–Долго ему тогда придётся там сидеть, – услышали мы сбоку.

Это был Герман. Он тоже склонился над ямой и недовольно качал головой. Его дреды свисали вниз и цепляли земляные стены.

– Сам он не вылезет – земля ещё очень долго не позволит. И сами мы едва ли туда спустимся. Только ноги переломаем. И, уверяю вас, нам так, как ему, с падением не повезёт.

–Потап, твою мать, и угораздило же тебя!

Снизу вновь послышалась ругань.

–Может, его подсадить как? – робко предложила я.

–Гениальное решение! – передразнил меня сидящий рядом парень и сплюнул на землю. – А то мы бы без вас не разобрались, ваше недовеличество!

–Эй, полегче! – одёрнул его Павел.

Юноша недовольно на него посмотрел, но возразить не осмелился.

–Мы не можем туда спуститься, чтобы подсадить. Землю слишком размыло, – миролюбиво пояснил один из грузчиков.

Да уж, так себе ситуация. Если честно, помогать ни бранящемуся со дна ямы Потапу, ни этим грубиянам с голыми торсами совершенно не хотелось. Но не оставлять же его там внизу, в самом деле? Дожди, действительно, шли сильные, и земля просохнет очень нескоро. Я еле вверх по горке забралась, пока дошла до поляны. А там, вообще-то, ступеньки и с обеих сторон есть поручни.

Я беспомощно посмотрела на Павла. Что делать-то? Он поймал мой взгляд и, со вздохом сняв с плеч рюкзак, сказал:

–Вы спуститься не можете. Но я могу.

План был до безобразия прост. Павел легко мог спуститься вниз, левитируя. Для этого ему даже оборачиваться бы не пришлось. Эта удивительная птичья способность не раз нас выручала. Чем выше рангом птица, тем дольше она может замирать над землей в человеческом теле. У Павла, понятное дело, недостатков относительно ранга не водилось.

На дне ямы Павлу на тросах подали два стола. Установив их один на другой, он помог кряхтящему и всё ещё матерящемуся Потапу забраться на них и залез туда сам. Подсадив его на плечах, Павел, шатаясь, выпрямился во весь рост. Этого хватило, чтобы ребята, сидящие на краю ямы, вытащили Потапа за руки.

Приземлившись возле меня, Павел принялся отряхивать штаны и свитер, которым, скорее всего, суждено было оказаться на помойке.

Недовольного и прихрамывающего Потапа увели в барак.

–Спасибо.

Герман протянул Павлу руку.

–Рад помочь, – ответил вожак на рукопожатие. Его ладони тоже оказались заляпаны грязью.

–Я могу предложить вам чай? Выпьете немного и заодно просушитесь.

Герман повёл рукой в сторону барака, в котором, судя по очертаниям, мы и были прошлой ночью.

Павел утвердительно кивнул головой.

Мы направились к двери, из-за которой ребята-грузчики вновь стали выносить какие-то деревянные единицы мебели. Что ж, работа у них явно на месте не стояла.

При свете дня барачный коридор не выглядел лучше, чем накануне. По-прежнему в глаза бросались облезлые стены, потолки в потёках, покосившиеся косяки дверей. Я смутно припоминала, что эти бараки появились сразу после запечатывания поселения. Их строили как временное место обитания зверей и даже некоторых птиц. Со временем семьи обзаводились своими домами и уходили из бараков. По идее, этого временного пристанища давно уже не должно было существовать. Но вот же оно, существует. Живёт своей жизнью: устраивает ночные сборища, играет и слушает отличную музыку, перевозит какие-то грузы. Кстати, интересно, куда?

Герман проводил нас в уже знакомую со вчерашней ночи комнату. Просто удивительно, как в такой маленькой комнатушке могло поместиться столько человек! И поместилось же!

–Не сказать, что эта печка отменно работает, но чай подогреть она в состоянии, – с улыбкой сказал Герман и жестом предложил нам сесть. Сам же он зажёг глиняную печку и поставил на неё чайник, который, действительно, довольно быстро закипел.

Он протянул нам кружки с чаем, приятно пахнущим травами, и сел рядом на кресло. Пока Герман суетился с напитком, он молчал. Мы тоже не спешили заводить разговор. Но, устроившись в кресле, он по-прежнему не выказывал желания вести беседы. Зачем же тогда пригласил к себе?

–Надеюсь, с Потапом всё будет хорошо, – робко сказала я, надеясь хоть как-то завязать разговор.

–Он крепкий мужик.

Герман больше ничего не сказал и продолжил молча хлебать из кружки.

–Ммм а ребята… они же успеют сделать свою работу? Заминка им не помешает?

–Не думаю.

И вновь молчание.

Ну что я тут забыла?! Ужасно неуютная картинка. Пришла к ним сюда, отвлекаю от дел. Потап этот ещё свалился. Я повела плечами, будто стараясь сбросить с себя эту ситуацию.