— Пошли, позвала его я, — я найду для тебя еду. Однако волк, проводив меня до здания общежития, внутрь не пошел и, издав пронзительный вой, скрылся в лесу.

— Сытый, — с улыбкой сказала я сама себе и пошла в сторону своего временного жилища.

Зайдя в сою комнату, я ощутила тоску. Мне так не хотелось присутствовать здесь. Все тут было чужим, а я так нуждалась хоть в чьей-нибудь поддержке. Кроме лесного волка ни одна живая душа не была на моей стороне. На ум пришла Вин Ар. Она по-доброму ко мне отнеслась, но все же она была гурутийкой и сбежать мне она точно не поможет. Возможно, мне хотя бы удастся уговорить Ан Ара поселить меня с ней, это будет разумнее, однако я сомневалась, что он мне это разрешит. Раз я все-таки апперцепт и умею через руки обучаться талантам других людей, я могу прикоснуться к любому другому мастеру времени и стартануть отсюда к Флору. Было ясно, что глава Ордена не позволит мне ничего лишнего. Однако у меня еще было несколько свободных часов до вечерней встречи, и я хотела попытать удачу. Я быстро сбегала в душ, оделась и с нетерпением ожидала женщину, которая приносила мне ужин. Я надеялась прикоснуться к ней и попробовать перенестись на Аквент. По моим соображениям все члены Ордена времени могли в той или иной степени совершать телепортацию. И я хотела скопировать эту их способность при помощи своего открывающегося таланта. Я быстро поняла, что мне это не удастся. Когда в дверь постучали, я с радостью бросилась открывать, однако, еда стояла у входа, а вокруг никого не было видно. Стало ясно, что все на горе предупреждены не приближаться ко мне. Вот засранец!

Я ела в мрачном настроении, стараясь придумать хоть что-то, что помогло бы мне избежать этой поездки. Мне даже пришла в голову мысль прикинуться больной, но было очевидно, что после камеры полного восстановления, мне никто не поверит. До последнего я надеялась, что что-нибудь произойдет, однако, когда в девять часов я вошла в подкупольный зал, я потеряла всякую надежду. В центре зала в кругу стояло не меньше пятидесяти гурутийцев, все с ног до головы в черном, проклятые ниндзя! Ан Ар расхаживал по кругу, вероятно выдавая рекомендации на своем языке. Одетый в черную кожаную куртку и такие же утепленные штаны, он напоминал земного космонавта, только цвет его костюма, как всегда, был угольный. Он дал мне знак ждать, и я нервно отвернулась от него, давая понять, как мне неприятно общение с ним. Я стояла, разглядывая шикарное убранство зала, ощущая прилив апатии и уныния.

Наконец, собрание подошло к концу, и глава Ордена подозвал меня к себе. Я неохотно вошла в круг, ощущая, как целая толпа пришельцев буквально съедает меня глазами. Когда я приблизилась к главарю, он бесцеремонно дернул меня на себя и снова завел мои руки назад, вжимая меня лицом в свое громадное тело. Такое обращение было унизительным, и я хотела пнуть его, но решила, что не хочу очередной стычки, да еще и на глазах у толпы гурутийцев. Не хотелось стать частью шоу, которое будут обсуждать до тысячелетия! Далее вдруг послышались звуки ханга, и все пришельцы, кроме моего пленителя начали произносить вслух нечто, напоминающее мантру. Звуки, красивые и затягивающие под свое влияние, звучали все интенсивнее и вдруг время начало тормозиться, пространство пошатнулось, и мы куда-то полетели. Мне казалось, что в ушах стоял свист и от испуга я прижалась лицом к Ан Ару. Все кончилось так же быстро, как и началось. Мое сердце бешено колотилось, и первое мгновение я не могла отлипнуть от гурутийца. Только ощутив его горячее дыхание над своим ухом, я дернулась и, поняв, что он отпустил мои руки, отпрянула назад. Его близость сбивала меня с толку, и я отвернулась от него, оглядываясь по сторонам. В этом месте была ночь, а наша группа новоприбывших стояла в центре огромного круга, очерченного закрепленными на снегу факелами. Многочисленные крупные звезды висели так низко, что, казалось, их можно было потрогать руками. Неподалеку виднелось освещенное огнями примитивное поселение, напоминающее деревню эскимосов на Земле. Небольшие дома, похожие на юрты, были собраны из камней, досок и обтянуты шкурами. Наверху торчали трубы, предназначенные для выхода дыма из очага. Деревушка была огорожена невысоким забором, и внутри паслось стадо оленей.

