— Что это значит? — Бросил мне Мар раздраженно.

— Спириты не часто доживают до старости, — пожимаю плечами. — Может и мне повезет не вернуться…

— Что ты несешь? — Разозлился Мар. — Я тебе не вернусь! Чтобы никогда при мне подобного не говорила!

— А иначе что? Выпорешь? — Фыркнула я.

— Найду на тебя управу. Забыла? Я знаю о твоём прошлом почти всё. Кроме дурацкого ответа на мой вопрос.

— Ну хоть что-то.

Мар нетерпеливо цокнул языком и поднялся на ноги. Смерив меня сердитым взглядом, он развернулся и ушел в свою комнату. Девчуля побежала за ним следом. Поскольку я оставалась в зале еще недолго, через некоторое время девушка вернулась разочарованная и обиженная. К счастью, в неудаче меня она не обвиняла.

Утром проснулась еще до рассвета. Рассчитывала всё-таки улизнуть незаметно. Может, Мар и в курсе, куда ехать, но мне не мешало бы разведать обстановку первой, а потом в обход ехать в Ансалу одной. Он меня напрягал. Я была уязвима с ним. Я знала это. И мне это не нравилось.

Но стоило только вывести лошадь из стойла, как я тут же скривилась. Мар уж сидел на лошади и мрачно смотрел на меня.

— Старайся лучше, — посоветовал он мне.

— Что меня выдало? — Уточнила я, будто хотела запомнить на будущее.

— Всё, — бросил Мар.

— Ты можешь оставить меня в покое?

— А ты можешь допустить, что не всё я делаю ради тебя одной? — Осадил меня Мар. Молчание длилось недолго. — Так ты едешь? Или будем молчать?

Забралась в седло, и мы поехали.

До Темного леса мы добрались после обеда. Но, пройдя еще немного, я спешилась и привязала лошадь к дереву. Мар последовал моему примеру без уточнений. Мы шли еще примерно полчаса. Лес почувствовал добычу, а я не стала рассказывать Мару, что на него может, откуда ни возьмись, напасть злой дух.

Бегло оглядываясь через плечо и наблюдая за ним, я отмечала только то бесстрашие, с каким он шел за мной. Шорохи, завывания, эхо призрачных голосов могли спокойно свести с ума за пару минут любого неподготовленного. Но Мар шагал уверенно, не обращая внимания на всё это.

— Тебя удивляет моя реакция? — Когда я в очередной раз глянула на него, спросил он.

Я не ответила, не желая вести эту беседу. Пошла дальше, молча, уже не оборачиваясь. Потеряется, так потеряется.

Вскоре показались первые блокпосты, я стала прятаться за деревьями и остановилась, когда поняла, что ближе уже невозможно подойти и остаться незамеченной. Мар остановился рядом, тоже с интересом вглядываясь вдаль.

— Спириты что здесь забыли, мне ясно, — тихо проговорил он. — Но что здесь делают стражники из Дворца?

Армия. Тэрин. Тут я вспомнила Сонара и его нежелание мне в чём-то признаваться. Если он не предавал меня, как он говорил, он скрывал тайну Третьего Принца.

— Я в этом деле не эксперт, но… возможно ли впустить энергию Обители духа в этот мир вновь? — Поинтересовался Мар.

— Теоретически — да, — согласилась.

— Значит, Третий Принц хочет решить проблему двуликих, — я быстро взглянула на Мара. Похоже, он понимал, что обсуждать с ним это я не стану, поэтому просто озвучивал мои мысли. — Хороший вариант. Если бы он только знал, что двуликие не все такие. Можно было бы убить двух зайцев.

— Ты знаешь его лучше меня, — нехотя признала я. — Думаешь, он послушает? Прислушается, если я расскажу ему правду?

— Если бы только Ривиан мог поговорить с ним сам… — закинул удочку Мар, глянув на меня хитрым взглядом, — если приведешь его, он объяснит всё Третьему Принцу.

— Да, это хороший план, — согласилась я. — Значит, нужно дождаться Третьего Принца. Без него мы всё равно к вратам не подойдем и на метр. А нам ключи нужно активировать.

— Ты поняла, как это сделать?

— Более или менее.

— В этом деле нужна полная уверенность, — заметил Мар.

— Ой, прости, я-то думала, можно тяп-ляп и так сойдёт, — буркнула я.

— Не обязательно на мне срываться. Мы вроде о делах.

— А мне не нравится, что ты включён в это «мы».

— Потерпишь, — и сам будто терпеливо заметил Мар.

— Я работаю не с тобой.

— Статуэтки будут моими, забыла? Хочешь ты этого или нет, можешь отказаться, и мы найдём другого поглотителя.

— Удачи, — фыркнула я, развернулась и пошла обратно.

За лошадей я не переживала, навесила на них печати. Поэтому, когда вернулась, они спокойно стояли на месте. Животные быстрее понимали, когда их что-то охраняло.

Снова поехала обратно. Торопилась, потому к вечеру добралась до трактира, что располагался ближе к Ансале. Тракт, что проходил мимо, пользовался популярностью. Да еще и в городке поблизости устроили ярмарку.

В общем — народу много, шумно, тесно. Столик, за которым пришлось есть, располагался в самом центре зала. Вокруг постоянно бродили бородатые мужчины навеселе и всё время меня пинали. Мар этого подчеркнуто не замечал, давая понять, что будь я его женщиной, он бы подобного не допустил. Ну, а раз я злюка неразговорчивая — терпи и не рыпайся.