– - Полагаться -- и даром не надо. Главное, что бежать им оттуда будет некуда. А уж если кто три года на новых территориях проживет, тех и простить можно, а? Кого к каторге приговорили, тоже под это дело можно запрячь... Ты обдумай все это.

– - Могу лишь склониться перед вашей мудростью, государь.
– - вроде бы как искренне ответил князь Тимариани.

– - Своей обзаводиться пора.
– - вздохнул я.
– - А не чужой кланяться. Ладно, если это все...

В двери Зулик замешкался, притворил ее и повернулся ко мне:

– - Я утратил ваше доверие, мой царь?
– - прямо спросил он.

– - С чего бы такие мысли?
– - ответил я вопросом на вопрос.

– - Вы делите созданную мною службу на части, выводите половину из моего подчинения...

– - Ну, во-первых, я вывожу их обе из твоего прямого подчинения, а докладываться они тебе будут. Во-вторых, делать это надо постепенно, а не прямо вот сейчас и немедленно. В-третьих, доверие тут вовсе не при чем. Ты-то сам можешь хоть святее Солнца быть, но когда-то, да помрешь. И где гарантия, что во главе единственной, не имеющей конкурентов службы не окажется втершийся в доверие враг? К чему это приведет объяснять надо?

– - Простите меня, государь. Это гордыня говорит во мне.
– - князь поклонился и вышел.

Хорошо что о планах создать еще армейскую и флотскую разведки я ему не сказал. И так разобиделся и не поверил -- к гадалке не ходи.

– - Величество, князь Латмур ожидает.
– - это снова Тумил нарисовался.

– - Приглашай уж.
– - вздохнул я, убирая кондиции в ящик стола.

Командир Блистательных выглядел как огурчик -- а ведь в вине себе вчера не отказывал. Вот закалка у мужика! Побольше бы мне таких философов...

– - Проходи, капитан, присаживайся.
– - я приглашающе махнул рукой.
– - Что у тебя там?

– - Государь, все перемещения по службе среди Блистательных утверждает царь, а последние месяцы болезни вашего брата этому не уделялось должного внимания. Накопились некоторые изменения, которые надобно утвердить... если вашему величеству будет это угодно.
– - Железная Рука выложил на стол свиток.
– - Кроме того, сегодня вечером пятеро кандидатов будут держать экзамен на вступление, и если бы вы почтили нас своим присутствием...

– - Это непременно.
– - я просмотрел запись (небольшую, на самом деле).

Большинство имен ничего мне не говорили, однако факт перемещения Касца в полусотники и жалование Ваке звания десятника я с удовольствием отметил. Кажется мы с моим личным Тревилем мыслим сходно,что не может не радовать.

– - Тебе такое имя как Вартуген Пузо что-то говорит?
– - поинтересовался я, не отрываясь от чтения.

– - Да, повелитель, я знаком с этим достойным купцом. Он из богатейших людей Аарты, и один из немногих негоциантов, что имеет свои торговые суда, а не фрахтует для перевозок скарпийские или рулиннойские.

– - Молодец какой. Тогда завтра на после обеда ничего не планируй -- поедем его дочку сватать.

Командир Блистательных ничего не ответил. Причем сделал это так выразительно, что его молчание, казалось, можно было пощупать -- настолько оно оказалось ощутимо.

– - Что?
– - я поднял глаза от свитка.
– - Опять не слава Солнцу что-то?

– - Я, конечно, не вправе давать вам советы в таких вопросах, государь, но не слишком ли это большая честь для простого купца?
– - очень аккуратно подбирая слова произнес Латмур.
– - Вартуген, безусловно, достойный человек, но многие в Ашшории будут уязвлены, коли он станет вашим тестем.

– - Моим кем?!!

Я, наверное, минут пять после этих слов капитана хохотал -- под конец аж икать начал.

– - У-у-уморил! Ах-ха-ха! Ик! Кхе-кхе!
– - икота легко и непринужденно перешла в кашель, а на глазах выступили слезы.
– - Ты... Ой, не могу! Ты решил, что я жениться решил? А-ха-ха-ха-ха! Помру сейчас... У-у-у-у, все. Дай отдышаться. Спасибо, развеселил. Не помню, когда последний раз так смеялся. Нет, дорогой князь, у меня таких планов нет. А вот Вака из Трех Камней к его дочери дышит весьма неровно.

– - Простите, государь.
– - смутился капитан.
– - Я вас превратно понял.

– - Мне, конечно, лестно, -- продолжая посмеиваться сказал я, -- что ты полагаешь, будто я сохранил юношеский пыл, и едва взойдя на трон все свои мысли сосредоточил на девичьих прелестях, но -- нет. Сам я жениться не собираюсь. А вот сосватать девицу для своего гвардейца -- отчего нет? Тем более службу Вака мне сослужил знатную.

– - За то ему и представление на десятника написано.
– - Латмур кивнул на свой свиток.
– - Не возгордится ли он, если сам царь ему невесту поедет сватать? Прикажите, и я устрою все сам.