Перегнувшись через перила, он увидел распластавшуюся на камне возлюбленную, огненные волосы которой небрежно обрамляли ее словно фарфоровое застывшее лицо.

Подойдя как можно ближе к юноше, Лили увидела, как сотни агнийцев и воинов Кромена столпились над застывшим телом Ливельи, погрузив всю площадь в скорбное молчание. Изумрудное платье, небрежно задравшееся чуть выше ягодиц, позволило всем увидеть ее обездвиженные ноги, плавно принимающие форму древесных корней, стволом поднимающихся к голове. Распустившаяся в волосах белоснежная крона потянулась далеко за пределы камня, образовав вокруг шуршащий ковер.

— Мы не должны позволить тьме лишить ее возможности сосуществовать, — уверенно произнесла склонившаяся рядом сущность, в золотистые волосы которой были вплетены мелкие ягоды красной рябины. — Стены Агрона укроют ее, окружив заботой. Нам будет дарована возможность присматривать за ней и вечно благодарить за то, что она для всех нас сделала.

«Если бы вы только знали, что она такое…»

— Кажется, я знаю, — отдаленно послышался приближающийся голос Мавэла снизу за спинами агнийцев. — Дайте мне время.

«С тобой я разберусь позже», — раздался в голове Лили проблеск уже знакомого голоса. — «Берегись!»

Невольно вздрогнув, девушка испуганно попятилась в сторону, и вновь налетела на властного незнакомца.

«В отличие от тебя мне удалось обмануть его дважды. Хотя я, наверное, должна сказать ему спасибо, ведь в какой-то мере это и его заслуга тоже», — продолжал женский голос.

«О чем ты? Где ты? Покажись», — обратилась Лили.

Яркая вспышка, вылетевшая прямиком из ее тела, явила невесомую, застывшую в паре шагов проекцию Ливельи, чья усмешка была наполнена ядом.

— Ливелья! — опешил сероглазый незнакомец, тело которого вновь облачилось в струящуюся мантию, а кожа приобрела человеческий вид. — Скажи Мавэлу, чтобы скорее сюда возвращался, — продолжил он, обратившись к кречету, который сразу же взмыл вверх, а затем быстро устремился вниз.

Четыре бесшумно парящих в воздухе призрачных силуэта, что не так давно пребывали в молчании, тотчас встрепенулись и принялись возбужденно перешептываться.

— Кто вы такие? Что вам нужно? — вмешался сероглазый незнакомец.

Разом прервав разговор, они с надменным раздражением перевели взгляды на обратившегося к ним мужчину.

— Что вам нужно? — язвя, вторил старик, с пренебрежением глядя на незнакомца. — Что за глупый вопрос!

— Вечное существование и право на жизнь, — скрипуче произнес мужской силуэт, облаченный в подпоясанную тунику чуть ниже колен. За его спиной красовались два расправленных птичьих крыла, а руки были сцеплены в замок.

— Но какой ценой? — уже рассерженно продолжал задавать вопросы властный незнакомец, краем глаза наблюдая за поникшей головой Арвель. — Вы хотите уничтожить все сущности ради собственного эгоизма? Одумайтесь!

— Люди делают это каждый день! Уничтожают друг друга не только физически, но и ментально, порой сами того не осознавая, — переливчато подхватила болезненной худобы девочка, не по годам мудрые глаза которой в упор смотрели на незнакомого собеседника. — И делают они это не только ради собственного эгоизма, но и ради самоутверждения и демонстрации превосходства.

— Вздор! — напряженно воскликнул Мавэл, остановившись подле Ливельи.

— Анадель, — встревоженно прошептал старик, увидев, как девочку скривило в не свойственной ей позе, и начало мотать из стороны в сторону.

— Что за… — пропищала она, в ужасе распахнув испуганные, постепенно гаснущие бронзовые глаза.

— П-по-помогите, — закряхтел старик, ощутив, как невидимая рука начала сжимать горло, пытаясь свернуть шею.

Жуткая какофония ужасающего крика и визга подобно взрыву прогремела над главной площадью Агрона, заставив Лили зажать уши ладонями. Мелькнувшие в небе огненные вспышки тут же устремились в направлении четырех сущностей, и с силой ударили по призрачным силуэтам каждого из них. Отброшенные на сотни метров назад, они в миг скрылись из вида, растворившись в серой пелене грозовых облаков.

— Ливелья, — обратился сероглазый незнакомец, нервно крутя на безымянном пальце перстень с красным изумрудом, — объясни, что все это значит?

В ответ она лишь бессвязно промычала, эфемерно услышав зовущий из глубин Иметрена мужской голос.

— Лили, — послышался где-то вдалеке до боли знакомый голос, заглушив собой еле слышное мычание Ливельи. — Лили.

***

Широко распахнув глаза на зов, девушка увидела, что на смену площади пришел ночной лес, небо которого усыпали мириады серебряных огоньков.