– Ничего с вами не случится.

– Ну так вот!
– Костя пошел к берегу, пошли Сеня и Нина.

Море было спокойно. Ребята разделись. Брысь ехидно поглядывал на них, сидя на песочке. Чара пошла бродить по берегу.

Костя любил нырять с разбега. И сейчас он разогнался и прыгнул. Но что это? Вода вздыбилась и отбросила его на берег.

Сеня и Нина захохотали. Брысь хмыкнул.

– Что я говорил!

Посрамленный Костя опять пошел к воде. "Надо же, при такой слабой волне не удержался на ногах. Позор! Нинка будет теперь издеваться при каждом удобном случае. Ну, буду умнее. Нырну, когда волна пойдет от берега".

Он так и сделал. Но стоило ему коснуться грудью воды, как она подхватила его и снова отправила на берег.

То же самое произошло с Сеней и Ниной. Ничего не понимая, они сели на песок, поглядывая друг на друга.

Брысь подошел к ним.

– Я не стал говорить сразу, вы могли не поверить. Теперь сами видите, что купаться вам нельзя. Если бы здесь было обыкновенное море, кое-кому из лентяев захотелось бы уплыть с острова. Но они не могут уплыть. Вы же видите!

– А умыться хоть с берега можно?
– спросил Костя с убитым видом.

– Пожалуйста, умойся, пока не передумал.

Они умылись. Нина на голову плеснула пригоршню воды, отжала косички.

– Причесаться бы, - вздохнула она.
– Ни расчески, ни зеркала,

Сеня вспомнил, что у него в кармане лежит "сигнализатор".

– На, для тебя захватил.

Потом они оделись, позвали Чару и в невеселом настроении покинули песчаный берег.

– Вот тебе и свобода, - ворчал Костя.
– Ничего не делать разрешается, а уплывать с острова нельзя. Какая же это свобода?

– Ой, мальчики!
– Нина остановилась.
– Забыла книжку и зеркало.

Они уже поднялись к самым деревьям. Берег отсюда был хорошо виден. Нина пошла назад, всматриваясь в то место, где только что лежала одежда. Прошла по берегу в одну сторону, в другую. Странно! Где же книга и зеркало?

Мальчишки тоже стали спускаться вниз.

– Вот тоже!
– ворчал Сеня.
– Здесь даже иголку можно увидеть.

Но они ничего не нашли. На песке ясно виднелись следы ног. Здесь раздевались. А книги и зеркала не было. Ветром их унести не могло. Ветра не было.

– Волной смыло, - догадался Сеня.

– Волна сюда не доходит, - Костя показал ногой на песок.
– Сухо. Дело не в этом.

– Не в этом, - согласился Брысь.
– Здесь был Правитель.

– Правитель?
– Нина стукнула кулаком о кулак.
– Так где он? Да я его...

– Он уже ушел. И очень хорошо, что Чара его не видела, что была уже наверху...

– И ты видел?

– Конечно.

– Почему же не сказал?
– Костя угрожающе двинулся на Брыся.

– Нельзя. Он не разрешает.

– Не разре-ша-ет! Нам-то что!

– Тише ты!
– Нина взяла кота на руки.
– Так где Правитель? Позови его. Пусть поговорит с нами.

– Он боится собаки.

– Боится. Она его не тронет. Так скажи.

– Ладно, - согласился Брысь.
– Я найду его и скажу.

И кот ушел. А ребята поднялись наверх, сели под деревьями и стали ждать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. "СОНИ-3АБЫВКИ".

До вечера ребята провалялись под деревьями. Сидели, лежали, ворочались, вздыхали. Мимо них то и дело проходили старожилы острова. Задумчивые, ничего не видящие. Ходили они туда-сюда, без всякой цели. Кому надоедала ходьба, тот садился или ложился там, где ему пришла в голову мысль отдохнуть. Так села рядом с новичками девочка лет десяти. Косички ее, видимо, давно не заплетались. Они походили на два веника. Банты серого цвета стали грязными тряпками. Ее платье в зеленый горошек выглядело не лучше. На нем были не только зеленые горошины, но и пятна грязи.

– Как тебя звать?
– спросила Нина.

Девочка посмотрела на нее безразличными глазами. Ответила сонным голосом:

– Таня.

– Давно ты здесь?

– Давно. А может, недавно. Не помню.

– А домой тебе хочется?

Девочка подумала, ответила:

– Не знаю.

Таня поднялась и, ни слова больше не говоря, пошла дальше.

– Неужели мы станем такими же?!
– ужаснулась Нина.
– Нет, я не хочу! Надо поговорить с Правителем... Но где же Брысь?

Они так и не дождались кота. Без него пошли в пещеру, когда стало темнеть. И вслед за ними вошел Брысь.

Ребята встретили его молчанием. Они ждали, что скажет он.

Брысь улегся на свое место и сказал:

– Я нашел Правителя... Он добрый человек, но этот соловей!

– Что ты узнал?
– Костя готов был схватить кота за шиворот.

– Завтра. Он сказал: завтра. И все. Ждите. Больше я ничего не могу сказать.

Как и вчера, после звонка каменный стол подал ужин, а потом мгновенно исчез. На этот раз всем одинаковый. Ягоды Нина вытряхнула из мисок в четвертую, сбегала к выходу, вернулась с пустой миской.