Стоило только нашей группе оказаться в кругу, как из юрт повалил местный народ. Они были маленького роста даже относительно меня, лица напоминали гурутийскую расу, но форма лица была более округлой. Впереди шел главарь, с ног до головы одетый в одежду из меха животных. К его голове были прикреплены рога, что, предположила я, могло означать его отличные охотничьи навыки. Он приблизился к нашей группе и сделал громкий выкрик, поднимая руки вверх. Все утийцы, следовавшие за ним, повторили этот ритуал. Ан Ар стал что-то говорить на своем языке, а я в это время тихонько юркнула за его спину. Далее местный главарь развернулся и повел нашу группу в сторону поселения. Внутри оно оказалось больше, чем виделось со стороны, но все равно, нас было слишком много, чтобы всем комфортно тут разместиться. Теперь мне было понятно, о чем говорил мне ранее Ан Ар про проживание в условиях Утьи. После объяснений утийского главы, местные женщины стали провожать наших по юртам, и я видела, что всем приходилось ютиться по семь-восемь пришельцев на один дом. Это привело меня в ужас. Обстановка здесь действительно была доисторической. Так я не жила даже на Земле! Но еще в больший ужас я пришла, когда поняла, что Ан Ару, как главарю выделили отдельное жилище и он потащил меня за собой внутрь.

— Почему бы мне не жить вместе с Вин Арой, — начала я.

— Я не повторяю одного и того же по сто раз, — отрезал он, — ты живешь со мной.

Стоило нам войти внутрь довольно просторной юрты, как я со всей силы выдернула свое запястье, за которое он меня тащил, из его рук.

— Я не твоя собственность и прекрати дергать меня, как марианетку! — взвинтилась я.

К моему удивлению он не разозлился, а вместо этого подошел к очагу, располагавшемуся в центре юрты, и подбросил поленьев. Я осмотрелась. В комнате почти не было мебели и предметов быта. Возле единственной здесь толстой лежанки на деревянном полу стоял небольшой столик, на котором располагался графин с водой и две чашки. Над выходом висел большой круг, напоминающий ловца снов, украшенный длинными шкурками животных. Вокруг очага стопками были сложены дрова, прикрытые плотной бежевой тканью.

— Туалет общий, женский выкрашен в голубой цвет, выйдешь из жилища и повернешь направо, дойдешь до конца деревни.

— А где тут моются? — в оцепенении от примитивных условий спросила я.

— Здесь, приносят небольшую лохань с водой и можно омыться.

— Как долго нам придется здесь жить? — спросила я, оценивая, удастся ли мне продержаться и не заболеть.

— В лучшем случае три недели, — равнодушно ответил гурутиец, и жар прилил к моему лицу. Мне казалось, что это было выше моих сил. Все, что было здесь, начиная с ненавистного Ан Ара, заканчивая этим аборигенным образом жизни. Я нервно заходила по комнате, мечась, словно зверь, загнанный в клетку.

— Сейчас мы идем на разведку, ты ложись спать. Без меня из юрты не выходи, это может быть опасно. Для туалета воспользуйся ночным горшком, — он указал на предмет, стоящий у выхода. — В огонь периодически подкладывай поленья, если костер погаснет, ты замерзнешь. Под шкуры пока ложись в верхнем комбинезоне, когда я приду, снимешь. От его слов меня ошпарило кипятком.

— Зачем? — бросила я раздраженно.

— Вдвоем теплее спать полураздетыми, — сухо пояснил он.

— Я не собираюсь спать с тобой полураздетой, — фыркнула я с отвращением.

— Посмотрим, — с ухмылкой сказал он, взбесив меня еще больше.

Однако чуть позже я поняла его сарказм. Несмотря на разожженный огонь, мой зимний комбинезон и две шкуры, которыми я была укрыта, через час попытки заснуть я буквально стучала зубами. Непривычка находиться в таких условиях, невероятный холод в помещении, ледяной пол — все это казалось мне большим кошмаром, чем горячие объятия Ан Ара. Еще через час я готова была спать с ним хоть голой, лишь бы снова почувствовать приятное оживляющее тепло. Когда он, наконец, вернулся, я буквально стучала зубами и дрожала так, что шкуры, укрывающие меня, ходили ходуном.