– - Ну, не совсем. Скорее это будет что-то вроде роты гвардейских лазутчиков.
– - перевел я на более понятный ему армейский язык.
– - По сути, конечно, противолазутчиков, но... Все, прекрати меня тиранить -- совсем запутал старика. Общий смысл ты понял, жду плана с деталями -- месяц тебе сроку. А пока давай поговорим с тобой о более приятном. О увеличении числа гвардейцев. Это тебя больше воодушевит?

– - Не стану скрывать -- намного.
– - с улыбкой ответил князь.
– - А что, ваше величество полагает, что двух с половиной сотен Блистательных недостаточно для его охраны?

– - Про то,чего недостаточно, я тебе тут сейчас битый час толковал. Для самой охраны-то, безусловно, этого довольно, а вот как образец для подражания и школа отработки новшеств -- нет, для этого вы не подходите.

– - Государь полагает, что витязи не стараются подражать Блистательным, их выучке и храбрости?
– - обиделся за своих подчиненных Латмур.

– - Этому-то вне всякого сомнения... Но я, вообще-то, совсем о другом. Хочу на основе гвардии отработать кое-что, до того, как внедрять повсеместно. Задумка у меня есть одна.

– - Ваше величество посвятит меня в ее суть?

– - А какого ж рожна я бы тебе про нее тогда вообще стал говорить? Конечно посвятит.
– - я выдержал небольшую паузу.
– - Вот скажи мне, почему у Ашшории нету пехоты?

– - Как же это нету, повелитель?
– - изумился командир Блистательных.
– - Если даже не считать тех, что служат в страже городов и трактов, да при мытарях с судами, и то будет не менее полуста тысяч. А ежели брать с дружинами князей, то и вдвое можно количество пехотинцев умножать.

– - И толков нам с этого количества? Как стражники -- сойдут худо-бедно, а воевать? У них всего вооружения-то, короткое копье, большой нож, да плетеный щит. Шлем или кожаная бронь, и то большая редкость. От них весь прок, это стены оборонять -- на это они еще хоть как-то годятся, -- да лучников от заков прикрыть. У степняков с тяжелым вооружением тоже не богато, а если их строй разбить обстрелом, то сдержать удар одноусые могут. Могут, конечно, и не сдержать, особенно если это не коронные пешцы, а сборная солянка из княжьих людей. Без лучников же их против кочевников и вовсе посылать, все одно что на плаху. Вот и все, на что годна наша пехота в бою. А, чуть не забыл -- еще могут с такими же как они, толпа на толпу, подраться. Ну и во время осады копать, таскать и создавать видимость грозной силы.

– - Вы полагаете, государь, что пехота Ашшории не нужна?
– - капитан изогнул бровь, демонстрируя свое недоумение.

– - Такая– - не особо.
– - кивнул я.
– - По сути, на поле боя, пехотинцы это кто? Вот, ты, верно, в театре бываешь хоть иногда, там когда боги или святые начинают творить чудеса, на заднем плане непременно бывают восхищенные смертные. Так и тут, приходят на посмотреть и восхититься витязями, а от самих толку -- чуть. Могут ли они выдержать таранный удар парсудской кавалерии? Да не смешите, у меня спина больная! Что наши витязи их пехоту стаптывают почти не замечая, что наоборот. Это вот, разве что, непривычные биться вместе мелкопоместные князья на регуляров кинутся -- там, может, какое-то время и смогут драться против конницы.

– - У парсов есть и легкая кавалерия, ваше величество, да и заков вы упоминали.
– - попробовал не согласиться Железная Рука.
– - Их удары одноусые держат.

– - У заков каждый всадник -- это еще и лучник, им пехоту атаковать смысла нет до тех пор, пока стрелы не кончатся, -- а парсудские дели, в отличие от аспауранов, для прямой атаки на строй, что конный, что пеший, и не предназначены. Их дело во фланг или в тыл ударить, бегущих гнать... Ну, дротики еще покидать могут.

Да, конных лучников у наших южных соседей практически и нет. И не у них одних -- лук в этом мире вообще оружие то еще.

Читал я, конечно, до того как помереть, и про английские луки, и про какие-то там составные (фиг его знает, как и из чего их составляли), да и в играх описания всяких там юнитов проглядывал. В «Рыцарях чести», опять же, после прокачки у генерала третьего навыка на лучников устраивал всем врагам геноцид сугубо стрелковыми армиями...

Тут такого нет. Послать стрелу на сотню метров? Какое там! Хорошо, если на семьдесят, да и на такой дистанции она уже почти безвредная становится. Луки, которые не каждый взрослый мужчина натянет? Забудьте -- из местных можно стрелять прищепом, как дети делают, натянув на изогнутую палку резинку от трусов, -- а вовсе не как спортсмены-лучники из телеящика. И не так, наверное, как средневековые лучники в моем родном мире -- тут я точно не уверен, лично не видал.

Так что для охоты местные луки еще годятся, а вот для того, чтобы устроить супостату Кресси пополам с Азенкуром -- уже нет.

Имеются еще и примитивные арбалеты -- гастрофетами называются, -- но это тоже, тот еще подарочек. Чтобы из этой дуры выстрелить, его надо упереть одним концом в землю, а другим в собственное брюхо, натянуть тетиву этой микробаллисты двумя руками, вложить стрелу (или свинцовый шарик -- есть и такая разновидность) и только потом уже стрелять. В общем, и скорострельность у гастрофета «потрясная», и с полутора десятка выстрелов надорваться можно.