С трудом доела свою порцию, выпила всю воду и пошла на улицу — внутри находиться было невозможно. Решила побродить по ярмарке.

Какие-то местные умельцы праздновали местный праздник — что-то связано с украшениями, я сначала не очень разобрала, началось представление, когда одна торговка мне пыталась втолковать смысл.

В общем, я, молча, стала разглядывать украшения. Это были не простые ожерелья, браслеты или что-то в этом роде. Подвески. Но не такие, что у меня. Нанизанные на нити разноцветные бусины с кисточкой на конце. Их крепили к одежде, при ходьбе они позвякивали. Чем громче звон — тем лучше.

Позже, наблюдая за людьми, я узнала, что оказывается, это вроде обереги от злых духов. Местная легенда гласила: однажды очень давно здесь стоял город. Но одной холодной зимой пришел мор и забрал всех жителей поголовно. Все они отправились в Обитель духов, это случилось еще в те стародавние времена.

Позднее, много лет спустя, кочевники набрели на руины города, который сохранился вполне себе хорошо. Поселившись здесь, они привели его в хороший вид, однако злые духи, что покинули этот мир, вернулись. И напали на город и живых. Начали забирать жизни одну за другой. Как это было той страшной зимой.

Говорят, детская невинность сильнее невзгод. Когда стали случаться ужасы, каким не было конца и края, близнецы всего семи лет от роду, не зная, что еще придумать, сплели такие вот амулеты. А потом пошли они на холм, где обычно просили благодати у Всеотца жители деревни, и протянули ему свои дары. Моля, чтобы страшная кара покинула это место.

Так были искренни дети в своей просьбе, что Всеотец услышал их. Но дар не принял, наоборот, подарил. Наградил он амулеты силой, что была способна изгнать злых духов. Побежали дети обратно в город, плести всё новые и новые обереги. Наутро пришли люди в их дом, увидели много-много сплетенных амулетов. Но деток уже не было. Всеотец забрал их к истокам в награду за чистоту.

С тех пор и плели такие украшения. И хоть, как я поняла, те самые первые обереги так и висели на границах города, всех домах, и так далее, ярмарка устраивалась каждый год. Люди съезжались из разных городов поблизости, чтобы тоже приобрести такой амулет.

Странно было ощущать это, но в нём, и правда, была заключена какая-то сила. Хоть я и спирит, не суеверна, в сказки не очень верю, однако приобрела себе один. Торговка зачем-то вручила мне еще один.

— У меня спецпредложение! — Радостно объявила она.

Я, не зная, что делать, обернулась. А передо мной стоял недовольный Мар. Я сунула ему амулет. Он дернулся, будто я его ударила. Немножко. Но не обязательно быть такой неженкой.

— Что это?

— Мне два не нужны, — снова затыкала в него амулетом.

— Нет, спасибо.

— Тогда выброшу, — пригрозила.

Мар смотрел на меня безразличным взглядом. Мол, «и это твоя угроза?».

Выбрасывать не стала, развернулась и пошла по улице. Мар догнал меня, схватил за руку, я уже собиралась ему двинуть, но он забрал амулет и сжал в ладони, сложив руки перед собой.

— Тебе пять? — Съязвила я.

— А тебе? — Вернул он.

Спокойно, ругаться не буду. Не буду. Завтра уже вернусь в Ансалу…

В небе вспыхнули фейерверки, и я невольно залюбовалась. Мар встал близко рядом, но не прикасался. Всё еще руки скрещены, но он тоже смотрел на фейерверки. Так мы и стояли. Пока огни в небе не погасли.

«На окраине было так же

хорошо, как если бы Император

разместил странника поближе

к Дворцу. Тепло, уютно, хорошие

люди. Дэйа всегда славилась

гостеприимством больше других

Столиц. Но шло время, спирит

ожидал, и когда пришло время,

к нему пришли плохие люди,

желавшие забрать его жизнь.

Спирит так и не понял, был ли

то приказ Императора или

чья-то злая воля».

Мифы и легенды Империи Шайген.

Фейерверки закончились, но представление продолжалось. Я двигалась сквозь толпу и наблюдала за празднующими людьми. Они, и правда, приехали из разных городов, весело шутили, смеялись, веселились. Я казалась тучкой среди ясного залитого солнцем неба. Но близость Мара (хоть не та, которую он любил) меня напрягала. Ничего не могла с собой поделать.