мы и так умеем спать.

– Умеем, - подтвердил Костя, - особенно некоторые. К черту этот остров! Ну, допустим, был я лентяем. А какой же я тут лентяй, если и делать нечего?

Звонок прервал их разговор. Появилась плита с завтраком.

– Ага!
– воскликнул Брысь.
– Наконец-то!

Завтрак был без ягод, конечно, потому что они до вечера становились несъедобными.

Несколько минут ели молча, потом Нина спросила:

– Кто же делает это?
– она посмотрела вокруг.
– Пещеры, свет, еда...

– Не знаю, - ответил Брысь.
– Когда я сюда попал, все уже было.

– Как же ты сюда попал?

Кот сердито фыркнул.

– Этот Яшка хотел сделать из меня почтового голубя. Когда убегал с другом из дому, сунул меня в сумку, Говорил: "Уйдем подальше, напишем матери записку, чтоб не искала, привяжем Брысю на шею. Он доберется домой". Сначала я сердился, кричал, а потом уснул... и вот очутился здесь.

И снова все замолчали.

После завтрака Брысь прыгнул к Нине на колени и замурлыкал:

– Ты не забыла свое обещание?

– Какое?

– Почитать книжку.

– А, почитаю. Только не здесь, выйдем вот на улицу...

– Здесь нет улицы. И прекрасно. По крайней мере, не надо бояться автомобилей, собак и хулиганов.

– Ну, выйдем из пещеры. Только сначала надо найти Яшку.

– Не возражаю.

Ребятам не терпелось оставить мрачный грот. Костя заткнул нож за пояс, первый направился к выходу.

– Ого, ничего себе!
– он остановился, увидев следы крови.
– Это хорошо, Нин, что ты не спала, Чара могла бы потерять много крови.

Они прошли сумеречный коридор, выбрались на склон белой горы. Как и вчера, ярко светило солнце.

– Ого!
– снова, воскликнул Костя.

Возле входа в пещеру тоже виднелась кровь.

– Чара здесь не была, - удивилась Нина.

Брысь обнюхал кровь.

– Странное дело. Это человеческая кровь. И не спорьте, я не ошибаюсь.

Никто не собирался спорить. Костя нагнулся, словно тоже принюхивался, и пошел по кровавым следам. Они вели к деревьям и там вдруг оборвались. Озадаченный Костя даже посмотрел вверх, но деревья были такими густыми, что увидеть кого-нибудь, если он там спрятался, нечего было и думать.

– Жаль, что эта собака так бестолкова, - сказал Брысь.
– Другая могла бы найти того, кто здесь ходил.

– Почему бестолкова?
– обиделась Нина.
– Чара умеет искать.

Она подвела собаку к пятнам крови.

– Ищи, Чара, ищи!

Собака обнюхала кровь, покружилась возле дерева и пошла в гору. Она то припадала носом к земле, то поднимала его, поводя черными ноздрями.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ЧТО ДЕЛАЮТ ЛЕНТЯИ.

Из пещер стали появляться мальчишки и девчонки. Новички острова смотрели на них, как на дикарей. Все они были давно не стриженные, в грязных изорванных штанишках и платьицах.

Растерянно моргая, Костя произнес:

– А может, это папуасы? И никакой остров не волшебный...

Нина и Сеня молчали. Потому что в эту секунду увидели мальчишку, в волосах которого торчал пучок не то перьев, не то соломы. Точно, папуасы!

А дикари, выбираясь из пещер, рассаживались на камнях и неотрывно смотрели на море. Может быть, они вспоминали прошлое или обдумывали будущее. И походили они поэтому на мудрых стариков.

Но все же это были мальчишки и девчонки. Когда новички приблизились к ним, Нина спросила: